李肃拿着信回到文姨娘屋里，这才坐定了拆开来看。不看不要紧，这下他又跳起来，失声叫道：“糟糕！”
“怎么了？”文姨娘闻声赶紧过来，从他手里接过信，却只有三张纸。看罢好一会儿没有作声。
“武娘，你怎么想？”李肃叫着文姨娘的小名儿问道。
“这信是谁送来的？”
“县尊遣了刑房的孙先生带过来交我的。”
文姨娘冷笑，举起最下面那张纸：“这上头太尊邀你明日午时在后衙外水福酒家共用午食，君去还是不去？”
“这……，我想既然在衙外应该不是什么鸿门宴，去就去，他反正不会当场拿了我！”李肃瞪起眼来说。
文姨娘“哧”地一笑，先后举起另外两张，示意他：“这两张分别是近五年来李家完税的情形，以及若按三家分别计税应缴总额。
两者一比，差额便很明显。县尊这是告诉你，李家至今只按一房纳税是不合适的，甚至有违法度。故而他明日有话要与夫君说哩。既然是商讨说话，又怎会是鸿门宴？”
“哦！”李肃心下顿时清明起来。“娘子聪明！那么，你觉得他要与我说什么？让我补缴税款么？”
“若还是一家又如何补缴？既说要补缴，那就是暗示你分家析产了。”
“什么？这老东西找我是想逼我分家？他这个县令是不是做到头了！”李肃大怒。
“夫君莫要生气。那范太尊与咱们关系一直很好，今日忽拉巴地来这么一出确实莫名。
夫君一直在谋求起复，这个他也是知道的，怎会不顾今后地要替朝廷争这几个税金？妾以为其中必有奥妙！”
“什么奥妙？”
文姨娘却不答，用手指朝二房和三房的方位指了指。李肃顿时睁大眼，接着眉头拧在了一起。他眯着眼想想，文姨娘所指还真有可能。
过了会儿，忽然冷笑说：“好吧，是祸躲不过。明日我午时且去看看那‘县尊老大人’搞什么鬼，届时背后之人也就不难露出来了。
想我这么多年辛辛苦苦操持这个家，武娘你也付出不少，如果哪个想不认账，或者不用人朝后，那我李燕若也不是好欺侮的！”
“没那么厉害。”文姨娘安慰道：“他们最多就是想借范大人的威风，我看不必太当回事。三叔那人是个有贼心没贼胆的，二奶奶耳根子也软，就他俩凑一起能成什么大事？
既然县尊在前，不妨慷慨大度些，但记住‘析产不分产’这句话就行啦。”
“析产不分产？”李肃眼珠转转，忽然抚掌大笑：“武娘真是我的女诸葛，有你在，为夫无忧矣！”
说着起身拦腰一抱，兴冲冲朝内室走去，慌得身后的大丫鬟赶紧将婢女们都轰了出去，又急急将屏风摆好，关上门。里面却已是红烛待晓、春光乍现。
李肃和范县令的会面充满了戏剧性，先是两人亲切地打招呼、寒暄，然后坐下来友好相谈，再往后李肃赌咒发誓自己绝无垄断家财的想法。
范县令当然不失时机地肯定了李肃的为人和对兄弟们的友爱，不过又遮遮掩掩地提到那些逃避未纳的税款。
李肃赶紧请教补救办法，范县令趁势提出三家分产，一免闲话、二补正税、三维护本家。李肃说好就这么办，不过有个条件叫“析产不分产”！
范县令一听笑了，心想只要你同意析产，是否分产与我何干？
于是说这个你们自家去议，只要衙门这里今后征税时，李府不再出现触及律条的问题，怎么做都可以。李肃大喜，赶紧悄悄递上银票一张请县尊笑纳。
李肃怒气冲冲回到家中，一路上都在为被自家人摆了一道而愤恨不已。门上的修二过来寒暄，反被他怒喝一声：“滚开，没眼力的东西！”
修二大吃一惊，赶紧讷讷而退，心想：“我眼神是不好，老爷怎知道的？看来得赶紧找副猪下水，按三郎给的法子吃下去才好。
唉，这文曲星就是不一样，人家打眼一瞧就知道毛病在哪里了……！”
李靳拿着本书正在院子里正摇头晃脑，忽见他大伯气哼哼地进来，眼珠一转忙上前：“侄儿给伯父请安，您脸色不好，万请保重身体！”
“知道啦！”李肃不耐烦地说了句，忽然站住脚回转身，脸色露出微笑招手：“二郎呀，你过来。”
“是！”李靳趋步上前，恭谨地问：“伯父大人可有什么吩咐？”
“四郎以为伯父是怎样的人呐？”李肃问。
“伯父大隐于市、全家砥柱是也！”
“哈哈哈……！”李肃大笑，抚着胡须上下打量：“二郎还在准备参加院试？”
李靳正色回答：“兄与弟皆已登榜，侄儿又岂能甘于人后？”
“好，有志气！”李肃夸了句，叹息道：“惜哉某无子若二郎也！”
李靳觉得自己的心“砰砰”直跳，躬身道：“有伯父的教导，想必几位姐妹将来都是很恭顺、孝谨的，倒是侄儿无缘时时得伯父点拨心中常有遗憾。”
李肃微笑：“若想得我点拨倒也不难，靳儿如有心，我找机会和你父亲说说看？”
“如有这样的缘分，侄儿必定日夜聆听教诲，恭孝膝前！”
“哈哈，我晓得你心意了，翌日必定如二郎所愿。”李肃高高兴兴地走了。他很得意，也很满意。古人云：失之东隅，得之桑榆。真诚不欺我也！
老三想拿回自己那份产权，好哇！那我过继二郎你也没话说吧？不然，一个不孝悌的恶名头压下来，看你如何！他越想越为自己的手笔得意，顿时脚下步伐轻快了许多。
紧跟在后的长景虽远远地没听明白这爷俩在说什么，但他猜测一定是什么好事，要不老爷怎么突然就转怒为喜了呢？