“好！”范县令起身走到月光下，背着手缓缓道：“我朝行两税之法，即按户收丁税，按田亩收地税，又以不同户等摊派赋役。
你兄长虽然把持家财，但贵府二房、三房却因此从未如数缴纳赋税。这个你先心里有数，然后咱们再说其它。”
“范大人的意思是……？”李严忽然明白了，范县令的意思是自己要分家，就得揭开这么多年李家瞒报户等、丁口的情形，并补缴积欠的赋税。
这个老滑头！他暗骂一句。不过心里迅速地做个算计，还是带着笑说：“学生以为遵纪守法乃是良民天职。
如果大人能够居中调停，令吾等妥善划分而又不失体面，这些积欠的正税我们是愿意补上的。”
正税也就是朝廷规定要缴纳的正役捐代（前所说雇人代行差役）和税粮，不过李严耍个滑头，没提是否要补齐县里摊派的杂泛差役捐代。
这个数却是大头，两家即便分摊也还是会令人肉疼！
“大人仁厚爱民，万望相助，学生粉身碎骨，无以为报！”李严说着，为范县令斟满茶杯，然后悄悄从袖中摸出张折好的银票垫在杯底。
捋须望月的县尊用余光看到这一举动，嘴角微微上扬，点头道：
“这个好说、好说。尊府诗书世家，燕若又曾侍奉今上，我相信定是诸事烦扰造成误会，知错就改、善莫大焉。
大道奉行，这点小小不然的失误算不得什么。孰能无过？”说完两人相对而笑。
“不过，假使分家，又该如何析产呢？贤弟可有腹案了？”范县令回到椅子上坐下。
“这个……，”李严心思一转，问：“难道不该是各房均分吗？”
“诶，如此则差矣！”
范县令摇着头说：“你大兄虽然把持家产，有过违法隐瞒举止，但他存心忠厚，抚养你兄弟出人头地、成婚嫁娶。
而今你子嗣、后辈中也出了秀才和举人，这一切难道不该感念他的恩德么？
若是硬行均分，恐怕你族中有人以为不平，倒让事情不好看了。你说是这个道理不？”
“呃，”李严皱皱眉，但也知道范县令说的实话，只是比较委婉，没有说李肃可能会直接与他冲突。
二房女流，大哥还会投鼠忌器，最可能是将怒火直接撒在自己头上。
李严心中暗惊，小心看看范县令，问：“县尊大人有何妙计？”
“妙计谈不上。”范县令摆摆手：“你虽占理，但事情不可以这样做，做了别人闲话会说你三老爷恩将仇报的。
话到这里，具体怎样做还要你回去同二房仔细商议，总之要燕若那边可以接受，族里又无话可说才好。
比如承诺析产之后你们两房另置居所，将祖宅交予长房经管等等。
似这样的条件，我估计燕若应该可以接受。当然，必要时我定会居中协调。”
他当然乐意协调，以便吃完二、三房回头再吃长房，反正也不会亏本。
李严听他这说，渐渐明白他的意思，心里打个旋有了些主张，想着回去后和三奶奶交代清楚，着她再去说服二嫂高氏。
想到这里又记起二房还有要分家的事来，忙向范县令提了。
县尊大老爷听完抚掌呵呵笑道：“只要你三家先先将祖产析分清楚，她家的事情也就不难。
不过，二奶奶若是惦记着妾室的嫁妆，我劝她不要想。
一来据我所知人家家中是庐江巨贾，产业都在江北，我小小余干县令无权过问；二来虽然文成公不在，可也不是她这个大娘子想如何便能如何的。
那屋里不是还有你家三郎么？二奶奶这个名义上的母亲虽然可以表示同意本房析产，但具体做起来却是三郎和五郎兄弟之间的事。
他两个一个已是束发之年（即年满十五岁，可以应征从军或服差役的年纪），一个是有功名的秀才，岂容她女人家插手？最多我到现场说和顺便做个见证就是了。”
“大人若能到场，再好不过！”李严心想看来二房这边自己占不到大便宜，能帮到这地步也就是了，不再多说。
少不得回去让那小钱氏再备份礼给范太尊，自己何必在两个寡妇中间乱跳？没得招人闲话！
送李严到门口，看着他背影消失在月亮门的另一侧，范县令这才转身进去，急急地拿起茶杯，取出银票来看，却是张二十两的银票。
嘿嘿，分家？那你们就分好了。范县令得意地笑笑。那李家二房还要接着和妾室分，真是好笑！
范县令晃着八字步往寝室走，想着今晚陪侍的应该是哪个来的？
不管谁，估计李家这次能给自己带来一、二百两银子的收入。今晚身边的这人儿定是个有福气的，值得老爷我好好疼爱哟！
李严到家，对着舒氏把范县尊的话学了遍，三奶奶已经心里有数：“大老爷也是个明白的，他其实不愿掺和二房的故事，老爷可看出来了？”
“是呵，我也觉得他对二房的事并不上心。你说这是为何？”
三奶奶摇摇头，说：“至少他看来没有在二房身上挣钱的意思，兴许觉得肉小，又或许顾忌二嫂是个寡妇？管他呢！
反正大老爷答应帮忙，咱先把祖产搞清楚再说旁的。不过县尊这个话很有意思，他说有俩后辈在，二房的事不是二嫂说了算的。这个话你怎么看？”
“若是三郎和五郎兄弟俩之间说话，那就容易得很，五郎并不懂那么多弯弯绕，他又是个读书种子，对三郎唯唯诺诺的，最后还不是三郎说如何就如何？
当然，三郎也不是爱欺负人的，起码他能让自己和小钱氏在这件事上不吃亏！”李严回答。
“老爷说的是。”舒氏点头：“我们在这件事上都不伸手，那二嫂也就不好意思伸手，由着俩孩子自己决定。这样，我就算对得起小钱氏了。”
李严头枕着胳膊想想，叹口气：“我要不是看在孩子们份上也不想和大兄闹这出，不过这件事上起码我们是遵守律条的并未过分。
只是三家分开，这偌大个李府可就要凋零下来了。”他这话指的是长房无男儿继承家业，想想刚刚恢复点元气又要这样，李府怎么就没有消停的那天呢？
“其实小钱氏也不容易。”三奶奶贴着男人的胳膊轻声说：“她一人抚养三郎，现在又要被当家大娘子分割出去单立门户。唉，这要是小门小户的，如何受得起这样作践？
二嫂那人……我自嫁入你家来，就没觉得她是个好亲近的。嘁，分开也好！”