李承乾坐在宅院外，看着漫天的飞雪落在湖岸边的枯枝上，四周静得出奇，甚至一时间希望这场大雪能够持续得更久一些。因皇帝在这里，瘦西湖的这边都被围了起来，没有别人出入。
李道彦急匆匆而来，递上一份奏章，“陛下，长安送来的。”
李承乾看了眼奏章就放在了一旁，上官仪写的都是朝中的近况，简而言之说的都是一些寻常事，朝政稳定，一切都很顺利。
太子掌权处置国事虽说还很生疏，不过往后早晚会熟练的。
李道彦又道：“陛下，李义府来了。”
李承乾放下了手中的茶杯，离开了这处凉亭。
李义府就在瘦西湖的入口处等待着陛下的召见，没想到陛下亲自来见了。
“陛下。”
李承乾走上前道：“这两年你多有奔波，辛苦了。”
李义府行礼道：“臣这三年一直在查问盐商之事，在扬州与两淮盐商有不少，臣整理好了名册。”
这两年李义府查问扬州各地，盐贩子上上下下，分了好几拨，从上游到下游都有。
名册很厚一眼，见陛下片刻间也看不完，李义府又道：“两淮的盐会便宜些，但送往洛阳或者辽东都会是另外一个价格。”
李承乾翻看着名册，不住点头。
李义府迟疑道：“可盐有不同，市税也不同，大大小小的盐贩子更是难以寻找，他们遍布各地，还有的白天是行脚的商户，到了夜里就成了盐贩。”
这些名册都可以归结为三个问题，卖盐的人，买盐的地方，与卖盐的价格。
李承乾看着名册来回走着，道：“你能见到这些人吗？”
“臣可以见到几个大商，那些小商贩恐怕不好找。”
“你与他们谈谈，朕可以让他们继续卖盐，并且可以给予他们市场以及入市的许可，但他们需要上缴往年没有上缴的赋税，按照每年所得利润，朕要他们八成的利润当作赋税补上给朝中，每年的八成，从武德元年开始算，补缴之后他们可以继续卖盐。”
李承乾询问道：“办不成这件事吗？还是你觉得朕要得太多了？”
李义府迟疑道：“他们与地头相识，势力盘根错节，臣不能把握，这些人会……”
李承乾道：“朕给你三千兵马。”
李义府一咬牙道：“臣请长安城派一个人来协助。”
“谁？”
“刘弘业。”
“好，人到了你就开始动身。”
李义府行礼道：“臣领命。”
李承乾依旧看着雪景，道：“你不用有后顾之忧，你没办成这件事之前，朕也不会走。”
“喏。”
扬州调令送去了关中，刘弘业在乾庆二十五年的年初到了扬州城，前后用了两月。
乾庆二十五年，春季，当扬州的春天到了，李承乾依旧住在扬州瘦西湖边的宅院内。
瘦西湖的南侧已成了一片禁地，这里被皇帝的禁军团团围着。
因在南侧有一座坐北朝南的宅院，也不知道这座宅院是谁家的，但肯定是扬州的大户人家，才有如此好的院子。
皇帝也不在乎这处宅院是谁的，而住在这里之后，大有一种不肯走的架势。
这位皇帝成天不是在钓鱼，就是在看书，多数时候都坐在湖边，皇后与两位妃子时常请扬州的妇人去湖边坐一坐，多数时候都在做菜。
皇帝像是来养生的，谁也不知道皇帝什么时候会离开。
刘弘业到了扬州，就与李义府开始查问，两人带着三千兵马，声势浩大。
李义府策马在前头，对同样策马在一旁的刘弘业解释道：“这些盐商多数都与扬州各地的地头有联系，在这里也有不良人，却没有关中这么多。”
“原本老夫是想让陛下将狄仁杰请来，那小子多半适合扬州的局面，可他在京兆府任职，老夫听闻过你在天竺的事迹这才让你来一趟。”
刘弘业道：“这些大盐商不住在扬州城吗？”
“这些扬州城外的村子，一个个村民聚居的地方多数都是一个姓，形成了一个个的小宗族，他们有人打探消息，有人在村口看守，他们还十分地排外，若一个外人走入这座村子，多半会被赶走，也可能出不来。”
李义府接着道：“这里的村子多数都是宗族德高望族的老人家在主持事宜，甚至与周围的村子有联系，一旦这个村子的人与另一个村子的人有了冲突，打起来就是全村的人一起动手。”
一边说着，李义府忽然一笑，又道：“在扬州多年，老夫见过那场面，他们打的很凶，官府去收场的时候发现打死了不少人，可一问双方村子，双方谁也不追究对方的过错。”
刘弘业询问道：“支教这么多年，还是这样吗？”
李义府颔首，道：“支教只是教书，与他们之间的事不矛盾，他们的孩子依旧通过支教读书。”
两晋以来天下人对朝堂的信任越来越淡薄，可能是与以前的皇帝如何如何荒谬有关，人们都快不信任庙堂了，这种失信一直在影响后来的人们，以至于大唐想要恢复自己的号召力，却要付出巨大的心血，当初毁灭的时候很容易，大唐要重新建立这种信任时，就需要付出比之以往多数十倍的努力。
说着话，两人带着队伍来到了一处村外，三千兵马一到村外，就有一队队男人冲到了村口，他们甚至有人张弓搭箭，有人手中举着刀。
李义府拉住马儿的缰绳，与对方保持着三百步的距离没有再继续往前走。
刘弘业询问道：“接下来要如何？”
李义府蹙眉道：“你以为呢？”
“下官能发号施令吗？”
“能。”
“好。”刘弘业一挥手朗声道：“全军听令！把这个村子围起来。”
“喏！”后方将士朗声回应，队伍向着两边散开，朝着这个村子包围而去。
刘弘业笑道：“当年下官在天竺经历过许多事，也参与过几次大仗，不过一个村子而已，大不了多杀几个而已。”
言罢，他派人去村前大声喊着，让村子里的男人们放下兵器。
三次劝告无果，刘弘业望着对方叹息，挥了挥手。
传令兵挥动令旗，围在四周的唐军陆续冲入这座村子。
刘弘业神色平静地看着村内的杀戮，又道：“有些事，不能让敌人觉得有后路可退。”
(本章完)