“你……你是……？”
因为蔡瑁这副凄惨的模样，刘表和堂上的大部分人，第一时间竟然没能认出他究竟是谁。眼前这个狼狈不堪的人，实在和他们印象中那个意气风发的蔡瑁相差甚远。
“方伯，是我啊。”蔡瑁此刻的心情极为复杂，既有对兵败的心虚和愧疚，又有死里逃生后的恐惧，还有对辜负刘表信任的痛苦。
这些情绪交织在一起，让他的声音都有些颤抖。
“德……德珪？”
刘表心中猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头，他试探着问道，声音里不自觉地带上了一丝颤抖。
“你是德珪？”
“方伯！”
蔡瑁再也抑制不住内心的情绪，哇的一声，当场痛哭起来。他一边哭，一边不停地叩首，额头撞击地面，发出砰砰的声响。
“瑁几乎不能再见方伯之颜矣。”
“德珪你怎么会如此狼狈？”
刘表只感觉自己的心脏像是被一只无形的大手紧紧攥住，疼痛难忍。他似乎已经猜到了什么可怕的事情，但本能却让他抗拒去仔细思考。
蔡瑁哭得涕泪横飞，脸上原本的灰黑被泪水冲刷出一道道白痕，模样十分凄惨。堂上众人都被这突如其来的一幕惊得目瞪口呆，一时间，整个大堂里只有蔡瑁的哭声在回荡。
刘表颤颤巍巍地开口，声音因为紧张和恐惧而有些发颤：“你怎会在此？黄承德何在？我的襄阳水军和江夏水军何在？”
“方伯……方伯……”
蔡瑁只是一个劲儿地痛哭，哭声中夹杂着几声含糊不清的叫唤，却对刘表的问题避而不答。
堂上的众人都不是傻子，看到这一幕，心里都明白，恐怕情况已经糟糕到了极点，众人的心瞬间沉到了谷底。
刘表再也按捺不住心中的焦急和愤怒，他猛地一跃而起，动作之敏捷，完全不像是他这个年纪的人能做到的。他几步冲到蔡瑁身前，伸手死死抓住对方的衣襟，将他硬生生地拉了起来，眼睛里满是血丝，近乎咆哮地吼道：“德珪，回答我的问题，告诉我，我的荆州大军在哪里？”
或许是刘表此刻的表情太过凶狠，眼神中透露出的绝望和愤怒让蔡瑁心生畏惧，他竟然被吓得哭声都戛然而止。
片刻之后，在刘表那仿佛要吃人般的逼视下，蔡瑁战战兢兢地回答道：“方伯，没了……全没了。”
“轰！”
这句话就像一颗威力巨大的炸弹，在刘表的脑海中轰然炸响。而堂上的所有人，也都被这简短的四个字给震得呆若木鸡，随后，整个大堂瞬间炸开了锅，众人再也顾不得礼仪，纷纷交头接耳，议论纷纷。
“没、没了？”
刘表的声音因为震惊而变得尖锐，他用力地捏住蔡瑁的衣襟，手上的青筋都暴了起来：“蔡德珪，你告诉我什么叫没了！？”
蔡瑁一脸死灰，惨白着脸，声音颤抖地说道：“七月初，我与黄承德联手同扬州水军决战，两军在州陵城外江面展开了一场恶战。那一战，打得天昏地暗，我军将士虽拼死抵抗，可终究还是不敌，最终一败涂地。前军黄承德被敌军生擒，我督领的后军也苦战至下午，最终彻底崩溃。”
“方伯，太惨了。”
蔡瑁泪流满面，哭诉道：“扬州水军不仅船只数量不逊色于我军，其中更是有数十条大型楼船，数百条艨艟、露桡战舰。非是我等不肯死战，实力所不逮啊。”
刘表的脸上瞬间变得毫无血色，仿若被寒霜笼罩，一片惨白。他的嘴唇不受控制地微微颤动着，那模样像是在寒风中瑟瑟发抖，又像是在拼命压抑着内心深处即将决堤的恐惧与绝望。
此刻，他抱着最后一丝微弱的幻想，声音颤抖地追问道：“那你收拾了多少败兵？”
他的眼神中满是期待，多么希望蔡瑁能给他带来哪怕一丝一毫的好消息，告诉他还有一些人马幸存下来，哪怕只是寥寥无几的一小部分。
毕竟，他这个要求并不过分，在正常的大战之中，即便遭遇惨败，按照常理，总也会有不少人马能够侥幸逃出生天。
眼前的蔡瑁不就是一个活生生的例子吗？他不也历经艰险，从那场可怕的战役中逃了回来？刘表的想法其实合情合理，也符合常规的战争逻辑。
事实上，蔡瑁确实带着一部分人逃了出来，只是这个数字与刘表心中所期望的相差实在是太过悬殊，简直如同天壤之别。
“约、约莫两千人……”
蔡瑁的声音微弱得如同蚊蝇之音，还带着一丝难以掩饰的颤抖。
每一个字，都像是一把沉重的大锤，狠狠地砸在刘表的心上。
“噗！”
仿佛被这简短的回答击中了要害，刘表猛地吐出一口鲜血，那殷红的血液如同一道凄厉的弧线，喷溅在蔡瑁的脸上，瞬间染红了他那原本就狼狈不堪的面容。
随后，刘表整个人如同一滩软泥，直直地朝后软倒下去，仿佛失去了所有的支撑。
蔡瑁见状，顿时吓得魂飞魄散，原本还在装出一副可怜兮兮的模样，此刻也顾不得了。他惊恐地瞪大了眼睛，手忙脚乱地赶忙上前，用尽全身力气托住刘表摇摇欲坠的身体，嘴里慌乱地呼喊着：“方伯！方伯！”
那声音中充满了恐惧与无助。
众人这才如梦初醒，像是被一道惊雷猛然劈中。
他们纷纷从震惊与慌乱中回过神来，一窝蜂地朝着刘表涌了过去。
众人围拢在刘表身边，七手八脚地查看他的情况，却发现刘表竟然被这突如其来的噩耗气得晕了过去。
一时间，堂上众人彻底炸开了锅。
素来以森严庄重著称的议事堂，此刻就像是一个混乱的菜市场。那些平日里自诩为名门贤士，总是摆出一副高高在上、对底层民众不屑一顾姿态的人，此刻却如同他们平日最看不起的底层民众一般，完全失去了往日的风度与矜持。
他们吵吵嚷嚷，声嘶力竭地叫喊着，每个人的脸上都写满了焦虑、恐惧与绝望。有的人在慌乱地呼喊着大夫，有的人则在互相指责、抱怨，整个议事堂乱成了一团，仿佛一场可怕的灾难即将降临。
(本章完)