布里斯托公爵跪坐在那里，倚靠着冰冷的石柱，他低垂着头颅看不清表情，胸口破开一个巨大的血洞，身边弥漫着血迹，直到宫殿的门口。
马尔克斯眼皮一跳，睫毛在眼前飞速闪动，他的视野逐渐模糊，鼻子酸楚，双腿一软无力地跪倒在地上。
“……陛下，城，城内的叛军已经被全部清除，您安全了！”
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他低着头，声嘶力竭地喊着。
泪水和脸上的血迹混合成血水，一滴滴地滚落在地板上，悲伤像是一把尖刀就要切开他的心脏，破开他的胸膛。
他捏着颤抖地拳头，尽力压抑着心里的情绪，他还依稀记得布里斯托公爵嘱咐他的话：
“推开宫殿的大门之后，不管王座上坐着的是谁，低下头，跪在地上，俯首称臣，只有这样才能保住整个布温领，才能避免杀身之祸。”
而他现在，也是这么做的。
马特公爵领。
高大巍峨的马克莱多城堡内正在举办着一场宴会。
参加宴会的人有马特公爵。
他的女婿，珀莱丝顿大地骑士。
以及其麾下的一群小贵族。
此时宴会已经开始了有一段时间了，餐桌上杯盘狼藉，仆人们正在抓紧时间清理，同时还有更多的女仆正端着盘子排队上菜。
骑士们的食量都是很大的。
一般一场这样的宴会可以吃掉一个普通贵族家庭一个月的食物。
宴会剩下的残羹冷炙还能供养城堡里的奴工以及猎犬足足一周的时间，如果是在冬天，食物的保质期更长，这时间还能再往上延长一倍。
坐于上首的马特公爵翘着二郎腿，手中捏着高脚杯，腥红的酒液随着他的手指晃动宛如舞女的裙摆般丝滑。
他脸色绯红，目光迷离，很显然非常沉醉于酒精带给他的感受，乃至于即便可以用斗气将身上的醉意清除，但他却并没有这样做。
如今他统治公爵领已经是第52个年头。
由于祖上曾经是梅顿王的亲卫骑士，替梅顿王挡过两次死劫，所以他公爵的地位一直都非常稳固。
就算之后新的梅顿王——霍华德王子上位他都没有任何表示。
马特公爵打心眼里看不上霍华德这样年轻并且没什么实力的国王。
待在公爵领没有搞事情已经是他很给面子了。
“大人，城堡外来了一名骑士。”
有士兵来报。
“骑士？”马特公爵古怪地笑了笑，“我这公爵领里那么多骑士，你说的骑士是哪个骑士？该来的我都请来了，没请的说明他没资格，让他滚！”
周围的骑士和贵族们发出“呲呲”的嘲笑声。
他们还以为是哪个愣头青没有受到领主的邀请一个人找上门来了。
今天的宴会是一年一度的分金宴。
慷慨的马特公爵会将这一年的税收拿出三成来分享给受到他认可的年轻贵族，并且嘉奖一批在领地上建功立业的骑士，有时候还会举办比武大会。
这些举措不仅是为了笼络人心
也是为了培养忠诚于他的党羽。
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