话说襄王的贴身侍卫魏卫衡，送奏表往京城。走出荆州地界，步行于山林间，巧遇山贼劫道。
四个劫匪年龄不一，手持杀猪宰羊刀，对一个三十多岁的男子拳打脚踢，还言语相胁。只因那被抢的男子看似瘦弱，行为却倔强的很，死拽着手中的钱袋子，无论如何都不肯松手，好似袋子里装有价值连城的宝物。
听那最年长的劫匪冷冷说道：“再不松手，你这双手就不是你的了。”该是受不了那男子。
那男子出声哀求：“大爷，我就这二两碎银子，全靠它路上买点吃的，养点气力，赶去京城求生。求求你们大发慈悲，放过我吧！”只差没寻得方便，给四个劫匪磕起头来。
“行，你求我们，我们不求你。”那汉子冷冷一声过后，抡起手中杀猪刀，朝那男子双手砍去。还好魏卫衡一声“慢着！”送去及时，硬生生将那正欲砍下的刀身叫停在空中。
那劫匪应声收刀转身，朝魏卫衡吆喝：“什么人？”
魏卫衡牵马上前，朝四个劫匪看了两眼，说：“我看四位这装扮，实不像吃这行饭的人。不如看我金面，放过这位大哥，到前边镇上，我做东，喝盅小酒。”
四个劫匪见魏卫衡虎背熊腰，手牵宝马，腰挎宝刀，一身是胆的走了过来，忍不住心生敬畏，就想学小孩般听话，将煮熟的鸭子放飞算了。谁料那男子不识好歹，有了机会便磕头求饶，鼓励四人重拾劫掠之心。
那最年长的劫匪出声问道：“我等为何要听你的？”
魏卫衡想自己身手不赖，放倒这四个汉子不成问题，不也理直气壮地回道：“尔等没有为什么要听我的。不过今儿碰上了我，尔等不妨问问自己，有没有能力吃上这碗拦路抢劫的饭。”
四人相顾一眼，发现自己四人真就比魏卫衡矮了半截，瘦上半圈，兵器也没对方好，若真动起手来，还真不知能不能干过，顿时气馁。
魏卫衡见劫匪一脸表情怯怯懦懦，好言相劝道：“我说四位，你们该是当地的破落户，受生活所迫，才铤而走险来偷猎的。俗话说的好，一日为贼终身为贼。你们今儿跨出这一步，只要见了血光，心头便再无回头路可言。谨慎些，想好来。”
“我们不怕你。你若不想死，走远点去。”看上去年龄最小的劫匪松开那男子的手，绷紧着饥饿的双眼，向魏卫衡喊出话来，该是不想另树新敌，节外生枝。
魏卫衡笑道：“你若不怕我，为何不将我一块儿抢了，来个歹事成双，岂不美哉！”
那劫匪哪受得了这份气，怒道：“抢了就抢了。”闪着手中宰羊刀走向魏卫衡。
魏卫衡说：“你一人不是我的对手，四人一起上吧。”
其他三人想想也是，握紧手中凶器，跟在年龄最小的劫匪身后，冲到魏卫衡跟前，四面进攻了来。几下交手，全被放倒在地，不是伤了手，就是伤了腿，好在魏卫衡手中的宝刀未出鞘，不见血光，却也已然证明他们四人不是吃这碗饭的料。
魏卫衡怒喝道：“胜负已分，若是识趣，自动离去，免伤和气。”
四人正面进攻失败，暗地偷袭难为，见魏卫衡已然动怒，好汉不吃眼前亏，有缘下次再会。
眼看劫匪逃离，那男子起身，近前来向魏卫衡行礼答谢。得知魏卫衡也是赶往京师，同道，不想再遇到今日情形，有心结伴同行。
魏卫衡身为信使，不说日行六百，日行两百总是要的，那男子徒步，不便与之同行。走了一小段山路，于闲聊间，得知那男子为何进京后，改变了想法。
原来那男子名叫王倚朝，岳州进士。先前为官岳州，在荆湖贼寨脱归，撇开沿途官府，赶往京师。因知贼虚实，想通过昔日的主子宁王引见，觐见皇帝，再以三寸不烂之舌重谋前程。
魏卫衡心想，自己手里之所以有两封奏表，不过是姜山将军怕一人之言，不足以取信圣天子。若王倚朝进京面圣真能成功，在陛下那里，无形中给这两份奏表增加了可信度，实为好事一桩。于是充当王倚朝的保镖，结伴同行，到得京郊分手，于王倚朝后边进城。
那王倚朝真没让魏卫衡失望，入得京城，直接找去宁王府，给宁王说了在荆湖贼寨的所见所闻，恳请宁王开恩，带他觐见天子，再谋前程。
宁王本就想在荆湖剿匪一事上获得些好处，自是答应爽快，为王倚朝接风洗尘。等王倚朝沐浴更衣后，诸事妥当，入宫觐见皇帝。
皇帝听了王倚朝对荆湖乱匪的陈述，再阅览姜山与襄王从前线送来的奏表，对荆湖乱局很快便有了清晰的了解。召来重臣于养心殿小朝，商讨荆湖剿匪之事，以应对姜山、襄王两人的奏请。
徐仁枫看过姜山、襄王两人的奏表，启奏道：“陛下，村民无知，迫于官吏之扰，偷安江湖，非剽掠无以为生，其拒王师实惧大戮，势不得已，以缓死尔。臣恳请陛下，广推恩德，宜廓信义，以招抚荆湖作乱的百姓，赐予新生。”
皇帝曰：“荆湖万民，皆朕赤子，何事于杀。然自盗起军兴，率（一概，都）招来之，而奸人乘衅，所在啸聚。今幸衰息，勿复效尤可也。”