姜公子：……
个憨憨。
气死他算了。
但再思索一二这话中含义，姜公子又心跳加速。
他一时不知该生气还是该欢喜，再看那憨憨――他说完这么一句话，惹得他心里七上八下，居然自己又埋头吃得香甜，好似方才不过随口玩笑。
姜公子磨了磨牙，恨不得现在就说一句“好，我娶你或你娶我，如何都行，你安安分分同我厮守一生”。
……却又不敢。
太过在意，总是患得患失。
又因为患得患失，就想将这个人抓得更紧。
姜月章左思右想，最后轻轻叹了口气，喃喃道：“真是个傻子。”
也不知道是说弟弟，还是说他自己。
渐渐，晚霞已尽。
天上虽还有一层薄薄的蓝色亮着，日光却已经彻底消磨；姜府里的灯笼处处亮起，这院落里的灯也都亮了起来。
夏季天热，为了减少人心烦躁，灯笼被特意弄得朦朦胧胧的，柔和极了；这柔和的光落下，笼在桌边两人面上。而两人彼此看着，都觉得对方肌肤如玉、眉眼如画，在灯光里真是好看极了。
裴沐心里的小泡泡不停冒出来，怎么摁也摁不下去。
她还想和他说话。
“哥哥……”
他应了一声，目光也专注地凝聚在她脸上。
小泡泡越冒越多，简直要将她淹没了。
裴沐清清嗓子：“哥哥既然说，我要还，也是还哥哥，那哥哥想让我怎么还？”
――很喜欢这个人，对他已经很好，还能怎么好？她都想不出来。
姜公子眼眸微亮，心中波澜也是一荡，却又即刻隐忍住，只装成没事人，平静地说：“你就一直陪着我，同过去一样就行。若能再听话些，就更好。”
听话……
真是哥哥对弟弟的口气。
裴沐心里的小泡泡“啪啪啪”破开。
她恹恹应了一声。
姜月章觉出她情绪陡然低落，以为她是不愿意，立即脸色一沉，生硬道：“怎么，不愿意一辈子陪着哥哥？”
“不是。”裴沐顿了顿，想找个借口搪塞过去，就心不在焉拿了白天的事来说，“我就是在想，也不知道哥哥在朝堂上是哪一派的，有没有用得上我的地方……”
果真？姜月章并不真的相信，又暗恨弟弟不说实话。
如果他的心思能化为双手，一定死死捂住这个人，不让他有任何喘息的机会。
可惜不能。
所以他只能压下不悦，淡淡道：“我无所谓派别，只是按着自己的想法做事。你别听三妹说那些话，她一介妇人，眼界不宽，也不想想，这么多家，利益盘根错节，怎么可能真的只有两派？大多数人都是为自家打算，面上找个由头而已。”
裴沐一怔，真正从那患得患失的情绪里苏醒过来：“啊……原来如此。确实，世家总是很现实，哪里那么多大义……那哥哥，你想做什么？”
姜月章凝望着她，忽地微微一笑。
“当最大的赢家。”他语气清淡，却不掩心气和自信，“阿沐，你别想太多，好好听哥哥的话就行。我总归是能护住你，不叫你出事。”
*
护住她……
三个月后，裴沐相信，兄长也许是可以护住她一辈子，但是……
也许，他也只会护着她。
九月下旬，霜降过后，琅琊城出了一件事。
――姜潋云死了。
她与夫婿余六公子去城外观赏红叶，归来时马受惊了，夫妇双双坠马而亡。
第62章 回报
――滴水之恩, 当涌泉相报。
唯一的问题是，究竟要涌多少的泉，才算报完了恩义？
在报完之前, 个人自己的想法、愿望，又究竟算什么？
两个半月前, 也即七月上旬, 宇文大将军宇文恺率军回到了琅琊城。令城中世家倒吸一口气的是, 他带回来的并非传闻中的“三千精兵”，而是一万大军。
三百精兵随他入城, 其余军队在城外驻扎。
北方的世家们虽各自豢养得有私兵, 却和南方自给自足、占地广阔的庄园不同，不能直接在家中养军队。因此, 他们的私兵大多在琅琊城外, 遍布北齐境内, 不在眼前。