点灯后，李严坐着顶小轿去了县衙。他如今面颐园额颇具富相，一看便知是位不为升斗米麦操心的士绅。
李府三老爷是享福惜身之人。像他的祖父那样为大义捐躯，或如英年早逝的父亲那样劳碌都不是李严期待的。
他更希望子孙绕膝，做个长长久久的富家翁。
今天下午三生堂的老周来给儿媳妇朱氏把过脉，确定有喜，这个消息让他像喝了蜜水般浑身上下都透着舒坦。
不过现在他着急的却不是庆祝的宴席，而是趁自己的兄长——大老爷李肃还没从南昌归来，赶紧找范县尊把分家的事商定才是正经。
正想着，轿子停了，他估摸长随林子夫拿了自己的名片正往县尊府上投刺。
果然，不一会儿林子夫的声音在轿外低声道：“老爷，县尊请您到厅叙话。”
李严“嗯”了声，双抬轿子又走起来，很快再次停下、落轿，帘子掀起。
李严从里面走出来，手扶平定巾抬头看了看，整理下身上的道袍，转身跟着名提着灯笼的范府家人步入宝瓶门。
方才轿子走县衙后门进来，停在园夹道。去厅的话需绕过园和眷属居住的区域才可。李严来过多次，对这里很熟悉了。
一般县令每日卯时（5-7点）到前衙开始办公，酉时（17-19点）散衙后回到后衙与家人同处。
不过李严知道只要没什么大事情，本县都会在酉时初刻（17:30）便散衙。
范太尊回到后面用过夕食，正好是现在的时间——戊时初刻（19:00-19:30)左右。
这会儿是一天最放松，且最适合谈些隐秘事的辰光。
刚迈进月亮门，就看到范县令一身居家深衣大氅，已经在厅台阶下背着手相迎。
“哎呀呀，县尊老大人在上，学生怎敢劳您大驾，罪过、罪过！”
李严是举人身份随时可以出任县吏员或代理县令的，所以他对范县令自称“学生”。
“选之（李严的字）老弟和我还这样客气？哈哈，今夜月色正好，老夫正需一友相伴，你我厅品茶赏月如何？”
范县令小眼睛眯成细缝，心里却猜不出什么缘故让李严这个时候求见自己。
两人寒暄已毕，李严扶着范县令共同步入厅面窗并坐，清亮的月光铺洒进来，照在屋内盛开的白色牡丹上，瓣透出蓝莹莹神秘的色彩。
很快有小厮煮好茶水，为二人烫净细瓷小杯，斟满金色的茶水后退了出去。
范县令先是问了李著的情形，闻听朱氏有喜忙贺他双喜临门。
聊了两句收成和铺面生意上的话，便低着头呷茶水，随后不紧不慢地问他说：“选之，你家中喜事连连，不好生铺排庆贺却提灯照影来见本县，可是有什么要事？”
“大人明鉴千里！学生此来确实有桩家事不知该如何处理，特向县尊请教。”
“啊？”范县令增么也没想到是“家事”，他愣了下，放下茶盏揣起手皱眉：“贤弟，都说清官难断家务事，你这……好像是要给老夫出难题呵？”
“不敢、不敢，学生怎会做那等事呢？只因这桩事涉及人伦与法度，学生举棋不定久矣，如鲠在喉啊，所以才来求教。
大人本县父母，见识广博、法务熟悉，万望大人给与指点一、二，学生必然知恩图报！”说着李严离席，深深下拜。
范县令听他这么说，这才重新露出笑容，伸手扶起李严请他归位，同时说：：“好吧，既然选之你虚心上门，我也不好一推了之。
你且把前后讲来我听听，究竟是何事令你这样不安呢？”
李严心中大喜，忙把自家父亲去世前后情形，以及李肃把持家产的事由大致说了一遍。
范县令才听了前边几句，想起与李丹对话，他已心中有数，脸上却没显。手捋胡须想了想说：
“照贤弟说法，你兄长接管家务后抚养文成公和足下成人，你二兄做到知府，你自家也是举人功名。贵府兄友弟恭，可喜可贺，然则这又有什么毛病呢？”
“这……，”李严心说：敢情我白讲？老东西非要我自己揭开这层不可！
只好回答：“大人呐，兄友弟恭这是圣人教诲，原有之义。
但是……，大兄他把持家产多年，即便我兄弟二人成婚后也未主动提及划分家产之事，而我二人因大兄养育之恩，亦不好开口，故而拖延至今。
但现在二兄没于王事，家中交由寡嫂主持，两家的孩子们也都大了，再拖下去不是个办法。
一大家子男男女女住在一起也越来越不方便，才起了是否该划分清楚，然后三家各过的心思。
“唔！了解！”范县令点头：“这是你三房的意思，还是三家都有这个想法呢？”
“拙荆与二嫂商量过，那边也正有此意，只是大兄在南昌未归，所以还未与长房说。”
“既如此，等燕若（李肃的字）回来，你们三家一起商议不就好了，何必再来寻我？”范县令拍开两手，似笑非笑。
李严尴尬地咳了声，低眉顺眼回答：“大人说的是，本该我们自家的事自家讲清楚便罢。
不过……这事既涉及律条，又包含人情义理，该先顾哪头，学生实在愚钝，故而求教。”
他绕着弯子说半天，总算来到核心了。
范县令呵呵一笑：“选之的意思，长兄养育乃恩情，分家而居却合乎法理，孰重孰轻你现在难分首尾，可是这话？”
“正是、正是！”
“那我来问你，何为法、何为情？”
“这……，法者天理之道显也，天子奉天理而行世间国法，以秩序江山社稷。
情者，喜怒哀惧爱恶欲，七者弗学而能（礼记·礼运）。所谓‘发乎人间，合乎人心而已’（慎子）。故国法上顺天理，下及人情。”
“着！”范县令点头：“既如此说，国法高于人情，两者冲突之时，自当以国法为先。选之可同意否？”
李严想想，却不知这话和自家有什么关系，同意说：“自是如此！”