颜员外对姜山说，下午，杜、吴两家有人来道谢。姜山说，没必要。颜员外说，他们问，要是他们家多募捐点钱粮，他们家老爷有没有获救的可能。姜山说，倾家荡产也绝无可能。颜夫人说，他们可是皇家亲戚的。
姜山说，朝廷财政入不敷出，国库早已空虚，对荆湖剿匪一时拨不下钱粮来。杀杜一、吴二，鼓励荆湖南北路官员找地方乡绅商贾募捐，相当于借地生财有道，正好可为朝廷财政缓解燃眉之急。这等杀猪养民之法，皇帝深谙此道，定会采用来。
颜员外说，那我明日派根叔去给杜、吴两家回个信，免得他们在你这里心存幻想。姜山说，要不丈人亲自跑一趟。颜员外好像听错了，说，这等事哪用得着我跑一趟？姜山说，杜一、吴二犯有奸淫与杀人罪，论罪当诛，犯有大量兼并土地、参与了倒腾朝廷赈灾物资罪，如若皇帝不想讲情面，绝有可能要被抄家。
颜夫人说，这不是好事吗！姜山说，好事是好事，却有它不好的地方。颜员外问，哪里不好？姜山说，兼并土地，倒腾朝廷赈灾物资，不止杜一、吴二两人，还有好些乡绅、商贾、官员参与，且各个州县都有。颜夫人说，一并办了不就得了。
姜山说，岳母大人，你二哥徐仁树就参与了其中，你也想我一并将他办了吗？再说了，我若真办了他们，皇帝陛下为稳定大局，就得办我了。如心问，这是为何？姜山说，牵涉的人太多，如若一查到底，定会相互检举，京城里的大臣、皇子，大多逃脱不了干系。以我一人抵挡千军万马，不管我有多大能耐，那‘丢卒保车’的策略，就会在我身上上演。
颜员外问，那你打算怎么做？姜山说，稳住大局，戡平叛乱，吏治整顿，一步一步走稳走好，方为取胜之道。如心说，你的意思，为稳住大局，想保杜一、吴二不被抄家了。姜山说，娘子此言甚合我心。如心说，可抄不抄他们的家，不是由你说了算，是由皇帝由朝廷说了算。
姜山说，但有个法子可以一试。如心问，什么法子？姜山说，让杜、吴两家为此次募捐，捐出一半的家产，再由江陵知府上报朝廷。有端王、颖王为之说情，其他人不想受牵连，定会规劝皇帝陛下不要对杜、吴两家赶尽杀绝的。
如心说，杜、吴两家，你们开始要他们募捐，他们一文钱都不想出，现在他们家老爷出事，要他们捐出一半的家产，人财两空，他们定不会同意的。姜山说，募捐一半，跟被抄家相比，等同保住一半家产，孰好孰坏，只要晓之以理，动之以情，他们定能理会过来的。
颜员外说，你刚才想我亲自去跑一趟，就是想我做个说客？姜山说，小婿真有此意。颜员外说，可这些就算真会发生，也只是你个人猜想，实难以让他们取信。
姜山说，前任官员，对他们家巧言令色，现任官员，却敢拿他们家开刀问罪，谁在背后做主，陛下与朝廷。丈人去传达了善意，之后，撂下一句话即可。颜员外问，什么话？姜山说，爱信不信，坐等孰好孰坏。
如心问，他们若是不信呢？姜山说，不信没关系，我提前些时日对荆湖用兵就是了。如心说，那你还求着他们相信干嘛？
姜山说，太阳落山，要想屋外光亮来，须得坐等月亮越来越圆。荆湖剿匪要想顺顺利利，朝廷的决策就好比黑夜里的月光，从初一等到十五，每一天都是一个等待，急不得。
丫头秀儿走来说，老爷夫人，饭菜热好了。
颜员外说，吃饭先。四人走去围坐一桌，如心同姜山敬了颜氏夫妇一杯酒，将晚饭吃好。
回客厅渴过一杯茶水，如心、姜山牵手回房。如心受姜山邀请，鸳鸯共浴，嬉戏打闹，时光荏苒，白驹过隙。姜山有如心陪伴，炳烛夜读，字斟句酌，光阴似箭，日月如梭。
迎来第四支香燃尽，如心宣布姜山获自由，姜山搂抱如心回卧房。如心芳香四溢，红杏枝头春意闹；姜山释放天性，巫山云雨趣兴欢。
事了，事了，安适如常蚊帱里。
姜山说，我要开始着手剿匪之事，白日少有时间陪伴娘子了。如心说，那你别太累了，娘子心里想着你。姜山说，娘子有时间出去逛逛，别老闷在家里。
如心说，那你帮我跟锦姐姐说一声，叫她过来住几天，我妈说她那天的症状，像似有喜了。姜山说，好。如心说，那我们睡吧。
两人搂抱一起睡了过去。