时间到了未时，太阳微微偏西，这场杀猪宴才到了结尾，大家吃吃喝喝闹了一中午，张全怀里揣了一个红纸包的银锭子送王安回去。
刚一出门，门口正停着一辆马车，朱红的帘穗子随风晃动，王安看见这马车脚步一顿脸上一笑，是苏家的马车。
车帘一角缓缓牵起，露出掀车帘的一只纤纤素手来，涂着凤仙花红的指甲轻轻朝外一点，一道女声亮起：
“师哥。”
“嗯？原来是师妹来接我啊。”
王安笑了笑，似有不解，从张全手里接过礼钱，手扶马车车框，脚下一蹬地立时跳上了马车。
张全见有人驾马车来接王安，也就没再送，不过他心里可一阵纳闷，苏屠户何时新收了个女弟子，王安何时有个师妹了？
“王师傅，那您慢走。”张全远远站着目送马车离去。
“哎。”
驾车的仆人一搂马缰，马车掉转马头，向前奔去。
“怎么，小师哥见是我来接你，不高兴了？”马车里的姑娘问道，她掀开窗罩往外四处看了看。
“师妹说的哪里话，只不过你最近忙着卤肉的新生意，不好劳烦你。”
“最好是你的真心话。”姑娘没看到心中所想，还是把窗罩放下了，才转回头来哼了一句，“哼哼，会试在即，他们书院正忙着呢，周文斌那个贱人没工夫来接你的。”
王安闻言皱了皱眉，说道：“师妹，不可背后说人坏话，慎言。”
姑娘挑眉轻轻一笑，眼神满含不屑，“《大学》有言，此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。就慎独二字，我瞧着你比周文斌更像个君子，更像个读书人。”
客人全部离去了，东西都收拾清了，作为主人家李桂花捶捶自己老胳膊老腿，这才有闲心坐下来安静喝杯水。
“卫小子，你先别走，坐这儿。”李桂花指了一下椅子，拦住了卫祯明，继续说道：“前面张水生一家在，同着那么多人，我也没好意思说，大娘现在想问问你，那盆万年青你是从哪里得到的？”李桂花停顿一下，好久才出声道：“实在是万年青这种植物因为贵妃礼佛，皇上下令销毁了大部分万年青，如今只有寺庙庵堂种植，极少外流的，不该做的不能做，大娘不想让你为难的。”
“大娘，您放心养着，它的来历绝对正经。”卫祯明笑了笑，“盖房子那会儿我不是跟全儿一起相着去山上找梁木了么，半当中在持慈庵歇了歇脚，持慈庵的住持见我颇通笔墨，恰逢她们禅堂春节前要新修牌匾，我便去给她们写了几块匾额和几副对联，我提及家中有老人常年信佛，想来她们也认真思考过，这一盆万年青就是她们答谢给我的报酬。”
“原来是这样啊，你这么一说大娘我就放心了。”李桂花脸上这才有了笑容，卫祯明果然不是普通人，你瞧着哪个普通人能从僧侣佛道手上带回万年青来，又说道：“马上就要过年了，你爹可回来么？”
卫祯明摇了摇头，说：“自从中秋他走后，这几个月以来，他没往尚水村寄过一封信，我猜应该是不回来了吧。”
“唉。”李桂花叹了口气，心有不忍，这爹当得可是轻快，大过年的都不回来，“那你就来大娘家里过年吧，这年里讲究可多，你一个小伙子能操持好什么啊。”
卫祯明依旧摇了摇头，慢慢说道：“没事，大娘，我不会可以学，今年春节在您家过总不能明年还在您家过吧，再说您家起了新房子全儿婚事也快到了，过年肯定还要招待不少亲戚，我在您家不方便啊。”
“你这孩子想得是比平常人多。若是有不懂的地方一定要来问啊，可别大过年的冲撞了神仙。”李桂花见他言辞恳切，也没再劝，“家里呀，如果有房媳妇帮你撑着才好啊，哎，卫小子，你今年多大了？”
卫祯明答道：“四月初五的生辰，过了年二十二了。”
“你这岁数可不小了啊。你父亲可给你说了亲事？”李桂花像每个岁数大的长辈一样，看见孩子岁数大了就会不自觉地操心他的婚姻大事，成家立业，成家为先。
卫祯明继续笑着摇了摇头，“我爹他一向忙，很少过问我的私事，大娘，姻缘一事讲究缘分，有缘千里来相会，无缘见面不来投，我倒是不在意这些，一切随缘就好。”
“欸，你们这小年轻想法多变得很，全儿和翠翠的婚事也是一波三折，最后还是圆满定下了，这家里多个人总归是好的，不过大娘知道你心里有数就行。”既然卫祯明都不着急，李桂花一个邻家大娘能说什么，不必自惹人嫌弃。
卫祯明离开张全家时，李桂花硬是给他塞了两截一尺长的猪肉肠，是今天新灌的肉肠，表皮光滑一片摸着猪肉肠一压一个小坑，手感都还是软的，看着新鲜极了，李桂花让卫祯明拿回家自己熏一熏，熏到肉肠干透，就可做过节时蒸饭的腊肠用。
一等等到年二十三，小年夜，上供品送灶王爷归天。
卫祯明在自己那茅屋厨房里收拾出来了一张桌子，桌后贴灶王爷画像，烛台香案摆前面，桌上专门放年供，年供照着南阳县这边的风俗来的，五碟扎扎实实的蜜供，传闻说灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”，所以要用糖瓜粘住灶王爷的嘴，让他收了好处多多美言。一碟子红蜜枣，一碟子豆沙饼，一碟子百果年糕，一碟子芝麻桃酥，还有正当中的一碟子寅年特供斑纹虎样的花馍。