列车抵达南郡后立刻就要返回顶山郡，将剩下的将士们运过来，对于这个时代的铁路工人们来说，调转列车行驶方向可是个难题。
好在南郡地方官员早就接到了命令，在此地准备了大量工具、工人，辅助蒸汽火车头完成了调头工作。
如果仅此而已就想令列车重新奔驰可远远不够。
换上一帮新征发来的牲畜、纤夫，伴随着滚滚白烟升空，列车再一次出发了。
不过这一次显然要轻松许多，速度也快了不少。
毕竟返程的列车是空载，车上并无几千个大汉的负重，行驶起来自然容易。
第一批运抵南郡的军队并没有闲着，临时将本地驻防军队和民兵合并过来增加作战兵力，然后就在南郡大地上到处寻找楚军的踪迹，寻求野战的机会。
楚军以为赵鼎的主力部队此刻尚在荆门关下，一个个无比大意涣散，甚至有人为了取暖而将甲胄脱下换上一身抢来的锦袍。
因此，当这只晋军与之遭遇后，战斗几乎呈现一边倒的架势，还没到拼命的地步，那些楚军就疯狂向后逃跑，只恨爹妈少生了一双腿。
随着越来越多晋军抵达南郡，这样的战斗也变得多了起来，几乎每一天都有四五场。
在战火中南郡民兵获得了历练和宝
贵的军事经验，他们中的大多数人都称得上是一位真正的士兵。
唯一可惜的是，没有经过整编和正规军事制度建设的他们仍然称不上是一只军队。
若是在小***中，他们的战斗力或许能将楚军小部队打得丢盔弃甲。
可若是在规模超过两三千人，甚至是上万人的宏大战场上，这些民兵的战斗素质就显得很不够看了。
他们身处晋军将领指挥之下还好，若是将这些民兵聚集在一起而后命他们独自作战，恐怕就会酿成一场令所有荆州人感到羞耻的惨败。
不过这样的可能性并不大了，经过连续多日的战斗，楚军已经被晋军从南郡驱逐出去了，甚至连南郡西部芦荡郡的楚军也在逐渐撤退。
看到这个架势，赵鼎心生不妙。
虽然自己打了不少胜仗，可却并没有对楚军造成伤筋动骨的伤害，他们还不至于因此大踏步地撤退。
唯一能对此迹象做出解释的便是楚军在施行新的战略计划。
南郡野外某处军营中，赵鼎手持马鞭冲着地图指指点点，他的身边则是一众军中将领。
“楚军大踏步的后撤，收缩进攻范围，看似是惧怕我们，实则不然。楚军吃准了我们两线作战的劣势，知道我们在同一时间只能将兵力集结于
一地。”
“只要他们暂时撤退，我们就会迫于北方的压力不得不重返荆门关战场。届时楚军的机会来了，他们又可以横渡大江来侵扰荆州。”
“他们可以失败无数次，可我们只要输上一次就全完了。”
冯远征愤懑不平道。
“这些楚人最难对付了，明明没什么战斗力，可借助战船的机动力总是让你打得过却追不上，追得上却打不过。”
“以前我朝不是没有发动过对楚的作战，可每一次都是被他们的水师牵着鼻子走，最后要么大败而归，要么悻悻而归。我看咱们这次大抵也要如此了。”
听到冯远征这话，众人全都点头认同。
楚国作为一个立国百年的大国不是那么好对付的，否则晋国开国太祖早就把他灭掉了，何苦留之给自己子孙出难题。
但赵鼎不能接受这一现实，这意味着自己的失败。