生不见人，死不见尸。
真是一个不详的冬季！
当夜，他组织了一波十几人的巡逻队，在庄园内进行巡查。但是直到第二天黎明，什么事情都没有发生。
却是有农妇过来请求帮忙，说她的丈夫自昨天进山之后就消失了。
柯林斯让三名士兵，并带了一些猎人，前往山林搜寻。
等到傍晚的时候，结局与昨天一样，没有任何人回来。
庄园的四周，仿佛突然就变成了一片在吞噬着人性命的坟场，阴森而恐怖。
不知道对手是谁，不知道对手有多少人？
但只要离开庄园的范围，必死无疑。
柯林斯心中不由得生起怒意，不知道那些是人是鬼的隐藏者想要做什么，要么干脆打进来，要么干脆离开。
现在这样，简直欺人太甚。
他恨不得立马出去较量一番，但最终还是忍了下来，没有去那样做。
比起青年时期的无所畏惧，如今的家庭圆满和身份地位，他承认自己胆小了，最终选择了以谨慎为主。
……
第三天黎明，大雾笼罩了整座柯林斯庄园，可视度极低。
十几名巡逻的士兵视线之中，隐隐见到浓雾出现了一些若隐若现的身影，耳畔也似乎传进轻微的脚步声……
越来越清晰！
不，是真的有东西过来了！
“大家小心，小心浓雾来人。”
伴随着士兵队长的喊话声，全部士兵都立马警戒，死死盯着浓雾的方向。
传进他们耳畔的脚步声，越来越密集，越来越快。
究竟会是？
大雾中出现了一名体型巨大的身影，然后是第二名，第三名……
“他们来了，准备迎敌！”
咻的一声，一柄长矛骤然飞来，刺进其中一名士兵的身躯。
“是维京人！”
街道上骤然响起喊杀声，十几名士兵很快惨死当场。
……
“什么声音？”
领主石楼内的柯林斯男爵蓦然苏醒，吩咐妻子照顾好两孩子，然后拿起剑走出卧室。
这两天的担忧，他都是穿着甲胄入睡，此时倒是省去了穿甲胄的过程。
靠向窗户，外面一片迷雾，看不清有什么。直到耳畔隐隐传进脚步声，下一瞬，有东西飞了过来，嘭的一声砸在木质门窗上。
是一颗头颅！
“护卫！”
柯林斯男爵大喊一声，周边早已安排有二十多名士兵。
他正准备下去和士兵们一起并肩作战，但呈现在眼中越来越清晰的一幕，自家的那些士兵就如婴儿一般，短短不到十息时间，连排的倒了下去。
对方为首的一男一女两名身躯如棕熊般的战士，根本不是自家这些小人般的士兵可以匹敌。
伴随着耳畔越来越微弱的惨叫声，剩下的士兵早已溃散而逃。
“抱头蹲地者不杀！”
一名维京人喊出一句王国语言。
瞬间有数名士兵蹲了下去，还有正在逃跑的，伴随着飞斧的破空声，很快就不再传出响动。
“父亲，那些就是维京人吗？”
“呃……是啊。”
柯林斯注意到不知道什么时候来到身边的孩子，眸中划过一抹哀叹，今日怕是在劫难逃。
“我们打不过吗？”男孩再次问道。
他想起前天练剑的时候父亲还说过，维京人只是一群蛮子而已，而现在，都打到家里来了。
嘭的一道巨响，楼下的正门已经被砸碎。
“你快去找个地方躲起来。”
柯林斯焦急的对着孩子说了一声，然后深吸一口气，双手握紧长剑朝着外边走去。
就以骑士的荣耀，迈入天国！
柯林斯大喝一声，对着第一名上来的异教徒一剑斩下，令他十分惊讶，自己这双手的一剑被对面之人单手用剑轻松弹开。
一柄大斧和一柄厚背砍刀紧随而来。
我命休矣！
柯林斯哀叹一声，耳畔同时传进一道声音：
“别杀他。”
大斧转到背面一击砸在男爵握剑之手的肩膀，令他一阵吃痛，长剑掉落在地。厚背砍刀则用侧面拍在了他的心口，将他拍的差点断气，腾然坐倒在地。
数名战士跟着上前，将这位贵族老爷捆绑起来。
“找到他的家人。”修鲁特再次说了一句。
雷利带人涌进房间，见到一个女人正拿着匕首，试图准备结束她自己。
他走的并不快，女人也将匕首贴近自身脖颈。
踏踏……踏踏……
雷利走到女人面前，一剑拍飞其匕首：“不敢刺，拿着干什么。”
女人面对周围虎视眈眈的野蛮人，目光已经认命，身为贵族女人，这些野蛮人可不会放过自己。
不过比起死亡也没什么，自身也去参加过几次贵族上流社会的肮脏宴会，早已不那么干净。
“你们自己看着办，别弄出人命，她还有用。”
雷利说了一句，从衣柜拉出一个男孩，然后和伊缇雅去找另一个。
……
“柯林斯男爵，我们需要你帮忙做一件事。”修鲁特拿了一把椅子坐下，“只要你帮了我们，那么，你的家人全都能活。”
“你休想。”
幼年时期就开始磨练出的骑士精神，柯林斯第一反应就是不能屈服于这些野蛮异教徒。
房门开启，雷利带着两名小孩走了出来，用王国语言道：“男爵，你的妻子很润。”
“混蛋！”
柯林斯怒目而视，但被身边的战士一脚踹倒在地。
“不想你两个孩子全死的话，最好听我们的。”雷利将剑横向一个男孩脖颈，威胁道。
房门重新关上，里面传出了异教徒的狞笑声，以及……
“我听你们的，放了我的孩子和我的妻子。”柯林斯老爷最终无奈垂下脑袋。
“等我的战士们润完，我们再谈。”修鲁特神情温和。
“不……”
“你可没资格和我讲条件。”
——
ps：这一章尝试了一下把维京人写成异鬼的那种感觉。
对于不列颠来说，北境这些格外高大凶残的维京战士跟异鬼也差不了多少；对于麦西亚王国及其附属国，剑桥就是绝境长城。
(本章完)