那是茨木念想深处的语气。
他不是此间的鬼王，尚未坠落那片险峻的深潭背后，未曾重生于滔天的火海。他是一个与茨木有着诸多相仿的人类，也与他相拥此生每一寸深切、真实的回忆。
“挚友？！”
内心深处封藏的角落涌起一股脱缰的酸涩，茨木艰难地想让自己“爬”起来，但那张熟悉的脸孔朦胧地在咫尺间比了一个噤声的手势。
“谁允许你跟来的？”他的挚友问他，语气像是某种温和的质问或怪责。
“挚友在哪，我就要去哪。”茨木辩白道。
酒吞无声地笑了，但并未接纳他的答案：“你拿什么跟过来？独立兵团的准将军衔？理事长的身份？这些你都抛弃了，也不再属于你。茨木，那么这一次呢？”
这一次，他又要成为谁？
茨木想要争辩，他想不管不顾地说出“我是你此生唯一的挚友”，话到嘴边，却化作一句沉顿的呢喃：“……我是你的。”
他的声音甚至莫名其妙地有些哽咽。
酒吞深深叹了口气，然而并未跟随他的情绪：“所以你就要闯进来，陪本大爷一起困在这里？这就是你的计划吗，茨木？”
恰如青行灯的助理所言，这场查不明原因的妖变将会吞噬三分之一的人口，除了酒吞，还会有更多茨木熟悉的人，而他只想不闻不问、纵身跃下成为其中一员，在鬼王身侧盛大的虚影里做一场永无止境的幻梦么？
鬼曳城的算计筹谋，他如今也成了局中一员。掌控此间的执念，落在他身上甚至比之鬼王更甚。他沉浸在同前世的传说和彼时的挚友的重逢中，已经很久没有重新考虑过关于“出去”的事。
茨木曾有短瞬的时间在内心质问过自己，但旋即就将之抛诸脑后。如非不得不选，没有谁愿意摇摆于殉身过往或是独自继续前行。疯狂的爱慕是逃避一切最绝妙的理由，因为它足够无解也足够真实。只是，逃避的便永远逃避了。
“……我还是想带挚友出去，好好活着出去。”他沉思片刻，依然说出了那个最浪漫、如今看来也最凄凉的答案。
就像彼时的罗生门之鬼，如果不曾复仇失败，他会以那份深及阿鼻地狱的痛楚化为桥梁，不惜一切代价将他的鬼王带回世间。
茨木忽然意识到，那只身为祭坛圣物、整座鬼曳城力量之源的鬼手上似乎恰恰附着这份执着。他化荒漠为鬼疆，以千鬼曳的花海驻守四围，隔绝人烟铺就一幅妖众横行的净土画卷，并将鬼王奉上至高无上的神位，无非是千百年来不曾放下罢了。
“好好记住你的初衷。”酒吞终于舒展了眉头，“如果不能完成这个夙愿，你即便困死在这里，也终究不会放过它，更不会放过你自己。本大爷最了解你的。”
他宠溺且无奈地点了一下茨木的鼻子，意识体的触碰激得茨木浑身一个战栗。
也恰是这下，向他证明眼前的酒吞是真实的。
“挚友还为我留着机会？”茨木沉不住气地迫切追问。
“可惜你需要的不是机会。本大爷先于你来到这里的确不是来送死，不过有些称作执念的东西，并不能替你解决它。此间一切其实取决于你，本大爷能做的只是始终陪在你身边。”
他新生的身体在登临鬼王座前也喝过那碟不明用意的烈酒，也许人类意识被封死在这里是从那时起。长老所用的酒碟曾是大江山鬼王日日不离手的酒器，与那串铜铃一起被圣物守护千年，是一切残留念想的寄托。这种种，酒吞与茨木一样清楚。
那么想必他也看出，圣物之所以能被神庙的祭司胜券在握地利用，难保他们没有在圣物身上找到可以动手脚的地方，譬如足够被利用的执念化就的软肋，而他所守护的圣器也因此成了炼化之下的傀儡。