曹操从许都出发，一路向东而行，这次他一共出动了五万兵马，其中包含着曹彰从长安归来之后，整编的两万人马。
曹操知道此次与吕布的战役，将是争夺徐州的归属权，也将是两人的最终决战。
所以除了留下曹仁和荀彧留守许都之外，其他的将领和谋士悉数跟随他一起出征。
他们经过长平，继续向着谯县进军。那里既是曹操的老家，也是距离沛国最近的据点。
曹操的大军进驻谯县之后，准备稍作休整，继续前进。
就在此时，一名斥候飞马来报，进入了中军大帐禀告：“启禀司空，两位夏侯将军在沛国的相县遭遇敌将张辽、高顺！夏侯惇将军与高顺对敌，高顺不敌逃窜，夏侯将军追赶，不料敌军用计，敌将曹性暗中用箭偷袭，射中了夏侯将军左目……”
曹操听到夏侯惇伤了一目，惊愕地瞪大了眼睛，担心地打断斥候追问着：“元让中箭之后可曾获救？”
“回禀司空，夏侯将军当场将左眼拔下，大呼‘父精母血，岂可丢弃"，然后将其直接吞下，随后奋勇击杀曹性。高顺、张辽引兵杀回，两位夏侯将军抵挡不住，只能败退，引兵退往了郸县。”斥候如实地将了解的情况向曹操做了汇报。
曹操听完摆了摆手，示意斥候先下去。
夏侯霸听到夏侯惇受伤，心中挂念，主动站出来请战：“司空，我叔父受伤，恳请司空允许我领兵前去救援。”
曹彰虽然知道夏侯惇伤势不致命，但毕竟他是夏侯涓的叔父，也十分担心，也主动站出来说道：“父亲，恳请父亲允许我率本部骑兵，先行赶去救援两位夏侯叔父。”
曹洪和曹纯也站了出来：“司空，还是我们去救援吧。”
曹操知道夏侯惇受伤，只靠夏侯渊一人难以顶住吕布大军的冲击，现在的确需要生力军前去救援，但对于是派曹彰去，还是派宗族将领，他还是有些犹豫。
曹彰着急地说道：“父亲，我麾下的三千骑兵，速度极快，可以快速奔袭救援，恳请父亲将救援的任务交给我，若再晚，恐两位夏侯叔父有危险！”
曹操听了曹彰这句话，想起了当初曹彰派徐晃快速突袭雒阳的战例，知道曹彰的骑兵的确是有快速奔袭的能力。
兵贵神速，现在的确是需要快速对夏侯兄弟形成救援，确保他们不出危险。
想到这里，曹操不再犹豫，直接下令道：“子文，那就命你率本部的三千骑兵火速奔袭去往郸县救援夏侯兄弟，切记不到万不得已，不要和吕布大军大战，我会随后率大军赶来。”
曹操虽然决定派曹彰去救援，但还是不放心，担心他年轻气盛，去挑战吕布会遇险，有特意叮嘱了一番。
曹彰郑重地点头：“父亲放心，儿臣只是救援叔父，绝不贪功冒进！”
曹操看到曹彰表现得如此冷静持重，这才放心地点了点头，将手中的令牌给了他，曹彰接过令牌，带着部下众将施礼后快速走出中军大帐。
出了大帐，曹彰立即下达着指令：“彦明（阎行的字），令明（庞德的字），你二人率领步兵在后随大军缓行，然后告诉元直先生和云禄小姐不要担心我们。孟起大哥、公明（徐晃的字）、仲权，咱们四个带骑兵先赶去救援两位夏侯叔叔！”
众将听到曹彰的指令，一起拱手领命！
曹彰、马超、徐晃、夏侯霸四人迅速点起三千骑兵向着郸县飞马而去，由于这支骑兵都有全新的马鞍、马蹄铁，速度极快，现在又是急行军，完全不休息，所以只不过两、三时辰后，他们已经到了郸县的附近。
他们正往前急行，就听到前方传来了震耳的喊杀声，显然是前方正在发生战()
事。
曹彰一听心中更加着急，唯恐是吕布在进攻夏侯兄弟，他们会遇险，立刻下令加速前进。
再往前走了两、三里路，前方出现了一座营寨，悬挂着“夏侯”大旗，正是夏侯兄弟的营寨，一支兵马正在疯狂地进攻。
营寨内的兵士拼死抵挡，但明显已经出现了颓势，马上就要抵挡不住了。
曹彰迅速向马超和徐晃下令：“大哥、我和仲权带一千人先冲上去救援，你和公明各带一千人，迂回到敌军的两翼，咱们形成三面夹击，则敌军必败！”
马超和徐晃没有迟疑，立刻按照曹彰的指挥，各自领兵去完成迂回。
曹彰看了一眼身边的夏侯霸，两人一起从马鞍桥上取下了长枪。
曹彰将枪尖指向了远处营寨外的吕布军，发出了进攻的指令：“给我杀！”
一千骑兵一起举起长矛，发出了怒吼，列着整齐的队伍，向着前方猛冲而去。
率部向夏侯兄弟发动进攻的正是吕布麾下的大将张辽和高顺。