诺大的中控厅里，仅有我和张言河对坐其中，一副国际象棋的投影显示在蓝色的全息碎影沙盘上。
“我并不觉得贸易联盟还有我的容身之地，言河，我们要备战了。”
“你打算怎么做？”
“首先，既然巴别塔要求我前往戈壁，就必定会打算在那里干掉我，而你就是保证我人身安全的第一道锁。”
棋盘崩塌又再次重组，再次出现的是已经排列好的士兵阵线。
“戈壁是西摩的地盘，如果戈壁集团军打算干掉我，到时候你就该带领我们的人出现，杀他们个措手不及。”
“如果我们占尽劣势呢？”
张言河一挥手，士兵棋子们纷纷倒下、飞向棋盘外面。
“我们处于他人的地盘上，无论从哪一方面来看我们都占尽劣势。”
“那么我们就得用我的备用计划了。”
我伸出手，拦住了张言河移出棋盘的士兵棋子，再次将它们放回了棋盘上，不同的是他们的位置已经出现在了敌人身旁。
“我们的战力或许不足以击败生活在本地的戈壁集团军，但如果是本地人跟本地人作战呢？”
“我们只需要从戈壁现招募一些人手不就好了？”
我露出了一贯的微笑。
“你的意思是说……”
“是的，我曾从梨涡团长那里听说过，戈壁区域是佣兵市场最密集的地方，在那里的佣兵甚至都不是单个行动，而是百人成群。”
“言河，这次去戈壁不光是为了完成巴别塔的刁难，还要为雪原要塞增加一批新的战力。”
如今的雪原体系是张言河一手建立起来的，他的部下必定由他亲手教导，这样不光战力集中，思想也会出奇的一致，甚至合作上也一样默契。
而我与张言河有着些许观念上的不同，他所建立的体系虽然稳固，却仅仅适用于雪原，而且需要耗费大量的时间和资源。
与其耗费大量的时间和资源来培养战力，不如直接花钱买现成的战力。
这也是我的第二道安全锁∶雇佣兵。
我花钱消灾，他们收钱卖命。
唯一没有想到的是误打误撞将沙雀从她自己的据点带出来了，原本我还在调查沙漠佣兵的首领是谁的过程中。
“……我相信这是一笔不小的消费。”
张言河双手环抱在胸前，雪原的每一笔支出都是要从他眼前经过报账的。
“是的言河，如果我的计算没有错的话，你至少得给我拨出200万的金条供给。”
我云淡风轻的一句话让张言河拍案而起。
“两百万！还不是新币！我上哪去给你找这么多的资金？！”
“这方面我们的盟友会给我们支援，我相信区区两百万对于现任的沙皇秋山真之来说不算什么？”
我站在巨大的落地窗前，望向无垠的雪原北方，在天际线的尽头，有着辽阔的永冻国土。
“你要向帝国求援？”
“有什么关系呢言河？现在雪原集团军和帝国第三集团军，你还能分清哪是自己人吗？”
我把头转了回来，慢慢踱着步子走到了张言河身旁()
。
“更何况雪原与巴别塔的冲突从本质上来看是我们与贸易联盟的战斗，我们跟贸易联盟相互消耗，秋山真之不会不乐意这个结果的。”
“作为雪原的主要执政者之一，你应该很清楚与帝国人的合作让雪原的经济快速复苏，我们的人民得以吃饱喝足，我们的士兵得以安居乐业，而这是商人执政的贸易联盟所不能给予的。”
“是的，言河，错的不是我们，而是这个世界，我们先要活下去，然后才有能力使的世界重生。”
回忆逐渐清晰，我从沙尘暴中走出，巨颚从我身上脱离，抬头看着这座高大的古堡，我的身前是古堡的正门口。
两个佣兵似乎已经等待我许久了，他们见我来到，往两边让出了一条道。