第459章 荆南思定
“府君，您险些坏了一生清名啊。”
桓阶快步走到张羡身边，俯下身体，握住张羡之手道：“府君可知，孙伯符性格勇猛果决，刚烈过人，年龄虽小，却敢视天下英雄如无物，过江东，败刘繇，灭许贡，破王朗，一年之间，江东俯首。”
“明公可知，其眼下如何会在左将军麾下？”
桓阶的问话不仅仅让张羡升起了好奇心，就是一旁的张怿也很是奇怪。
桓阶见吸引到了两人的注意之后，这才将孙策在江东的遭遇托盘而出。
“府君，吴县城高池深，兵精粮足，却在左将军面前守不住一季时间。孙伯符之骁勇善战，这数月里临湘上下何人不知，何人不晓？”
桓阶神情郑重的问道：“可孙伯符于钱塘一战，全军覆没，仅以身免，逃归山阴县后，也不过只有开城投降一条路可走。府君以为临湘能比吴县坚固多少？临湘之兵比之孙策麾下精锐骁勇何如？”
桓阶的话如同大钟一般，震响在张羡父子的耳旁。
两人照着桓阶所言，忍不住代换了一下，结果顿时心凉人惧了起来。
临湘不过和吴县伯仲之间，刘封两个月能攻克吴县，也就能拿下临湘，更别说临湘的守卒还真不比不过孙策的部众了。
“明公，您可别忘了，左将军之父可是骠骑大将军，录尚书事，可是有参知政事之权。”
桓阶最后提醒道：“我等举兵反抗刘表，乃是顺应天子朝廷之命，助顺抗逆之举。可若是换了扬州军，那可就是违逆朝廷，可是要被打成乱臣贼子的。”
张羡、张怿父子俩顿时大为震惊，仔细一想，还真如桓阶所言的那样。况且最重要的问题是，他们举荆南四郡反抗刘表，那是有信心能坚持下去的。
可换了扬州军的话，那可就信心全无了。
张羡看了儿子张怿一眼，心中桓阶说了这么多，必然是有所图的，故此，他冲着儿子摆了摆手：“怿儿且先退下，为父有要事要同桓公商议。”
张怿有心不从，可张羡却很是坚持，不得已，只能告退离开。
等到张怿离开之后，张羡开口想要说话，却突然剧烈的咳嗽了起来。
桓阶一看，赶忙上前为张羡顺抚脊背，却冷不防被张羡伸手抓住。
“伯绪，你可是来劝我降刘的？”
张羡的目光紧盯着桓阶，虽然身体还在不停的咳嗽，可他却目光灼灼，全然不似一个病人。
桓阶心中一紧，可随即却又放松了下来。
他没有理会被张羡紧紧抓着的左手手腕，右手仍然为对方抚平咳嗽，然后才回答道：“天子姓刘，天下姓刘，明公乃朝廷钦命的长沙郡守，何来降刘一说？”
张羡定定的看着桓阶，桓阶却是毫无畏惧的同他对视。
片刻之后，桓阶先一步开口问道：“明公，以您的功绩名望，入朝则必有九卿之位，又能为荆南消弭兵祸，何乐而不为也？”
张羡心中一动，他其实也清楚，如今天下，他不过才有一郡之地，其他三郡会追随他，一来是因为他的名望，二来也是需要一个抵挡荆北刘表的共主。
他这个荆南之主的身份本身就不合法，不但没有法理依据，也没有朝廷的诏令。
如今荆北军已然退却，其他三郡自然也不会再继续尊奉张羡为主了。现在，以桓阶为首的临湘士族豪强们现在却来劝说自己投靠刘封，张羡心中本来就不强烈的野心也就熄灭了。
“真可有九卿之位？”
“当真！”
桓阶一脸肯定，虽然他此刻是在撒谎，但以桓阶来看，一个九卿之位换得荆南四郡，刘子升得多傻才会拒绝。
张羡长叹一声，片刻后，再度开口道：“伯绪，可否劳烦你一事？”
“明公有何吩咐，阶万死不辞！”
桓阶对张羡还是有亏欠感的，他之所以劝说张羡投降，虽然有自己的私心，但也的确是权衡利弊之后，选择了对张羡较好的结果。
张羡小声道：“我闻刘子升虽然年轻，却是天下俊才，我意让子明为其效力，不知伯绪是否可为我玉成此事？”
桓阶心中恍然，显然张羡是觉得一个九卿之位还不足以酬功，也不够保险，故此想要还价。
于是，他毫不犹豫的答应了下来，还顺势请命道：“明公勿虑，此事阶必亲为之。”
桓阶暗自打定主意，尽力为张怿争取一个好的待遇，旁的不说，刘封既然已经和刘表开战，那日后南阳也是有很大概率拿下的，到时候或许可以为张怿争取一个南阳孝廉的位置。
即便南阳暂时不能规复，只要能够拿到荆州刺史或是荆州牧的职位，一样有权举荐张怿。
最不济，刘封之父刘备乃是骠骑大将军，此等三公将军也，每年也可以举荐一人为茂才，两人为孝廉。
对此，桓阶估计有不小的把握，只是他此时不提，想要给张羡一个惊喜。
张羡得到了满意的回答，他也是心性果决，雷厉刚直之人，当即就表态道：“既如此，主簿可使人前往巴丘，觐见左将军，羡已年老，身体多病，欲以长沙一郡政事相托，还请左将军勿要嫌弃。”
桓阶大喜，当即应喏。
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孙策只了半天时间拣选了五千精锐，每人只带了七日之粮，就匆匆北上追赶，深怕放走了蒯越所部。后续粮草补给，尽数委托给了桓阶操持。
可以说如果桓阶这里出了问题，孙策很可能就要粮草断绝了。
不过也正是因为孙策敢于冒险，不惜日行四、五十里，强行追了三天，这才在洞庭湖南岸追上了荆北军的尾巴。
刘虎受命分走水路，实际上其实已经成了全军之后。
他尝试领着水军突围了两次，全部被周泰给赶了回来，还损失了数十艘战船，数百士卒。
无可奈何，他只能决定焚烧战船，走洞庭湖南岸，追逐蒯越而去。
只是刘虎没想到的是，孙策此时正好追了上来，恰好截断了刘虎的去路。
而收到消息了的周泰，正带着水军驰入湘水，过巴丘而不入，直追刘虎而来。