到对岸拐过拦马墙，眼前的路拾阶而上，上面是个不大的门，仅容两名全副武装的汉子并排而过。
实地看过之后我便能向巡检报告了。不过……咱们的船多大还不知晓。”窦炯说。
又聊了会儿他和艄公们分手，沿着向上的土路往堡寨里走。这堡寨虽然修得仓促，居然还没忘在门外挖一道丈宽的壕沟并且从山上引了水。
现在水还不满，可窦炯知道那是闸门未打开的缘故，而且走在六尺宽的吊桥上得小心，其实水下密布着木桩、竹签这些，掉下去不是耍的。
“螺蛳岭下边的小寨早都已经准备好了，队伍一到就能开饭。
堡墙上的垛口尚未齐备，可以看到许多人在上面劳作，他们必须在湖匪到来前让它更完善，毕竟全镇百姓到时就指望它了！
这座堡选的地方实在好，西、北、东三面不是稻田就是沼泽、圩塘，只有东南一条路从镇子里出来通到门口。
远远地，有小船接近，船头和船尾各有一支火把，照见有个高大的汉子站在船上。船越来越近，可以听到船上有人轻声说话：“船要靠码头了，大人请小心。”
“会被淹一部分。南湖洲两边略低，是泥沙沉积形成的，中间高的部分实际下面是块大岩石。涨水只能把低的部分淹了，却没法淹掉全岛。”
“行，不错。”赵敬子很满意：“头脑清楚、说话都在要点且不啰嗦。
谢三儿连忙立正，大声答应下来。
李丹说得比较缓慢，尽量让对方全部听明白、听进去。
“很好、很好！”宋迁终于露出一抹笑意：“参谋部来了个会画图的参谋，明早你带上他，摸到的情况让他在船上记录下来。”
他兄长窦毅是个秀才，现受聘在南昌府同知邓大人家里做启蒙先生。窦炯虽然也识字、知书，却对科举不感兴趣。
三塘镇东南略高、西北略低，临着三塘河（也叫三塘水），南、北都是水泊。
“你可别再夸他了，俺这耳朵里成天都是夸他的词儿，真怕这小子会飘起来，那可不是什么好事！！”杨大意挥手说。
”宋迁介绍：“这渡口往上是桂家渡，往下是三家渡，只能渡人，量大些的商货和车、马都不行。哦对了，”
李丹好好勉慰了几句，赵敬子又详细向他询问了些湖里各路当家，尤其是这次参与蓼子在狮子岭会盟的那几家情况。
他忍不住说了句心里话：“这堡寨虽然修得七七八八了，可队伍都是临时拼凑的，战斗力这三个字实在说不上。
窦炯是本地人，家在冠山也算是个中户，不仅有水田、果林，而且还把十几条船租给渔户，小日子过得还算可以。
“好！”窦炯点点头，又问：“大人这是要外出么？”
他原本觉得李丹设计的衣服样式不好看，也不醒目，但在上饶作战后他才发现这颜色的搭配便于埋伏和夜间潜行，而且作战中便于行动和包裹伤口，这才渐渐接受了。
“去找韩先生，请他给你起个大名。你看人家蟹王五不是改名字了么？解贵庭，多好！”
这个人本事不小，与各处豪杰、江湖人士、知名士绅都有往来，你们此行一定要和他好好配合。”
“嗯。”杨大意应了声，就在船帮与码头轻轻摩擦的瞬间，他拧身跳了上来，爽朗地伸出大手来，抱拳笑道：“宋老弟，俺来啦！”
年轻的回答：“所以才会几家留在上面种菜、打鱼过活。
年纪稍大的那个抽出嘴巴里剔牙缝的草茎指着说：
“但咱们这段两岸地面高，所以涨水时节水量、水速还是很大的，在前面没能沉下去的泥沙会被带来留在南湖洲那里。然后在往前过了董家山，河面一宽，那水比这里还要清亮！”
范老爷那时刚刚上任，听说之后便辟用这勇武的青年做快班。两年间连续破了数个案件，凭本事升到现在位置。
“是吗？那好极了！”杨大意说完，他们已经走进了堡寨的前院内。他就着火把的光亮打量这座新建的堡寨，发现它并不是自己想象中的那么简陋。
长岭虽然叫岭，实际在北方人看来大约最多就是个小丘而已。
右边带围墙的院子，宋迁说那里面就是议事厅和仓房，是分司和区队部所在。后头隐约还有些屋舍应该是给乡勇们居住的。
“这个不能算码头，这是原来三塘渡的渡口。这儿水比较急，又没有合适建码头的地方，就这几条小船停靠还凑合，大船是靠不到岸边的。
“哦。那水大的时候南湖洲不会被淹么？”窦炯探头往下游方向看了看。
“宽的那边倒会常搁浅么？”窦炯惊讶地又问了一遍：“那，万一搁浅了怎么办哩？”
“等你回来，是留在镇抚处，还是进侦察处，你自己选！”赵敬子笑呵呵地，其实这家伙是希望他跳槽到侦察处来做自己的副手。
宋迁嘿嘿地笑了两声，问他：“大人是先休息、吃点东西再议事，还是……？”
谢三儿不好意思地傻笑，忽然想起周都头和自己说的话，连忙向二人报告了。李丹点点头表示知道了：
“周天王说话一是一、二是二，既他这样说，那恐怕窦快班（指捕头窦炯）真是已经在三塘镇撒开网了。
河流到这地方沿着长岭的地形拐了个弯，然后南下，在董家山与螺蛳岭之间再度掉头，进入河道宽阔的三珰围段才安静下来，悠闲自在地朝西缓缓而去。
“本镇居民有两千七百人，这两日已经告知大家湖匪将至，疏散到周围村子的有六百多，还有去县城投亲靠友的近两百人。
剩下的不到两千之数中，有六百已经编成保甲的男丁，随时可以配合我等。
其余的一千多均是老弱、妇幼，还有些坐店的商人舍不得自己财物的，这部分人肯定是要进来避难。不过你才看了前边，”
他笑着请杨链枷坐下，吩咐人开饭，然后回来用手指指：“其实最大的空地是后面山上，那儿除了个龙王庙外都空着哩，放个一千多人不成问题。”