等孔苗离开，颜氏道：“看了杨安玄写的信，睡了一个多时辰，醒来吃了一碗粟米粥，总算缓过来了。”
袁虔之认为桓玄凭借父叔的威望，侥幸掌握了政权，但骄奢残忍，德不配位，欺凌天子，任用亲族，意在篡位，致使人心尽失，力劝姚兴兴兵南伐，夺取疆土。
颜氏接话道：“鲜儿，襄阳与曲阜相距甚远，你把冉氏一同带去，你们夫妻常年分别总不好。将来苗儿真要嫁去襄阳，她也有个娘家人说说话。”
…………
孔懿“唔”了一声，端起茶杯喝水，见孔鲜仍站立不动，怒道：“还不快去。”
抬头看了一眼孔鲜，孔懿脸上闪过一丝痛楚，道：“你去看看苗儿，她卧病在床。”
秦、魏战事胶着之际，建康城尚书令桓谦上疏，请进封太尉桓玄。
孔鲜忙向屋内高声喊道：“苗儿，杨安玄一切都好，他还有封信托为兄捎给你。”
回到长安后，姚兴召见北府降将辅国将军袁虔之、宁朔将军刘寿、冠军将军高长庆、龙骧将军郭恭等人，询问东晋虚实。
于是，桓玄以私通刘轨等人罪名诛杀吴兴太守高素、辅国将军竺谦之，高平相竺良之、辅国将军刘袭及其弟彭城人史刘季武等人。
片刻功夫，屋内传出低低的抽泣声。再等了片刻，冉氏从屋中出来，见到丈夫微笑道：“鲜郎，苗儿睡着了，总算睡得安稳了。”
六月，孔苗行笄礼，宣告成年。春将尽，却没有杨安玄的消息。
“这么多？”孔懿看了一眼满是骄傲的儿子，道：“看来杨刺史说推广儒学并非虚言。”
最终，刘轨、司马休之、高雅之、刘敬宣等人决定投奔南燕，而袁虔之、刘寿、高长庆、郭恭等北府将领则投奔后秦。众人相约将来若能得势，定率军南伐雪耻。
孔鲜感慨地道：“杨刺史在给孩儿的信中提到此事，说即便他兵败身死，只要打好基础，兴办学庠之政就不会因人亡政息，后续之人也会继续施行。”
“父亲，杨刺史有封书信托孩儿交给苗儿。”孔鲜禀道：“孩儿这就送去。”
姚兴在汾水西岸，眼见麾下走投无路投水被俘，数次派使请求和解，拓跋珪拒绝，乘胜进入蒲陂。
孔苗出来见礼，孔鲜看到了清减的妹子，瘦削的脸庞、尖尖的下巴，弱不经风的样子，好在脸上泛着喜色，精神也还好。
孔懿气呼呼地哼了一声，终是心痛女儿，对孔鲜道：“杨安玄既有意结亲，你身为兄长多用心些。”
刘轨等人虽然败逃，桓玄感觉北府军终究是个心病。普通兵丁听从将领指挥，要想将北府军掌握在自己手中，但要除去北府旧将。
刘敬宣提议投奔雍州杨安玄，刘轨称杨安玄与桓玄势不两立，桓玄随时可能兴军讨伐雍州，以雍州之力难以抗抵。
当姚兴军抵达蒲陂之时，看到魏军军威强盛，又于高处筑墙，姚兴深感畏惧，驻军于蒲陂城，不敢进攻。
孔懿犹豫片刻，道：“桓玄主政，势必要对雍州兴兵，兵火过处万物俱焚，为父担心徒劳无功。”
天子下诏，以平定司马元显之功封桓玄为豫章公，又以平定殷仲堪、杨佺期有功加封桓玄桂阳公，原本的南郡公依旧保持。桓玄将豫章公转给儿子桓升，桂阳公让给桓伟之子桓俊。
十月，柴壁城中粮草吃完，箭只用尽，姚平于子时率兵马开南门突围。汾水西岸，姚兴命人燃起烽火，擂动战鼓，做出进攻之势声援姚平突围的兵马。
北魏广武将军安同献策，搭浮桥过汾水，于东面的蒙坑高处筑墙，扼守姚兴军前行之路，拓跋珪采纳。
恰逢柔然国攻打魏国，拓跋珪这才率军撤走。姚兴还师，下令强迁河西豪门大族一万余记至长安，充实京城。
未被诛杀的北府旧人个个惶恐不安，暗中找到刘裕商议。何无忌是刘牢之的外甥，刘牢之身死之后被桓玄禁锢，闲居家中；孟昶，镇北府主簿，罢黜在家。
建康士族对桓玄杀死北府旧将的反应平淡，自王恭兴军始，北府军就被建康士族视为麻烦。
起初，众人有意投奔北魏，后听闻崔逞被杀之事，觉得魏主不能优待士族，决意另投他处。
刘裕让众人暂且隐忍，找寻门路再起，等待时机。随着北府旧将或死或走，刘裕无形中成为了北府军新一代的领军人物。
十一月六日，孔鲜在张锋的护卫下离开曲阜取道颍川前往襄阳。
牛车内，冉氏含情脉脉地望着孔鲜，轻语道：“苗儿交给妾身一叠书信，让鲜郎交于杨刺史。”
孔鲜看着装在匣中的书信，有十六封之多，苦笑道：“苗儿对杨安玄用情至深，但愿杨安玄不负此情。”
冉氏伸出手，轻轻地握住丈夫的手。孔鲜放下信，微笑地看着妻子，四目相对，柔情如水。
——
ps：注(1)：柴壁在汾水东，天渡在汾水西。