金堂说着, 将手里的笔搁下, 又把自己方才写的字拿起来仔细检查了一遍, 见没有什么特别的错处, 才满意点头。等这一番检查结束, 已是一刻钟后。
金堂将写好的纸晾干, 放进匣子里收起来, 等到明年开春，这些可都是要拿给潘先生检查的作业, 万不可有半点闪失。
几位同来宣旨的使者，祖籍都在颍州附近的州府, 是以许大人和向大人便早早同李恪告辞离开, 等着回家过年，趁着这难得的回乡假期走亲访友。
李恪担心两人路上不安全，还特意派了一队侍卫跟着，一路护送两人到家，再回转。
倒是张大学士，和谢父本就是老友，每日有人一道玩乐对弈，一时竟在颍州住得有些乐不思蜀。
张大学士在颍州住着，要说最高兴的, 除了谢父，那就是金堂了。
李恪等人为了避嫌，不怎么过来，可金堂没这个顾忌，便常来听张大学士和谢父一起讲故事。
金堂走进院子，便问：“ 我爹和张学士呢？”
“回金堂少爷，老爷和张大人在后院钓鱼呢，”守门的婆子赶忙答道。
“钓鱼？”金堂想了想，道，“后院那么个小池子顶多也就喂了几条锦鲤，哪里来的鱼给他们钓。”
“就是那些锦鲤，”徐氏听见声音，从屋里走了出来，道，“你爹突发奇想，要和张大人比一比谁钓的鱼多，外头河都冻住了，我们又不许他出去冰钓，免得受了寒气，两人就收拾了东西在后院扎了根。”
徐氏说着，便忍不住发牢骚道：“你说这锦鲤钓上来又不能吃，还要去祸害一通再将人放进去，有什么好意思的。”
金堂倒是以前也干过这事儿，倒没敢接徐氏的话茬，不过他倒是想起一件事，道：“咱们园子里的锦鲤，都是用鱼食喂出来的，爹他们的诱饵下去，难道真不是一竿一条？”
这钓鱼钓鱼，要的就是静心凝神，享受乐趣，要是真如金堂所说，那还有什么好钓的，直接拿个渔网舀着玩说不定还要有乐趣得多。
徐氏听金堂这么一说，气没了大半，忍不住笑道：“都说老小孩老小孩，你瞧瞧去吧。”
“是，”金堂应了一声，拜别母亲，自个儿去了小池塘边。
这个池子还比不上李恪书房外小径边的池子大，里头倒是种了藕，如今只剩些残叶。偶有枯枝经不起雪的重量，往旁边一歪，便都洒进了水里，连剩下的一点挺直，都做不到了。
金堂到时，谢父两个已经将钓竿和小桶扔在一边，自顾自下起棋来。
金堂先去瞧了一眼小桶，里头别说鱼了，连一滴水都没有。钓竿并排放在一边，也没什么用过的样子，显见两人拿着东西来了，就没伸过手。
张学士先瞧见了金堂，笑道：“金堂来了，快过来看我和你爹这局棋，你爹要输了！”
金堂慢慢走过去，就听见谢父道：“不就是一局棋，又不是没看过，有什么好看的。”
金堂忍不住有些想笑，到底是压住了。
“爹早，张大人早！”
等金堂走到近前，谢父随意将棋子落到棋盘上的空处，将金堂抱进怀里，道：“今儿的字都写完了？”
“那当然，”金堂道，“我可从不把今天的事情放到明儿去做。”
“这可是个好习惯，”张学士点了点头，正准备收拾棋盘，却突然听了手，“咦！”
“怎么了？”谢父扭头看去，道，“不就是输了吗，便是输的多些，又何至于大惊小怪。”
“谁说你要输了，”张学士的语气里突然带了几分激动，“你快瞧瞧你的棋，全都活了！你这可真是，瞎猫碰上死耗子了！”
“什么？活了？”谢父也顾不得再问金堂的学业，赶忙又把注意力放到自己的棋盘上，果然瞧见棋盘上的黑子从原本的溃不成军，变成和白子旗鼓相当，甚至犹有胜之。
谢父眼前一亮，拍了拍金堂的肩膀，说一句“果然金堂你就是爹的小福星！”便重又执子和张学士在棋盘上厮杀起来，再顾不得其他。
金堂一见这模样，就知道自己今日的故事是没戏了，更不要说答疑解惑了，两人什么时候能结束这局棋都说不准。
金堂在一旁坐着看了一会儿，觉得身上有些发冷，赶忙起身吩咐道：“再去烧两个火盆来，顺便再给我爹和张大人一人灌上一碗姜汤。”
底下人应了一声，赶忙去做事。
金堂一早说好要在这边用午饭，便懒得再离开，让人给自己取了一本游记来后，就坐在谢父身边看了起来，直到两位棋痴结束这一局。
张大学士在王府待了一段时候，又跟着谢父夫妻去新置办的宅子住，直留到腊月初三，他的长子亲自来接，才不情不愿的离开。
临走前，徐氏果然收拾了些礼物送给张家，又把金堂写好的春联挑了两幅好的带上，指明了要送给张老夫人。
金堂听闻后，又特意从库房寻了一幅寿星图添上，直说涂州离颍州不远，改日要前去拜见。
等坐上了回程的马车，张大老爷才道：“爹你在颍州住这么久，也不送封信回来，我们在家可担心得很，英娘每日都要问一遍祖父回来没有，生怕你不家来过年了。”
“怎么会，”张学士也知道自己一朝卸下担子，玩得有些过头，便道，“我就是舍得你们几个混小子，也舍不得你娘和我们小英娘的。”
张大老爷被老父亲嫌弃了一把，也只能摇摇头，并不还嘴，左右也只是说两句，又不会掉两块肉。
张学士突然问张大老爷：“你瞧着金堂如何？”
张大老爷眼皮子一跳，道：“爹您想说什么就直说吧。”
“我就是问问，难道不成？”张学士说着道，“我瞧着金堂不错，又只比英娘大两岁，你回去和你媳妇看看去？”
“那怎么成，”张大老爷下意识道，“英娘才六岁，哪儿这么早就用得着相看起来。何况……这还差着辈分呢。”
“咱们两家祖上又没姻亲关系，各论各的，差什么辈分。再说了，相看和成是两码事，”张学士道，“英娘是你小女儿，咱们又不求她像她大姐一样必要嫁做宗妇，才能不压了底下几个女孩子的婚事。”
张学士见张大老爷冷静下来，继续说道：“金堂性子活泼，又会疼人，这样的孩子，才能和英娘说到一处去。不然要是换了个家风过于严谨的人家，或是性子沉闷的人，你就舍得咱们家千娇万宠的英娘一步换做三步迈，连笑都不能自由大方？”
张学士这话，算是戳中了张大老爷的死穴。为父母者，大都盼着儿女能和美一世。张月英又是小女儿，婚事上只要不越过长姐太多，便也等同于没什么忌讳。
“爹，你容我回去想想？”张大老爷道。