老树应为松柏的一种，在冬日里并不落叶，五六丈高的树干甚为粗壮，且枝繁叶茂而冠盖如伞。
紧挨着小桥的是条泥土大道，横穿山谷而去。
于野急忙跳起，却见墨筱等人又停了下来。
墨筱的话语声依然温和，却带着锋芒。
便如这旷野的寒风吹在身上，令人无从躲避也无所适从。
山谷中竟涌出成群的长蛇，密密麻麻，怕不有万千之数，并不断喷吐着腥臭的雾气。转瞬之间，浓重的毒雾遮住了月光，也挡住了众人的去路。而隐隐约约中，又见数百上千的黑影汹涌而至，已然将四周团团围住……
清晨离开白水渡继续赶路。
一夜无事。
于野不怕寂寞，也不怕苦，他本来就是穷小子出身，早已习惯了这种风餐露宿的日子。而他喜欢的是一个人的孤单，与一个人的自在。这般在长辈的监管之下，让他不得不处处小心而倍感拘束。
不过，仙门虽然有所猜疑，却并不知道他的真实来历，否则应该隐瞒此事。也许墨筱觉着行程顺利，一时心境轻松，便出于好意，而借机敲打他几句？
“于野，不管你来日如何，切莫误入歧途，否则我这个当长辈的也难辞其咎！”
于野收敛心绪，便要行功修炼。
五道人离开山岭，匆匆消失在晨雾之中。
第三日的傍晚时分，一条大河挡住去路。
白芷与车菊坐在一起，趁机讨教修炼的法门。车师姐对她颇为关照，也总是有问必答。
一口气跑了三百多里，不得停歇也就罢了，还要追赶几位同门，唯恐途中失散而耽搁行程，这远比独自赶路更加消耗体力。
众人赶到此处，恰逢一轮弯月爬上天边。朦胧的夜色下，可见一座石头桥。
夜色渐深。
于野禁不住挠了挠头，只觉得燥热难耐，又如芒在背，禁不住便想离地蹿起而溜之大吉。
夜风中，忽然多了“沙沙”的响动，像是雨声，渐趋密集。而天上明月如钩，夜色晴朗？
接连两日，途中见到城镇，或是村落，依然绕道而行。
“出门在外，这般风餐露宿亦属寻常！”
墨筱拿出一枚玉简稍作查看，循着河岸找到一个渡口。
墨筱气哼哼的闭上双眼。
四位弟子转身迎了过去。
墨筱交代了几句，盘膝坐在一块石头上。
墨筱从树上飘然而落，手中多了两块小石头。
赶到十里堡，天色已黑。
“仙门中的精英弟子，不计其数，而以弱胜强着，倒是罕见。你打伤了溟夜，手段之狠，杀气之重，俨然一位久经战阵的高手。若非你仅有十八岁，又有我的暗中阻拦，年中大比那日，你便已被逐出山门。果不其然，你又在崆峒境中接连斩杀炼气高手。也幸亏你立下大功，否则你难逃牧道堂的审查。我怕你走上邪路，便将你带在身边。你却暗中算计溟夜，举报詹坤，擅闯凤云谷禁地，不闯出大祸你是不肯罢休啊！”
落日下，河水滔滔不息。而野渡无人，只有一条破损的小船，与一株孤零零的老树。树下歪斜着一块刻着字迹的石碑，白水渡。
墨筱捏碎了石头，拍了拍手，轻松笑道：“三日赶了上千里的路程，各位辛苦了！”
车菊与白芷也不敢出声，冲着他摇头示意。
那应该便是荒弃的十里堡，而当年的村落如今已变成了废墟。
本以为隐藏得够深，行事也足够小心，却不想他的一举一动，早已引起了仙门的关注与猜疑。
墨筱的话语中多了些许担忧。
便听墨筱分说道：“此乃朴仝、卞继留下的仙门暗记，表明他二人顺利抵达此处，并已先后离去！”
“呜……”
寒夜未尽，天色未明。
五个人并未进城，远远绕道而过，直至夜色降临，这才停了下来。
十里堡，是个废弃的村落，位于一座山谷之中。
一行十三人，分为三批赶路，途中以暗记联络，既简便又隐秘。
于野不敢装聋作哑，急忙起身，恭恭敬敬道：“多谢师叔教诲，多谢冷师兄关照！”
墨筱寻觅片刻，飞身跃到老树的树杈之上。
那位墨师叔倒是谨慎！
墨筱微微颔首，道：“于野——”
墨筱急声喊道：“土遁——”
猝然遇袭，四面围困，且对手不明，情形危急之下，借助土遁逃离此地无疑是一个明智的选择。
而她喊声未落，脚下震动，土石崩裂，十余头怪兽从地下冒了出来。
毒雾遮挡，群兽围困，退路断绝，五位仙门弟子顿时陷入绝境之中……