井研县县衙，一名差役跌跌撞撞冲进了后宅，扰得正在欣赏小曲的胡家上下好一通鸡飞狗跳。
“啪！”端坐在太师椅上闭目听曲的知县胡金城愤怒地起身将手中的茶碗摔在地上骂道：“你胡说什么！几路大军齐出，平定叛乱只在旦夕之间，他们怎么可能打到我井研县来？你要是再在这里造谣生事，小心我扒了你的皮！”
胡金城素来积威甚重，他的一声吼把那差役吓得腿肚子打颤，不由自主得双腿一软趴到地上磕头如捣蒜，口中念道：“大人，小人不敢造谣，他们中午已经过了白马镇，有越来越多的刁民加入了他们。”
“什么？”胡金城双眼一瞪有些难以置信，但差役的回报有时间有地点，这又由不得他不信。
胡金城摆手挥退了在场的所有人，唯独留下了自己的师爷，他一边踱着步一边问道：“杨师爷，你都听到了，那群乱匪朝县城杀来了，我们该怎么办？”
杨师爷年纪并不大，也就三十来岁，鄂下的胡须被他打理得一丝不苟，显得文质彬彬格外帅气。听到胡金城的问话，杨师爷一脸镇静，拱了拱手说道：“我井研县城高墙厚，只要关闭城门，并派城中精壮一起守城，谅那些乱匪短时间也不打不进来。等王总兵的大军到来，我井研必定安然无恙。”
“对对付！”胡金城连连点头，眼中的忧色尽去：“那就拜托先生去帮忙召集百姓守城，我立马写信向朝廷和总兵大人求援。”
“还有一事，”杨师爷略作一想，接着说道：“那些乱匪之所以作乱，就是因为没了口粮，如今这城里的粮价一直居高不下，很多百姓家里吃了上顿没有下顿。如果我们开仓放粮，不仅能增加百姓们守城的信心，也能防止那些吃不上饭的人为虎作伥，动摇城内的安稳。”
“不行！”胡金城想也不想直接给否决了。开玩笑，县衙粮仓里就还有不足两百石存粮，这点儿粮要是放出去，几天就吃完了。现在把那些刁民的嘴给养肥了，等过几天没有粮发的时候就得出乱子。
不过，胡金城也知道没有既让马儿跑，又不给马儿吃草的道理，因此，他暗暗思忖了一番，说道：“这样，向城里的高门大户摊派，有粮的出粮，没粮的出钱，收拢的钱粮全都送回县衙，再给那些刁民分发。”
“是！”杨师爷皱着眉答应下来，心中却是暗骂这胡金城心也太歹毒了一些吧，他自己把粮仓的粮食倒卖出去大半，反倒借机敲诈富户，填自己的窟窿。