姜山亲上如心的嘴角说，佛祖在菩提树下问一人，在世俗的眼中，你有钱、有势、有一个疼爱你的妻子，怎么见你还不快乐呢？那人说，正因为如此，我才不知道当如何取舍。佛祖笑笑说，让我给你讲一个故事吧。
如心笑着说，一天，一行人因口渴将就死去。佛祖遇见，怜悯，置一湖于那人面前。那人却滴水未进。佛祖心生奇怪，问其原因。那人说，湖水甚多，我一口气不能将它喝完，那还不如一口不喝好了。
姜山紧紧抱住如心，胸脯贴住胸脯，脸儿擦着脸儿，欢然说：“佛祖心想，世间怎就有这等贪婪而又愚蠢之人。为点化那人，说：‘人一生中，定会与很多美好的东西不期而遇，实难做到全部在意或拥有，能用心拥有其中一样当是一样。弱水有三千，只需取一瓢饮。’”
如心抱紧姜山脖子说，那人定受了佛祖点化，取一瓢水喝过，肠胃得到滋润，活了过来。
姜山亲了亲如心的小嘴说，娘子这回说错了。
如心亲了亲姜山的小嘴说，你才错了。
姜山将额头贴上如心的额头说，娘子能像一般人这样想，本没有错。不过那人本性难移，为了霸占那整湖水，一等佛祖离开，便将自己淹死在湖里。
如心甚觉可惜，问那佛祖为什么不将那一湖水带走。
姜山说，我家娘子又天真了不是。那人喝的那一瓢水来自那个湖，佛祖若将湖收走，岂不将那人喝进肚子里的水也收走了，那人不就渴死了。
如心说，那人岂不注定要么渴死，要么胀死？
姜山说，本性非一朝一夕养成，也绝非一朝一夕所能彻底改变，习惯成自然。
如心看着姜山的眼睛问：“那你呢？你已习惯了什么？”
姜山亲了亲如心，笑着说，我已习惯了这样对你。
如心说，好不正经，坏男人！
姜山笑着说，我才不是坏男人。我爹娘从小盼着我光宗耀祖，出人头地，我自是想抱负伸展，学以致用。我娘过日子节俭，我师母过日子简朴，我过惯了节俭简朴的日子，不奢求大富大贵，大有安贫乐道之嫌。我爹娘一夫一妻，我师父师母一夫一妻，都过得极为幸福，我自是要有样学样，照顾好如心娘子到老。
如心很是乐意让姜山亲着她，小声问，这真是你的本性吗？
姜山说，如假包换，本性不移。
如心抚摸上姜山的脸蛋，声儿暖暖地说，那我用好这一生滋养你。
姜山笑着说，那我用好这颗心想着你，用好这身子爱着你，想你爱你一生一世，教你欲罢不能，欲说还羞。
如心羞羞说，那我给你生一堆孩子，不让你白忙活。
姜山说，那我们今日起誓，姜山相公一生只娶如心娘子为妻，如心娘子一生只娶姜山相公为夫，两人一生相扶相助，恩恩爱爱，白头偕老。
如心没想到姜山真能说出这般话来，好生感动，含泪问道，你今儿怎么说这话了？
姜山笑着说，我不想我家娘子活在不自信里，患得患失给自己找不痛快。
如心亲了亲姜山，小声说，你亲我吧！我渴望你自然使然地待我。
姜山自然使然地亲上了她，将她带入了两人构筑的美好世间，再无烦恼与痛苦，只有欢愉与喜悦，乐不胜收。
就在两人心意归于平静，门儿被敲响了，丫头秀儿门外喊话：“小姐，姜相公，该吃晚饭了。”
如心回话说：“知道了，就来。”转而缩进姜山怀里，娇羞羞说：“你今晚不走了好吗？”
姜山打趣说，那你晚上不能将我当外人，踢我下床。
如心说，那有请姜山相公下床用晚饭好吗？
姜山坐起身下床，快速穿好衣服，抱着穿好衣服的如心到梳妆台前整理好仪容，牵着手走向前厅，向坐于厅内的颜氏夫妇问好，围坐一桌，吃起晚饭来。
颜员外善饮不善贪，姜山不善饮也不善贪，两人三五杯小酒下肚了事，将晚饭吃好。
姜山没打算回刺史府，便同颜氏夫妇闲聊起往事。
两三杯茶水入肚，如心见夜色已深，牵着姜山去漱洗了一番，回房就寝。姜山热血满腔，对如心的身子极度痴迷，一晚上求爱不断，如心深爱着姜山，自是乐意受之。
翌日，姜山习惯成自然，早早起床于院中耍了一套拳脚，满头大汗后回房叫如心起床。两人整理好仪容，去得前厅同颜氏夫妇用过早饭，被如心送出府门，跨马回到刺史府。
姜山出去了好些天，军师刘文心于议事堂汇报情况后，邀来襄王、刺史程之焕商讨募捐之事。
程之焕说：“大帅，殿下，江陵府境内的乡绅商贾，下官与江陵知府、县令皆逐一拜访过了。”
襄王问：“怎么样？”
程之焕说：“小部分明事理的，答应出钱或出粮。大部分不明事理的，隐隐约约，似乎在以境内那几个皇家亲戚看齐，一捐俱捐。此事若不能杀鸡以儆猴，树立好威严，怕真难以如愿。”