一道剑光从天而降，话语声再次响起——
仲坚与天宝等一帮兄弟倒是脚步轻松，却不敢张扬，也是佯作吃力的模样。
仲权等江湖汉子均带着一长一短两把刀，遂将长刀交给他暗中收起。他则是接过天宝的短刀插在腰间，当作随身利器。各自的动作极为隐秘，顺势跟着人群往前走去。
仲坚与燕赤，也都睁着眼，即使过了午夜，依然没有入睡。彼此或许心事有异，却同样的处于兴奋与不安之中。
“各方这边请——”
燕赤前后张望，悄声道：“江湖草莽虽为凡俗之辈，却胜在人多，一旦群起暴***乱，势必难以收场。为此，山上的蕲州修士早有提防，先是将众人饿得头晕眼，再收缴利器，便可肆意摆布。啧啧，真是一条毒计啊！”
仲坚、燕赤与天宝兄弟等人将利器丢在地上，又伸手拍了怕身子，示意没有私藏，相继得以放行。于野如法效仿，随后踏上了登山石梯。
眼前是个山间的草亭，另有两条山径去向幽深。
“我记得十多年前此处并无草亭？”
只见左手方向的山径上冒出两个壮汉，皆身着道袍，携带刀剑，显然是仙门招纳的江湖弟子。
此外，十多位炼气修士出现在崖石上、悬崖边、山道旁、人群中，已然封住了玄武阁前后左右的所有退路。而众多的江湖汉子浑不知情，或是抢着饼子、或是你推我搡、或瘫倒在地，一个个形状百出。
三层高的楼阁，黑砖黑瓦，挑角飞檐，造型古朴；檐下有一匾额，隐约可见玄武阁三个金漆大字。楼阁前是块山坪，有着数十丈方圆，聚集着先到一步的各方人士。楼阁所在的山坪东侧倚着山峰石崖，南北两侧悬崖峭壁，西侧的山脊连接着这边的山顶，另有一圈石头栏杆环绕四周。还有一百多个仙门弟子守在各处，担当着知客、巡查与戒备的职责……
远处群山苍茫，近处奇峰耸立。正当旭日东升，天地之间自有一番蓬勃气象。
一声叫喊打破了晨间的寂静，人们纷纷揉着睡眼爬了起来，却一个个身子摇晃而饥饿无力。
山脊仅有数丈宽，两侧陡峭的山石直落百丈、深不见底。
长长的登山石梯上，仍有两三百人在奋力攀爬，一道道人影延亘不绝，彷如蝼蚁般的渺小、茫然、且执着。
“站住！”
便于此时，忽然有人失足坠下石梯，随行的同伴大声呼喊。
四周豁然空旷起来。
于野却无暇多想，传音道：“边走边说，仲权、仲义等兄弟各留一把短刃……”
而玄武阁前的台阶上，另有一群人。正是昨晚上山的大泽道门弟子，各自盘膝端坐，神态庄严，依旧卓然不群，倒也颇具几分胆量与气度。
几个仙门弟子始料不及，急忙跑了过去。
“闭嘴！”
于野与仲权、仲义等人驻足观望。
……
人们成群结队走向石梯。
踏过最后一段石阶。
那是昨日现身的筑基修士，话音未落，剑光一闪，直奔山顶飞去。
于野跟随众人往前走去。
出声之人的话音未落，脸上已挨了仲坚的一记重拳，“喀嚓”脖子折断，直挺挺倒了下去。其同伴惊骇万状，转身便逃，却被燕赤飞起一脚踢中后心，“噗”的口吐鲜血一头砸倒在地。
仲坚等人与天宝兄弟俩则是面面相觑。
于野轻轻点了点头，仲权、仲义等兄弟也冲过去抢食。他本人则是借机打量着四周情形，眼角禁不住微微抽搐。
片刻之后，玄武阁已在眼前。
天将破晓，残夜未尽。
“师兄勿忧，此间我最为熟悉不过。这边通往东山，那边为弟子上山采药的一条捷径，虽陡峭难行，却直达峰顶。”
晨曦初现，天光微明。
“燕赤，老子不喜欢你，趁着此处无人，来比划比划……”
到了石梯前。
上山的石梯前，守着一位炼气修士与一群弟子。另有两个修士模样的男子出现在庭院四周，冷漠的神情令人不寒而栗。
“砰——”
山坪上，备好了饼子与菜汤。
便于此时，忽听一声断喝。
“吉时将至，请各位在此等候！”
担任知客的仙门弟子在大声催促着，不断的将众人驱赶至玄武阁前的山坪上。
于野随着人群踏上山坪的一刹那，心头暗暗一紧。
往前一步，便将置身于阵法之中。接下来不管成败，无论生死，都是一条不归路……
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