云岭村。
似乎是五伯在说话——
“哈哈……”
“小子，找死！”
白家村的主事者，叫白轩，是个壮实的中年汉子；冯家村的主事者，为冯栓子，虽已年过半百，却身子硬朗精神矍铄。两人带着各自的车马，相继越过河水而去。
于野挣扎着坐起，心神有些恍惚。
喧闹的人群中，果然来了一位骑马的女子。看她的衣着打扮，显然便是之前骂他粗鄙之徒的女子，只是脸上依然遮着布帕。即便如此，其单薄的衣衫，窈窕的身段，纵马的英姿，依然显得与众不同。
许是寒冷难耐，于野从睡梦之中睁开双眼。
“哼……”
一人一马迎面冲来。
那一刻究竟发生了什么？
“于野！”
山坡过去，紧挨着村子，有块洼地，与一方水塘，倒是个避风歇宿的所在。
他匆匆放下棍子与包裹，帮着捡取树枝枯柴，待火堆点燃之后，这才独自走到一旁瘫坐在地上。
河滩上，燃起火堆。
于二狗等人好奇张望。
“师父闭关如何……”
“我撒尿来着……”
“若得丹药相助，师父能否筑基……”
一道人影站在他的面前，冷冷出声道：
“在此作甚？”
几匹马与四架大车，越过河水而来。随后跟着数十条汉子，均为山里人的装扮，背着弓弩，带着刀剑，无不强壮彪悍。
昨夜点燃的火堆，早已熄灭。二十多位山里的汉子，横七竖八躺了一地。拴在远处的两匹老马，冲着他这边打着响鼻。
赶了一天的路，早已疲惫不堪，脚上的皮靴子，也磨破了两个洞。
没走几步，一道黑影尾随而来。
于野猛然转身。
晨色中，于宝山父子俩在催促众人起身。紧接着成群的人影与车马出现在河滩地上，人喊马嘶的好不热闹。
午夜过后，刮起了风。
几粒红红的果子，落入怀里。是山里的枣子，粒大饱满。
于野不敢耽搁，撒腿往回跑去。
刚才听到什么？
没听懂啊。
所谓的村子，仅有十余户人家。几排低矮的草屋，坐落在一片山坡之上。
“三伯也该带着你我入住客栈，总好过这般露宿野外。”
于野想要找个背风的地方，怎奈到处都是人。
“于家村穷啊，住不起客栈。”
“玄黄丹，功亏一篑，我奉命下山，陪同师妹走一趟大泽北地……”
此时，残夜已尽。
须臾，几块石头挡住去路。四周的芦苇丛更加密集。
“那女子身手了得。”
于野裹紧羊皮袍子，心绪有些低落，而他眨动的双眼中，透着一丝疑惑之色。
“瞧他笨手笨脚的。”
于野忙着起身，便听道： “你这孩子，遇见飞马冲撞，也不知躲避，所幸没有大碍！”
于石头的话语中，透着长辈的呵护之情。
于野趴在地上，骨头疼痛欲断，整个脑袋扎入草丛，憋得透不过气来。忽然觉着后背一轻，他慌忙翻身坐起。
于二狗等人，竟然脱了袍子，仅着亵裤，赤着双脚，在河水里追逐。还有人抓着鱼儿抛向岸边，再次引来一阵欢呼声。
骑马之人回首一瞥，神情中似有歉意，却又伸手一拍，马儿四蹄腾空，带着飞溅的水与草屑疾驰而去。
九架大车，十余匹马，近百个汉子，循着山间的大道，穿过滚滚风尘一路往南而去。
天上的弯月，没了踪影；阵阵寒风，在黑暗之中打着盘旋。
“于野，伤着没有？”
记得爹爹说过，祖辈居住的于家村，只是一个偏僻的小地方。星原谷与灵蛟镇之外，另有广袤天地，称为大泽。
于野爬了起来。
启程不久，天色渐渐转暗。一阵阵大风，卷起尘土草屑横扫而来。
正当他低头寻觅，有马蹄声响起。
于野揉了揉胸口，默默捡起他的棍子与包裹。
于野忍不住多看一眼。
“师兄……”
于野精神一振。
石头、树丛遮挡着，什么也看不见。
她叫白芷？
于石头突然没了耐心，头也不回道：“歇着吧，明早赶路呢！”
于野惊魂未定。
一个女儿家，竟也参与冬狩？
她为何如此野蛮？
倒也不能怪她，谁让自己阻挡人家的去路呢。不过，未见她有何动作，也未被马儿撞击，自己便稀里糊涂的飞了出去。
“白小姐返乡参与冬狩，只为下山游历。据说她自幼修道，懂得鬼神之术哩，啧啧！”
对岸河堤上，冲出一匹白色健马。
与此同时，一声娇叱响起：
“闪开——”
“冬日水寒，切莫冻坏了他。”
于野赤着双脚坐在地上，犹自怔怔失神。听到于二狗的询问，这才发觉手上带着血迹。摔出去的时候，手里依然抓着河鱼，谁料鱼鳍过于锋利，竟然割破了手掌。他擦拭着手上的血迹，答道：“无妨！”
不远处的火堆，烧得正旺。明亮的火光，映照着一张张粗犷的笑脸。流淌的河水，潺潺不息。淡淡的寒雾，从水面上氤氲而起，再又弥漫荒野……
对话声，突然没了。与之瞬间，一声呵叱在头顶响起：
前方的山岭之间，出现一个小村子。
白芷的师兄，没有现身。
往北而行，河水渐深。岸边的滩地上，长满了芦苇与树丛。
落日映照的河面之上，波光粼粼、水四溅，还有人影在嬉笑打闹。
于野没有后退，淌着河水走了几步。少年心性，岂肯示弱。待双脚站稳了，他举起手中的木棍。
五伯于石头走了过来，手里拿着一条用树枝串着的烤鱼。
于野走到此处，身子渐渐有了暖意。他解开袍子撒了泡尿，微微打了个冷颤。他正要原路返回，又禁不住停下脚步。
黄昏时分，山道变得狭窄起来。
远处传来一声清脆的鞭响。
秋狝冬狩，乃是山里人的大事。依着往年的规矩，另有白家村、冯家村与于家村结伴同行。于家村先行抵达灵蛟镇之后，于佑财吩咐族人在河滩上歇息，他本人则是带着于宝山前往小镇的客栈，等候冯家村、白家村的人马到来。
于野跳起身来，抓起木棍走了过去。
“师妹……”
于家村随后启程。
“据说是白家的小姐，大有来头。”
“年轻人，受不得累，安心睡吧……”
隐隐约约，黑暗里亮起一盏油灯。一位中年汉子，坐在油灯下，用他粗糙的大手拈着针线，笨拙地缝补着破旧的衣衫。许是钢针扎了手，他无奈地摇了摇头，却又看向身旁，温和笑道：玩耍了一天，也该倦了，睡吧……
壮汉的身旁，躺着一个孩子，五、六岁的年纪，眉目灵动的模样。仰望着他慈和的笑容，孩子打了个哈欠，惬意的闭上双眼，无忧无虑的走入梦乡。
梦里，孩子仿若被娘亲拥入温暖的怀抱，依然看不清娘亲的脸，惟春光明媚，夏灿烂，还有爹爹的伟岸身躯，高大的像座山，为他挡住了风雨，撑起一片天……