雨停了。
泥泞的大道上，驶来两架马车。
骑马带路的袁九，浑身湿透，神态疲惫，却依然两眼阴冷，像是一头觅食的孤狼。
两架马车，随后而行。
莫残所赶的马车溅满了泥水，可见雨天行路的艰难。
季颜的马车却是另一番模样，不仅所挂的羊皮灯笼瘪了一半，便是车上的货物也是涂满了泥水。坐在车上的潘远更是满身的泥污，可谓狼狈不堪而又一脸的苦相。
于野骑马落在后头，身上裹着雨布，虽然看着窘迫，而他却面带笑意。
之所以急着离开响水村，纯属袁九做贼心虚。而莫残也怕连累况掌柜，只能催促众人起早赶路。
而摸黑赶路已属不易，谁想又碰上了风雨交加。结果没走几十里，季颜的马车翻了。车上的潘远当即被甩到道旁的水沟里，他的惨叫声竟然盖过了马儿受惊的嘶鸣。
那家伙，嗓门真大！
“朱砂……好哩，稍候！”
于野心头一跳，慢慢转过身来。
“噗——”
有人在笑着自语，又道：“这位莫非是修道之人，买来朱砂画符所用？”
一行车马继续往前。
却见袁九停了下来，并抬手示意。
“呦呵……”
十字街口，马车右转。
药栈，便是药铺吧。买点朱砂，留着备用。
于野闷哼一声，匆匆走出了院子。果不其然，院子里传来菜儿银铃般的笑声。他狠狠吞下糕点，找到伙房灌了几口清水，又去马厩里看了看，转而来到街道上。
百草药栈？
一个年长的伙计与于野打着招呼。
莫非又是胡老大的手下，奉卜易之命，在找寻他于野的下落？北齐镇远在七八百里之外，胡老大竟然从北齐镇找到了草本镇？
又听道：“莫大叔陪着我爹要账去了，季颜陪着潘大哥医治腿伤，我娘在房内歇息，今日的午饭从简，拿去吧——”
正屋门前的凳子上，坐着菜儿，却笑得枝招展，道：“吃白食的，何故惊慌呀？”
“呵呵，来百草药栈买朱砂的倒不多见！”
伙计去而复返，手里捧着一罐朱砂，道：“百草药栈，买卖的是大宗药材，并不零售朱砂，却也没有赶出门的生意，请承惠一两银子！”
于野敷衍着点了点头，转身离开了百草药栈。他已没有了闲逛的心思，奔着来路走去。
铺子为临街的三间大屋子，有掌柜与伙计在忙着招徕顾客。屋子两旁的货架上摆满了各种药草与山里的干货，还有一道门通往后院。
于野禁不住道：“这么贵啊？”
于野等候之际，四处张望。
于野辨认着街道两旁的旗幡招牌，找到一家杂货铺子。他买了厚厚的两叠黄纸，询问有狼毫笔，也顺便买了几支，然后将所有的东西夹在腋下，继续在街道上溜达。
于野整理衣着，再次走出门外。
这几个江湖人士在搜查道人？
袁九骑在马上，漠然道：“何事？”
于野看了看腋下夹着的纸笔，又看了看年轻男子，一时不知如何回应。
“使不得！
唉，又闹笑话了！
罢了，出门走走。与那位况小姐待在一个院子里，指不定她说出什么难听的话来。
“车上乃是离水况掌柜的家眷，此去鹊灵山省亲，闪开——”
青石板的街道上，车马行人络绎不绝。两旁的铺子一家挨着一家，吆喝声、叫卖声此起彼伏。热闹的街景远胜于北齐镇，却也龙蛇混杂而多了几分乱象。
晌午时分，街上行人稀少。
况掌柜包了一处院子，院门前的砖上刻着“芙蓉园”字样。进了院子，回廊环绕，团锦簇，窗明几亮。左右四间偏房，潘远、袁九住在左边的两间，莫残住在右边一间，于野与季颜合住剩下的一间。小院的三间正屋，由况掌柜一家三口居住。左右的偏房侧后，各有水池与方便之处。
当时于野不便袖手旁观，帮着拖出马车、搬运货物。重新上路的时候，已是云销雨霁、天色大亮。唯有潘远抱着大腿咒骂不停，看他的样子着实凄惨。倘若世上有因果抱应之说，他的下场纯属活该。
对方不像是修士，怎会知晓制符之术？
于野跟着季颜的马车，奔着镇子走去。而他的眼光却在留意着路口的几个汉子，不由得皱起眉头若有所思。
前方的路口，应为草本镇的街口，站着五六个壮汉，不时盘问着过往的行人。车马未到近前，已被两个持刀的汉子拦住。
说是草本镇到了。
于野道了声谢，这才交出衣物，拿着木盆转身回房，犹自尴尬郁闷不已。
“咳咳……”
于野抬眼一瞥，正色道：“我洗衣裳，这位大嫂她……”