士卒在大堂外停住脚步，汤予想到马上便能见到大名鼎鼎的薛仁贵，不禁有一丝紧张。他稍稳心神，举步迈进堂中，果然有一人坐在正中央的马蹄椅上。此人六十七八岁年纪，身材高大，腰板挺直，满头银发()
，面色红润，脸上始终带着自信和慈祥的笑容。他瞧见汤予，随即站起身，说道：“想必你就是公孙先生吧？”
汤予知道薛仁贵应是看过郭敬之的信，忙施礼说道：“在下公孙予，见过薛老将军。”
薛仁贵边一指旁边的椅子示意汤予坐下，边上下打量汤予。待见汤予脸上带着面具，觉得有些奇怪，说道：“公孙先生为何遮住面容？”
薛仁贵的语调甚是客气，却有一股无法违逆的威严。汤予闻听也不隐瞒，摘下面具，说道：“在下被仇家所害，容貌尽毁，丑陋无比，故而才带着面具，恐惊吓到别人。”
薛仁贵久经沙场，什么样的伤没见过，可汤予脸上的伤疤，还真使他微微吃了一惊。汤予重新带上面具，恭恭敬敬的坐下。薛仁贵又说道：“敬之的信，我已经读过。信上说公孙先生与他是至交好友，现在公孙先生无处容身，所以才来到尼壤。老夫与郭家世代交好，既然是敬之举荐先生来此，我自然愿意收留……”薛仁贵说到这里，稍做停顿，接着说道：“不过边塞不比别处，尼壤常有突厥进犯，又临近大漠，缺衣少食，气候恶劣，恐先生不适……”
汤予说道：“薛老将军放心，在下生于极北苦寒之地，年少时就流落江湖，忍饥受冻乃是家常便饭。薛老将军所讲的算不得什么。”
薛仁贵展颜一笑，说道：“如此最好。不知先生想谋个什么差事？”
汤予说道：“只要能让我和女儿有个安身之处，三餐度日，在下别无他求。”汤予说完，忍不住回头瞧向身后伫立的阿秀。
其实郭敬之贸然举荐陌生人，薛仁贵心里十分不悦。他深知甘愿到边塞之人多是底子不干净。薛仁贵为官多年，最不愿同这样的人扯上关系，故而并不想留下汤予。可当他看见阿秀，心中的顾虑又放了下来。只因为凭他多年的经验，那些江洋大盗、朝廷钦犯俱是独来独往，从无人拉家带口，拖儿携女。一个人若能千里迢迢和女儿同来，就不会是大恶之徒。