就在石十一郎与小虎逐渐接近黑水部落时,两匹脱缰骆驼漫无目的地朝着他们的方向走来,等到接近一看,原来是果敢头目家的骆驼。
对黑水部落来说,骆驼是极为珍贵的财产,不只是因为牠们的价格,更重要的是牠们在沙漠上独一无二的价值。
黑水部落本身极度缺水源与食物,再加上他们赖以维生的黑水买卖,都需要透过骆驼去为他们往返运送,更具体的说,骆驼是黑水部落维持生计的命脉,倘若没有骆驼,黑水部落将成为美人湾沙漠中的一座孤岛,很快便会坐吃山空。
因此黑水部落对骆驼的照顾向来非常谨慎,说是他们的衣食父母也不为过,鲜少会有放任牠们四处溜弯的情况发生。
虽然这里距离黑水部落不过一、两里路,但是这一、两里路对黑水部落照顾骆驼的谨慎来看,几乎可断言这两只骆驼正处于走失的状况。
“果敢头目家的骆驼怎么会跑到这来?”小虎从骆驼身上的装饰,立刻就判断出这是来自黑水部落首领家的骆驼。
“会不会是出事了?在黑水部落,没人会让自家的骆驼四处乱跑,赶快回去看看。”石十一郎立刻察觉异样。
“我们不能就这么进去,如果里头真出事了,说不定还有敌人埋伏,我们得另外想想法子。”小虎镇定的提醒着石十一郎。
“我们的一家老小现在都在里头,哪顾得了有没有敌人!”石十一郎不理会小虎的担心,立刻鞭策着骆驼往部落前进。
小虎见石十一郎不管不顾的就直往前闯,不禁大叹口气,以后石十一郎若总是照着自己的脾气办事,这趟原本就已经荆棘遍布的艰难任务,只怕更将雪上加霜,虽然自己早就做好心理准备,但是看着石十一郎如此性情用事,完全没认知到自己的安危攸关任务成败,除了摇头,他也只能立刻跟了上去。
这一路进到黑水部落,感觉要比往常更加平静,平静的就像是…,死寂。
这个地方是石十一郎与小虎打小生活了三十几年的地方,他们对这里那是再熟悉不过,就算是午夜时分,就算是万籁俱静,他们也能感受到这里的生气。
毕竟这里有着他们最亲密的家人,最熟悉的族人,就算闭上眼睛都能知道每个时刻他们各自的作息,然而此刻,他们走在这个从小长大的地方,却感受不到那些再平常不过的气息。
“小虎,不对劲,这里出事了。”石十一郎确认了刚刚的预感。
石十一郎没等小虎响应,立刻就往自己的家赶去,他的父母、妻子、子女现在应该都在家里,他得马上确认他们的安全。
石十一郎的家就在部落中心,果敢头目就住在距离他家不到一百尺的地方,倘若果敢头目家出了事,石十一郎的家也很难幸免。
一到家门口,石十一郎没敢立刻夺门而入,他深深的吸了口气,仔细的端详了一下自家门口与四周,只见眼前与往日一般无异,更与不久前自己出门时的模样完全一致,除了没有一丝生气外,倒也不见任何异样。
“十一,让我先进去,你在后面帮我略阵。”小虎赶了上来,一把拉住石十一郎,谨慎的对他说着。
“这是我家,哪有你先进去的道理,要是我妻子正在…。”石十一郎正要提出自己的想法,小虎却一刻不停的推开大门就走了进去。
石十一郎只能赶紧跟了上去,只是小虎一脚才刚踏进去半步,稍一停顿后便立刻退了出来,站在门口挡住石十一郎的去路与视线。
“十一,真出事了,你得有心理准备。”小虎简单的讲了几个字,便慢慢的让开了道。
“怎么了…?”石十一郎用力推开小虎,赶忙闯了进去,只见自己的一家五口正横七竖八的躺在地上。()
石十一郎立刻扑了上去,试着确认他们是否仍有一丝气息,只见他一路从自己的妻子、子女、父母逐个探视,却没在他们身上察觉到任何脉搏与心跳,当然也没见到身上有任何致命的伤口。
“是幽冥恶狼干的。”小虎跟在石十一郎的身后进来,仔细看了两个孩子的尸体后,确定的指出他们的死因。
“没错,他们都是窒息而死,就像是被掐着脖子,喘不过气…。”石十一郎紧握拳头,看着家人口鼻溢血而死的惨状,咬牙切齿的说着。
“十一,你先陪陪家人,我去四处看看有没有其他人还活着。”小虎知道石十一郎现在需要一个人独处,于是找了借口离开。
“不用了,现在没有甚么比为他们报仇更为迫切。我们一起出去看看部落里还有没有活口,如果没有,就跟火焰林的那把火一样,把大家都给化了。”石十一郎立刻收拾起情绪,他知道此刻再多的哀伤都无济于事,既然幽冥恶狼已经对自己动手,此刻该做的就是以牙还牙的加倍奉还。
“好,我往东边走,你往西边走,沿路把大家的尸体都搬到这来…。”小虎随即说着。
“嗯。”石十一郎没多做回应,低着头便转身走了出去。
小虎紧随其后的跟了出去,他看着石十一郎并未直接去探视就住在隔壁的惠儿喜,而是朝着更远的果敢首领家走去,想来是不愿见到自己最好的发小也是同样惨状。
惠儿喜做为南山仙翁点名陪同石十一郎完成任务的成员之一,他现在的身分可不仅仅是火焰林的小牢头或是石十一郎的发小,而是任务成败关键的一环,石十一郎或许还不知道每个成员在这个任务所代表的重大意义,但是小虎却必须确保每个细节都在南山仙翁的意料之中。
此时小虎推开惠儿喜家半掩的门,望着那间一眼就能看得通透的屋子,却没发现惠儿喜的身影,这让小虎既感到一丝希望,又感到惶恐不安。
之所以感到一丝希望,自然是惠儿喜或许还有一线生机,虽然惠儿喜有各种可能死在黑水部落的任何地方,不见得就非得死在自己家里,但是无论如何,至少直到目前为止,刚刚这一路走来,就没在路上看到任何尸体。
小虎能够想象部落族人一定是感觉到了异样,是以都像石十一郎家人一样立刻躲回自己家里,但是幽冥恶狼的强大气场可不管你到底是躲在哪里,只要是牠肆虐横扫过的地方,周遭活物无一例外只能窒息而死。
倘若这一路上既不见惠儿喜,在他家里也见不到他的尸体,极大可能是幽冥恶狼肆虐部落的时候,惠儿喜根本就不在这里,如此一来,便有可能因此逃过一劫。
但是这也是让小虎惶恐不安的地方,惠儿喜有甚么理由在这种时候不在部落里?他与石十一郎的角色都是火焰林的牢头,平时根本不需要负责黑水的运送买卖,如果他人不待在火焰林,便应该待在部落里才是。
能在这个时候躲过幽冥恶狼这一劫,若不是洪福齐天,就是他预先知情,所以早一步离开黑水部落,倘若如此,便有可能是南山仙翁看走了眼,因为惠儿喜有极大可能已经被收买…。
想到这里,小虎只能立马赶上石十一郎,他得在石十一郎遇见惠儿喜前,先给予必要的提醒,千万不能让石十一郎将自己被赋予的任务透露给他,否则南山仙翁他们筹谋了近百年的大计,便将毁于一旦。
小虎一口气冲向果敢头目家,只见果敢头目与他的妻子直挺挺地躺在地上,周遭却不见石十一郎身影,小虎隐隐觉得不安,依照刚刚的约定,石十一郎在见到果敢头目与他妻子的尸体之后,应该会将他们的尸体都搬到石十一郎的家,然后再一把火将大家化掉,而不该是让他们继续躺在这里。
这个时()
候,小虎突然听到不远处传来微弱又断断续续的说话声音,他立刻循着声音的方向追了出去,就在距离果敢头目家不到两百尺的地方,发现了石十一郎的身影。
“喘气,喘气,我知道你可以的,快点喘气!”原来石十一郎正忙手忙脚的按压着地上的人,看似对方仍然一息尚存,石十一郎正想着办法将他救醒。