告别窦班头，一船三人顺流而下。小船儿在宋艄公手里很听话，转眼便过了董家岭，前面河面一阔，令人心旷神怡。
“谢长官你看，这段水流平坦、水面开阔，实际只河心能走大些的船，两边的水都浅。
咱们这样的小船走没事，若是装了货物的，又或者比较沉重的官船去走，搞不好就搁浅啦！”余亮拿把桨坐在前面，艄公和中间的谢三儿闲聊。
“哦，这样呵？我还以为这下面都是一样的，那回头可要记得把这事告诉窦班头，请他通过分司及时转告咱们水军周指挥，不然以后作战时咱们自己的船搁浅在自己地盘，那可就成笑话了！”
“放心，这些早都和窦班头说过。”
“哎宋大哥，宋公明究竟是个什么样的人，怎么以前我没怎么听说过？”谢三儿问
“咳，他呀，”艄公呵呵地笑：“长官是官家的人，在你眼里大概落草的都是贼。可在我来看，我那老叔就是个被逼急了的老实人。”
“啊？老实人还做山大王？”
“又不是他要做，湖里那么多乡亲，总得有个领头的不是？”宋艄公苦笑。
原来宋老樵原名宋恩桥，在进贤县张公镇上开个陶器店。有个儿子给人做挑夫，靠力气吃饭过活。
“确实是雷家湾。”余亮忙回答：“乌泥镇都撤空了，说是坚壁清野。大部分人都去了雷家湾，少数撤到了其它地方。
“是这个话哩。”艄公说：“长官见到他就知道了，他其实人不坏。平日里都是带着手下打鱼、种地，所以他手里的人数有限，总打不过别人。
他一字胡下的嘴角边挂着微笑，但里面又像带着轻蔑、高傲的味道。这人就是要娶江家二女云儿，却因催闻名的陈家二公子陈仝。
“娘的，陈家也太会拿大了，人多就了不起么？”说话的是青岚湖湖头岭当家周大头。
“哼，他们都忙着聚齐，好去攻打州县，谁还稀罕两、三条船的小利？”艄公冷笑。谢三儿觉得有道理，忽又觉得有些吃不准了。这姓宋的艄公，究竟是哪边的？
说白了就是个“拖”字嘛，谁还看不明白？宋老樵安葬了亲人，收拾细软、卖掉店面，然后自己追上去，直到东乡境内才追上。
若是他决意跟着蓼子造反，那谁也救不了他，若是他属于被胁迫，咱倒是可以帮他说话，甚至给他将功赎罪的机会。如何？”
由于他做得干净利落，官府一时竟没想到会是跨府作案，后来丢失的细软在进贤当铺出现才如梦初醒地发下通缉，一时间宋老樵为妻子追凶的名声迅速传开。
血腥但不乏温情。大白牛抢上山来霸占了五天的小娘子被白燕接收了，然后这女人先后生下三个儿子。
寒暄已毕大家落座，陈元海很自然地上了主位，陈仝则在他下手也就是白燕的对面坐了。然后陈元海问白燕：“确实是大都督派来的人么？”
现在堡里除了有巡检分司的巡丁，还有民兵区队三百人，镇上绅士出钱把十五到五十岁的劳力组织起来组成乡勇，每人发了竹枪。
再说，就算他自己本意不造反，这次跟着一出兵，不是造反也是造反了，谁能替他说得清？”
一日内没了两个亲人让他万念俱灰，到县衙投书告状，谁知县令竟以凶手已经离开本县县境，只能发文书给南昌府，让他回去等待消息。
日月山大营，听上去很厉害其实不然。山不过是个孤岛，涨水的时候略高出湖面，枯水期才略微有些气势。
他说这个话时白燕不易察觉地嘴角动了下，正好被谢三儿偷瞧到了。
“老夫听说大都督派了使者过来，所以稍稍沐浴一番以示诚意。告罪、告罪！”陈元海是个五十岁上下的中等个，最有特点是他白色飞起的眉梢。
“老宋，不管这次是不是他亲自带人来日月山？我都设法找宋公明和他聊聊，瞧他怎么想的。
在两个伙计帮助下暗地下药，然后趁夜袭杀了那贵人和他所有的随从，卷走金银首饰和细软逃进军山湖。
雷家湾修葺了新的城堡，不少乡绅和商人躲在那里。
“估计不是宋老樵自己来，毕竟他年纪不小了。”余亮说：“我猜该是他儿子宋小樵，或者他还活着的那个结拜兄弟任二带队。”
如果他是打算跟着造反，长官也不必冒险了，若他这人还有救，我再帮你们引荐。”
当蓼子看到陈元海父子愿意出兵两千时，立即选择了湖西实力最强的这支武装做自己的代表。
又以武艺高强受众人拥戴，因此成了寨主。兼并两家小股匪徒后他占住日月山，成了金溪湖加上旁边陈家湖六位当家人共同的首领。
“是，您老记得清楚，我当时是奉命来询问您出席会盟的事情。”余亮恭敬地回答。
艄公老宋见了禁不住连声叹息，祈祷战事早些平息。从湖里过来的船只并不多，但大声询问过后还是略有所得。
陈元海目光转向谢三儿，听他上前一步后说：“三塘镇也建了堡，有钱人和他们的财产都转移到堡里去了。
后来石脑当时的头领郭锦衣把女儿嫁给他，招他做了半个赘婿（意思是生下儿子需有一人承祧郭姓）。
“那，这次你又为什么事而来呢？”
大都督说，拿下雷家湾便可以获得三个月的军粮，而且里面还有乡勇、团练和巡检分司的巡丁八百来人，所以必须要拔除这个棋子！！
大都督说三塘镇情形类似于雷家湾，所以让我带老谢过来。他被派去哨探三塘河沿岸的，那边情况他更熟悉。”
“老周，稍安勿躁。”白燕身边穿道袍的男子半闭着眼睛说：“大家都是来听蓼都督命令的，早点、晚点结果都一样。”
“哦？”
宋老樵只好化名潜藏，躲到湖区深处。可他那人热心救助穷困，帮助了不少在湖里躲藏的可怜人，所以宋公明的名号就这样叫开了。
“他儿子不是没了吗？”