“呸、呸！”
“快快赶路。”
“三伯……”
转念之间，诡异的黑影消失无踪。
“猎刀？”
追上赶路的人群，于二狗正冲他招手。
于野响应一声，转身抓起木棍，背起行囊，撒腿跑了过去。
灵蛟镇，已相距不远，且稍事歇息，再赶路不迟。
片刻之后，人已在河谷之中。
说话的父子俩，乃是于二狗与他爹于石头。六叔，便是于野的爹，依着宗族乡俗，故而有此称呼。
那杵在石堆里的人影，是个少年，发髻散乱，皮袍松垮，满脸灰尘，行迹狼狈，正是于野。那是他的玩伴，也是村里的好兄弟，彼此再熟悉不过了。
灵蛟镇，正是前往灵蛟谷的必经之地。
余下的二十多位汉子，则是步行跟随，或拎着刀棒，或背着弓箭，一个个脚步匆忙。
于二狗，自幼与他交好。正是于二狗向他透露了冬狩的具体时日，使他得以成行。只见于二狗伸手拍向腰间，昂首挺胸道：“此去灵蛟谷，自有狗哥护你周全，瞧瞧——”
好兄弟结伴同行，顿时亲热起来。
这也是他不惜违反族规，执意前往灵蛟谷的缘由。
于野犹自欣喜不已。
于野赶到此处，本想稍事歇息，谁料过于疲倦，竟然睡着了。而事已至此，倒也不用隐瞒。他支吾片刻，如实说道：
“宝山兄，我要前往灵蛟谷。”
“嗯！”
不到灵蛟谷，他誓不罢休。
爹爹说过，山里的汉子，浑身是胆，纵使面对生死，亦当无所畏惧。
想起爹爹，于野神色一黯。
米饼又硬又凉，只能掰碎了慢慢咀嚼。水囊为麂皮缝制，能够灌装三斤清水。
爹爹说过，以虎豹之猛，一跃三两丈，非常人所能及。
于野急忙揉了揉双眼。
山里人，过惯了穷日子，有水米充饥，足矣。
于野没有理会于宝山，再次急切出声道：“五伯……”
“二狗——”
十余丈外，为河谷的狭窄处。旁边的乱石堆中，慢慢站起一道人影，许是从梦中惊醒，犹自揉着惺忪的双眼。
“你赤手空拳？”
“这个……既然不肯回村，便破例让他跟着吧，拜托老哥几个照看一二。”
“六叔他……”
于野急于前往灵蛟谷，奈何不知路径，求助村里的长辈，接连遭到拒绝。他便想着参与来年的冬狩，又被三爷爷训斥，说他年纪尚幼，不得外出狩猎。他自幼失去娘亲，是爹爹将他含辛茹苦养大。谁料爹爹竟惨遭不测，且活不见人，死不见尸，他岂能轻易罢休。
今年的冬狩，恰于今日寅时启程。已苦苦等候一年的他，于昨晚抢先一步动身，只待村里的族人们启程之后，再一路尾随着前往灵蛟谷。
前方传来狗吠声，疾行中的车马放慢去势。
“哼！”
跑在前头的大车上，坐着一位年轻男子，二十出头的光景，身着皮袍，头顶皮帽，方脸圆眼，蓄着短须，手里举着鞭子，不时抽打着驾辕的老马。他叫于宝山，三爷爷的孙子。他爹于佑财，赶着另一架大车紧随其后。那是个壮实的中年汉子，粗糙黑红的脸上带着风霜。
两架大车与一群汉子闯入河谷之中，还有几只狗儿，跟着奔跑撒欢。
山脚下，是片河谷。
于二狗乖乖闭上嘴巴。
于野稍作观望，一溜烟跑下山岗。
于野正要吃喝一番，忽觉周遭有些异样。
“于野——”
他话未说完，便被粗暴打断——
“族规难违，情有可原……”
山里人不畏虎豹豺狼，却怕鬼神。
呼唤声传来。
凡事不去拼一下，谁又知道最终结果呢。
“我……”
丧父之痛与思亲之情，让他的心绪更加低落。悲伤伴随着倦意涌上心头，于野禁不住打起瞌睡。跑了大半宿的山路，他着实累坏了……
于野也不敢出声，他懂得山里的规矩。
出门在外，忌谈生死，以免冲撞神灵，惹来无妄之灾。
而神灵是什么，谁也说不清楚，却令人敬畏，并相信它的无所不在、无所不能。
不过，倘若神灵真的那么神奇，为何没有庇佑爹娘……