午时。
日光高照。
一行车马穿过林荫大道而来。
当头是两个骑马的汉子，潘远与袁九。潘远高大粗壮，相貌凶悍，左右睥睨，颇为几分虎狼之态。袁九还是面无表情，睁不开眼的样子，偶尔回头一瞥，俨如鹰视狼顾，透着骨子里的阴鸷与机敏。
两人身后的马车上，拉着况掌柜的一家三口。夫人与小姐坐在车厢内，况掌柜受不得憋闷，便坐在车头吹着凉风。坐在他旁边的莫残，虽然身子残疾，却腰杆笔直，任凭车马颠簸，犹自怀抱着鞭子端坐稳当，睁着只独眼静静注视着前方。
季颜赶着拉货的马车随后而行，脸上带着轻松的笑容。他常年在外奔波，习惯了长途赶路。此去虽有千里之遥，也不过是旬日的路程。
另有一人一骑落在后头。
于野跟着况掌柜一行离开了离水镇之后，循着大道直奔西南方向而来。马车为双马驾辕，一路跑得轻快，不过小半天的工夫，已跑出了六七十里。只是途中没谁理他，他就像是个多余的人。而他毫不介意，只管默默随行，看着沿途的风景，倒也怡然自得。
正值盛春时节，天光明媚，红草青，山野如画。便是况夫人与况小姐也忍不住打开车窗，陶醉在春日的美色之中。
“娘，天色真好……”
“哈哈，启程——”
况掌柜身旁的菜儿回头一瞥，眼光中似有笑意。
莫残默默收起木凳，坐上马车，未见他手臂抬起，鞭子已甩出一声脆响。
这是燕赤家传秘笈中记载的一篇法门，已残缺大半，仅有辑要篇与制符篇大致完好，并附录一个符箓的炼制之法。
于野伸手摸向怀里，掌心的灵石变成了一枚玉简。
“嗯！”
“未曾去过，倒是知道那个地方。鹊灵山往南两三百里，便为鹿鸣山地界，咦——”
辑要所述，太上灵符共有七十二道，分别用于制鬼、除妖、去凶、避煞，或镇宅、除厄、求财、求子等等。看起来更像是普通道人的神通法门，对于真正的修士应该没有大用。
这也是神识的用处之一吧，便于窃偷听他人的隐私。
人心难测，不抵畜生简单。你待它一分好，它陪着你行千里远。
季颜悄悄嘀咕一声，丢下一个无奈的眼神，拍打着屁股上的草屑，起身回应道：“来啦——”
于野将长剑插入行囊，忽然神色一动。
息怒？
怒从何来？
季颜暗中嘀咕了一声，却还是拿着草料，取来两桶清水，安顿马儿的吃喝。接着又从车上取下草席、木几等物，连同两盒吃食送至道旁的树荫下摆放妥当。
况掌柜携夫人、小姐下车，与潘远、袁九围坐在一起。不待况掌柜谦让，潘远与袁九已拿起肉脯、糕点大口吞咽起来。况夫人与小姐也不介意，各自取了吃食慢慢享用。
季颜走了过来。
更像是术士的骗人把戏。
只见况掌柜嘴里吃着糕点，连连点头道：“不必多礼，去吧、去吧！”
裹扎了布条的长剑，虽然看着破旧，却藏锋于内、朴实无华。
于野没有忙着答复，而是随声问道：“季兄，是否去过鹿鸣山？”
况掌柜也喊了一声，只是喊声里透着一丝倦意。
季颜冲着于野招了招手，如释重负的样子。
于野吃了肉脯糕点，饮了几口水，算是填饱了肚子，随后在季颜的马车上找了块旧布撕成布条，又取下行囊中的长剑，以布条裹住剑柄与剑鞘上的道门标记。
这么圆滑世故的说辞，不像出自一个伙计之口，
只听季颜又道：“这是掌柜说的，不过他也让我转告你，江湖取胜之道，比拼的不仅是胆量心智，还需拳头够硬、刀剑锋利。倘若你就此回转，他也不会怪你，还会念及仲坚的情面，送你一笔盘缠，你看如何？”
说来说去，况掌柜是借季颜之口赶他走呢。
“啪——”
于野将马儿吃剩的草料放回车上，然后独自站在道边悠然远望。
原本是途中小憩，竟被他耽搁了足足大半个时辰。
“哎，况掌柜——”
况掌柜说过，途中酒肉管饱，不会亏待他，岂能随随便便打发了事。
大泽的灵气匮乏，即使勤修苦练，若是没有丹药与灵石的相助，也难以提升修为。大泽道门至今没有出过一位筑基高人，或许便是这个缘故。
季颜忍不住看向于野，好奇道：“于兄弟，你所问何意？”
隐身穿墙呢，神不神奇？
这是他仅有两块灵石中的一块，已失去了晶莹玉透，变成了白色的石头。而其中的灵气仅剩一两成，却依然弥足珍贵。
季颜在一旁坐下，低声道：“你与潘远、袁九，同为掌柜所请的门客。掌柜的却厚此薄彼，你怎会无动于衷呢？”
“大户人家招纳门客，分三六九等，其中鱼龙混杂，难免待遇不一。掌柜虽非巨贾，招纳门客仅有三位，却也不能坏了规矩，你说是也不是？”