吾军虽可得几座空城，但十多万人马，若无粮草供应，怕是难以支撑。到时刘备只需派兵将归路堵塞，魏王得知，发兵来救也需两、三月后抵达。到时，恐吾等已亡于饥寒多时矣！”
曹真听罢低头不语，曹洪见了，言道：“看来只能多派兵马押粮，只是路途遥远，加上民夫吃喝，一来一去，十成剩不下五成。”
贾诩叹道：“事到如今，只能如此了。”
之后，曹营每次必派五千军以上护送粮草，那道玄闻得，派出多路人马，吴懿、邓芝也从陈仓出兵，不时拦截，曹真苦于粮草不足，欲退又恐他人耻笑，只得困守祁山与魏延对峙。
夏侯惇（字元让）率李典、乐进、蒋济等统兵十万，兵出许昌。不日()
，已近宛城。
军师诸葛亮，自合三军于樊城，踌躇满志，每日遣将挑战不止，那曹仁吃过孔明苦头，任汝百般羞辱，吾只是缩头不出。
樊城经多年修建，早已成铁桶一般，虽只有兵卒三万，短时却也难以攻下。其时已是七月之末。孔明夜观天象见辰星耀目，照于荆楚，又演太乙数，心中已使了然。
后几日，遣诸军赴南阳各处割麦，又下令荆州各地抢收，不出五日，便将各处庄稼收了个干净，连樊城左近也全数收走，曹仁闻得恐中女干计，仍是闭门不出，一年稼穑辛苦尽付东流。
孔明轻松松着军士将新麦脱粒、晾晒，就近暗暗发往东三郡。秋收已过，料夏侯惇大军将至，遂撤军五十里，依山近水处扎下大寨。又着人暗暗将荆州水军轻快战船调来附近港汊暗藏。
夏侯惇兵至樊城，见孔明兵退，樊城狭小，遂将大营近城扎下，与曹仁兄弟二人见面。
蒋济，字子通，楚国平阿人。
论及军情，蒋济谏曰：“孔明多智，魏王尚且不如，何况吾等。今大王远赴合肥，不日便可获胜，到时大军前来，自可一举而得荆州。吾等只需与孔明相持，将其绊在此处，任他智计百出，吾只守不料攻，料也无事。”
夏侯惇、曹仁等皆服其智，于是照计而行。见曹军无有动静，马谡、廖化等皆是着急，唯有孔明微笑不语。
时至八月，天气仍炎热异常，烈日当空，土地干裂，山中溪水皆已断流。夏侯惇见此，遂将大军移往城北，于山谷扎营，以避暑热，蒋济恐中了火攻之计，遂加派人手，每日巡营不断。又于营内造大木桶数十，贮水以备。
汉营每日里更鼓不决，孔明将军士分为三队，每三日轮值，以避热浪。
堪堪又过十日，忽一日，狂风大作，雷电交加，顷刻大雨倾盆而下，立时暑热全消，众人皆是高兴，不想这大雨连下数日，一时襄水，汉江皆是水位暴涨。