刚看到李府影壁黑黢黢的影子，就听有个声音喝道：“那是谁呀大晚上的走路，不知道已经宵禁时间么？”
“修二，你吼什么？叫得比狗都响！”李丹骂道。
那叫修二的家丁闻声忙取下灯笼，慌慌张张地跑下台阶迎上来照着路，陪笑道：“三哥儿呀？您看我这老狗，眼神到夜里便不好使了。没惊着您的驾吧？”
“嗯？你说什么，到夜里眼睛不好使？有多久了？”李丹边往里走边问。
“哟，大概小半年啦。”修二咧咧嘴：“瞧过大夫，也找过巫二娘请仙，都不灵呵。”
“那怕是夜盲症！”李丹回身打量下他脸色，用手指指：
“你去市上找卖肉的鲁大、鲁二兄弟，就说我要的，和他们买些豚、羊肝脏来，叫你浑家切片配那红萝卜（即胡萝卜）炒着吃，每日一副，吃三、五副应该就好。”
说着摸出粒银豆儿给他：“你浑家若是也有这毛病可以一块儿治，那煮肝的水喝了也是有用的，只见效慢些儿就是。”修二在后头接了银子，喜得千恩万谢。
李丹不再睬他。进门正要回自己屋，却见五弟身边放了个灯笼正在廊下打盹，被他回来的脚步惊醒了，起身迎过来问：“三哥你回来了？情形如何？”
“你一直候在这里？”李丹惊讶。
“那怎么办？大伯和母亲都不准我出门，为等你消息我只好在这里等。”李硕苦笑，又压低声音告诉他：
“三叔去见县尊，不料门上说大老爷在陪客不便相见，他看快到宵禁辰光便回来了，现在去了议事房里。”
李丹看他一眼：“既如此，五弟你去把母亲也请到议事房，我一并说罢。”李硕听了忙答应，返身进去找高氏，李丹便自己先往议事房来。
议事房在书斋东侧，是个独立的院子。门口立着个石笋，月洞门上有块刻字青砖，李丹不用看便知道那是祖父手写的“纯然”两个字。
进门玄关右手是间门房，左手是廊子直通茶房。房子是建在小池塘后面的山坡上，正面两间，左侧是窗连廊沿坡而下与茶房相通，右边是间推窗望景的厅。
李丹一进来，听到脚步声响就有两个人从门房迎出来。“哟，三郎回来了？”打头的是本院管事胡秦，后面那个是三老爷李严心爱的小厮顺儿。
李丹瞥了两人一眼：“我大伯他们在里面？”
“是、是，叫我俩在这里候着，长景在伺候茶水。”胡秦回答。长景是大老爷李肃的长随，李丹看这架势就知道，里面的两人都不想让旁人在场。
“您等下，我去通报！”再怎么说李丹也是位小爷，胡秦赶紧叫顺儿搬凳子来请他坐，自己绕过池塘拾阶而上去叩门通报。
不一会儿便跑回来，笑着躬身道：“三郎，两位老爷让你进去说话哩。”
李丹到门口先叫了声：“大伯、三叔。”听里面说声：“三哥儿进来。”进屋一看，李肃和李严兄弟正分坐在上手。
“进来坐罢。”李严笑眯眯地招招手，他比兄长要白净，圆脸上两道细眉，与整天板着脸习惯了拿着大老爷架子的兄长相比，显得柔和多了。
“这么晚你去哪里了？我着人满院子寻你也找不见！”李肃不高兴地问。他那又黑又长的冬瓜脸叫李丹看了就厌烦。
虽说看不上李丹的种种行事，可家里有点什么大小事，众人不知为什么都很自然地说：“去找三郎！”，就像今天傍晚李肃开口就提到“小孽畜”那样。
但现在“小孽畜”就在他面前，他却期待李丹给自己带回些消息。忌惮他的武勇，所以李肃声色俱厉之后就不再多言，只竖起耳朵预备听他怎么回话。
“我去了机杼巷。”李丹照直回答。
“三哥儿呀，这可不是开玩笑的。”李严说着瞥眼看他大哥，见他捋着须子没表示，便继续说：“陈家得罪皇帝，全家待罪当中。你小心被人看到，连累了全家可不好耍！”
“三叔放心，我自然省得。”李丹刚说完，就听门口有声音，忙起身过去开了门，正好高二奶奶在李硕搀扶下走到门口。
“你、你，你真去了机杼巷？”高氏显然在门外听到了，满脸着急地用手指乱点：“你这猢狲，可让我说你什么好？”
李严听了忙欠身道：“二嫂轻声，有话进来说！”
高二奶奶挥手让跟在后面的小丫头退下，进来在李肃的右手边坐下。李硕挂好灯笼也进来，关好门挨着兄长在母亲斜对过坐下，急切地问李丹：
“三兄可见过陈家伯母？那边现在情形如何？”
“我从后巷进去，前院似乎有公差守着。不过我见到了周都头。”李丹便把周都头教他带的话说了，屋里顿时寂静下来。
“这，你说这是县尊的意思？”高二奶奶问。
“周都头是这么说的。”李丹干巴巴地回答，然后扭脸看了看李硕，见他满眼的不舍。
“县尊这是为李家着想呵！”李肃忽然开口：“弟妹，我看这个婚约必须赶紧处理掉才好，拖下去对我李家……。”
“可是，他大伯，现在退婚也太……。这，这让硕儿今后还怎么见人呐？”高二奶奶为难地摊开两手。
“二嫂，没法子的事呀！”李严看看兄长，对高二奶奶劝道：“如果不退婚，就如县尊说的，小五的功名能不能保住都难说哩。
咱家现今除了大哥儿是举人可就这么一个秀才，你难道忍心看他为个女人把前程都丢开？”
高二奶奶咬咬嘴唇看向儿子：“五郎，你自个说，你有什么见解？”
“咳，这事你问他个孩子做什么？”李肃在椅子副手上重重一拍说。
本来李硕听母亲问到头上紧张得气都透不过来，听他大伯这样讲，年轻人的火气便有些上来了。
他比陈慧儿小两岁，却也是从小一处耍过的，现在听大人们商议着要他退婚，立即气鼓鼓道：
“若问我，我不同意！哪有这样嫌贫爱富的？人家出事我们落井下石，可真是出的好主意！”
李丹听了意外地眨眨眼，歪头欣赏地盯了弟弟片刻。那边李肃已经咆哮起来：“混账，你敢指桑骂槐、目无长辈了么？你有功名了不起呀？我当年还做过一任京官哩！”
“兄长消气，何必跟小儿辈斗嘴？”李严急忙劝解，又说李硕：“五郎不得无礼！怎么和你大伯回话呢？不愿意就说不愿意，带这些无用的闲话作甚？”
在旁边的李丹心里叫好，面上却忍着不笑出来。
原来李肃当年做礼部员外郎，在任上时接待凉州上京朝贡的达官时索贿被揭发，因此丢官还乡，所以他就怕有人揪着自己的德行说话，每每被踩到尾巴就跳起来。
尤其今晚还是被自己侄子戳中痛处，怎能不火冒三丈！
“反正，我不同意，我也开不了口！”李硕没想到说了半天竟然把矛头集中在让自己退婚上，羞愤之余“刷”地起身，说：
“谁赞成这主意谁去办，莫想叫我出头！”说罢向高二奶奶施礼：“母亲，孩儿累了要去休息。先告退！”说完涨红着脸，也不等高氏说话，低头推门而出。
李丹见了忙摆摆手：“母亲莫急，我去劝劝五弟。”说罢赶紧溜之大吉。