老子此处列举世人的各种状态，一方面指出天下百姓不可能都一个样，不能把黄鳝泥鳅弄个一样长，要让他们自然发展。
老子在后面章节中也提出过，“取天下常以无事”。就是说不扰民，要充分尊重民生的自然发展，让老百姓安居乐业，和谐自在地生活。这样，老百姓也肯定会认同统治者的。
另一方面又引出圣人的做法:“是以圣人去甚、去奢、去泰。”即圣人对社会的治理往往只是去除那些过份了的、奢侈了的、极端了的东西而已，并不会触动大多数的人。这可看成是对无为施政的具体诠释，也可看出老子希望整治一定的不良风气、使社会返归朴实。
第三十章
以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善有果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道。不道早已。
此章可以认为是老子提出的军事思想。并不是大家先入为主的认为说“以道佐人主者”该怎么干的，而是说统治者该怎么看待军事这么回事。
这章所述原理就是《孙子兵法》的第一句话，“不战而屈人之兵”！但态度要温和些，要摆正义之师的姿态，打正义的战争。这样才能获得天下人们的支持！
“以道佐人主者，不以兵强天下。”这句首先就否定了好战分子。
针对春秋时期各大诸侯国纷纷以武力登场，老子认为不可取。只想说以兵强国这回事不是治国根本点。
但国家武力又是不可避免的大问题，故而老子抛出了下面堪称经典的军事思想。且听慢慢道来。
“其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必是凶年。”就是说:这回事很好说。凡是战争所到之处，必定荒芜。大战之后，民生凋敝，更可能伴随着暴发瘟疫和饥荒，大家都不好过。
这明显的就是反战！接着老子进一步地阐明明主应该有的军事思想。“善有果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄。果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道。不道早已。”即是“军事行动做得好，取得了该有的战果即可，不能以此逞强。有好的战果，不要自豪，不要狂妄，不要骄狂。
所谓战果，都是不得己而为之，就不要以此称霸了。事物都是强壮了就会衰老，这就是因为不循道而发展的原因（拿有句话说就是:物极必衰，要你灭亡必先让你疯狂）。”这明显还是浓浓的反战情绪。
但也说了一回事；既然战了，而且胜了，该怎么来看待这战果呢？小心谨慎，抱不得已之心态而视之。还是要在战争所争取来的和平与安宁的基础上发展好自己才是正道！
这么一深究，就是最好不战。故而这基本上就是“不战而屈人之兵”的源头。
说白点，一切都是为了发展好自己。自身国力强大，发展势头又好，谁愿招惹你？
老子这种有点儿藏拙的军事思想的确是精髓中的精髓！后世无数例子都证明了其英明。
吴国用孙武为将强军，而后伍子胥继续以吴国之强大兵力攻破楚国，遂称霸一时。亏得秦国发兵救楚国而暂时抑制吴国。吴国又与越国发生会稽之战，几乎灭越国。
而后恃强而欲与齐国争霸，却为越国乘机而灭。抛开统治者个人因素等偶然原因，春秋时实际上上演的几乎都是这种霸而骄而后破败的历史！