“并非应夫人。”隋淼的神色复杂，“瞧着，像十一郎。”
月下并肩缓行的两人齐齐一怔。应小满皱了皱鼻子?，又露出个嫌弃表情?。
看在身边七郎的份上，商量说，“你和十一郎是好友，不好当面对上，你先回罢。我去把这块牛皮糖骂走。”
七郎的想法却不同。
一双桃花眼在月下微眯起，“既然人夜晚来了……当面有当面的好处。走罢，今晚便把话?挑明了。”
“不好罢。”应小满有些吃惊。
“有些事要用?‘拖’字决，一来二去拖到其事自败；但有些事拖不得。譬如?田间草种，需得尽早拔出才好。信我么？”
这句话?是附耳悄悄说的，应小满的耳尖隐约有点发热， “我当然信你。要如?何做？”
“就这样。”晏七郎把宽大的广袖往后捋，月色下伸出两只?交握的手，正大光明牵着身边小娘子?往前走，吩咐前头的隋淼。
“继续提灯往前，当做没?发现人，直接走去门?前再行礼。”
隋淼表情?僵硬，提着明晃晃的灯笼，放重脚步转入七举人巷口。
应小满有点紧张，走得更慢，时不时眼风往自家门?口瞄。晏七郎若无?其事说话?，“别往家门?口看，莫担忧。首先，十一郎是友非敌；其次，有我在，不必你亲自应对十一郎。现在随便说点什么。”
“说点什么？”应小满的手掌汗津津的。
身侧的郎君安抚地捏了捏她的手指，“上次你不是提起，等搬家后打算开个肉铺子?营生?？最近可有留意?附近转让的铺子?。”
提起正事，应小满的注意?力顿时转移过去。
“转让的铺子?陆陆续续看过几间，都不适合做肉铺子?。有一间靠近茶楼，还有一间过于?幽静小巷深处，有一间靠近西门?内大街的旺铺倒是位置合适，偏偏要价贵得很！……”
夜风里少?女脆生?生?的嗓音沿着长巷散开。时不时有郎君清润的嗓音接着问，“要价多少?？”
“转让一口价八十贯不还价！牙人还说，被我捡着便宜了。换做别家，听说顶肉铺的是个未出阁的小娘子?，连价都不开的。”
清脆的嗓音带出些委屈，“开口八十贯，还说我拣便宜。东家怎么不去抢啊。”
七郎轻轻笑了声，“约莫是因为这家铺子?地界就在大理寺官衙附近，不怕有街坊浪荡儿寻衅闹事，东家才愿意?转给你个小娘子?。小娘子?顶肉铺子?罕见，闻风前来闹事的闲汉浪荡儿确实会?多，容易出事端。东家也有东家的顾虑。”
“原来如?此。”应小满走出几步，遗憾地摇头，“八十贯还是太贵了。”
“那就沿着西门?内大街靠近官衙一带，继续寻合适的铺子?。”
两人从铺子?转让说到大理寺官衙，又闲扯到大理寺官衙斜对面的肉馒头铺子?。
“卖的肉馒头好吃又便宜。二十文一屉四个大肉馅馒头，定价十足公允。”
“那家肉馒头铺子?我知道。大理寺衙门?百来号官员，有许多是馒头店的长期主顾。每天卯时前后，铺子?门?外一溜排队买馒头的，都是穿各色官服的文武官。据说因为主顾里太多官员的缘故，馒头店做了许多年，始终不敢涨价。”
“噗嗤……难怪这么便宜。”
明黄色的灯笼暖光映亮周围尺余地界。一行人继续往巷子?里走进几十步，来到应家门?前。
隋淼神色复杂地提灯立在门?前，胡王两名护卫神色更为复杂地站在门?外。
两边默默地互看一眼。两名护卫上来行礼。“七郎。应小娘子?。”
七郎温声寒暄鼓励几句，上前推开虚掩的院门?。
“天色晚了，早些歇着。明晚我过来你家。”
告辞的话?一两句便说完，两人却站在小院的桂花树下又低声说了好一阵，应小满依依不舍地把人送出门?。
关上院门?后，蹑手蹑脚往东厢房走。
脸颊滚烫，掌心火热。她抬手摸了摸自己?发烫的面颊。
激动雀跃的情?绪降下，这才后知后觉想起，“哎？十一郎呢？没?看见人。”
*
应家门?户紧闭。深夜的清幽小巷寂静。
身穿黑色斗篷的身影从十几步外的院墙阴影里缓缓走出几步，在月色下现出身形。几名亲卫从七举人巷另一头的阴影里牵出马匹。
十一郎今晚未戴风帽，露出一双狭长的丹凤眼，目光盯着紧闭的木门?。守门?的胡、王两名护卫低声向主人回禀。
“应小娘子?亥时前后单独出的门?。”
“小的提出跟随护卫，被连声拒绝。之?前也有几夜如?此。”
“如?今看来，应小娘子?和七郎相约出门?去了。七郎半夜才把人送回，手挽着手回来……”
“之?前七郎隔三差五地来一趟。对了，今日应小娘子?白天里就在等七郎，问了不下十次‘七郎来否’。”
王护卫不敢往下再说，俯身行礼，“毕竟七郎和应小娘子?认识在先。殿下，天下何处无?芳草……”
门?里一声轻响，七郎正好开门?出来。