酒吞在茨木身上发现了一些极浅的划伤。
其多是手臂脚腕一类偏冷角落，零星也有三两个落在侧腹，似是林中最寻常的硬叶被当做吹镖而制造的伤痕。吹镖是鬼界最逊一等守卫的随身武器，他们素来对茨木毕恭毕敬，想来定不是使镖之人主动发起的袭击。
“让他们弄这些做什么？”酒吞拨动茨木颈上的御妖铃，直白地“审问”道。
“什么都逃不过吾王的眼睛。”铃响之处容不得半分掩瞒，茨木索性毫不吝啬地夸赞了他的王，而后坦荡地如实招供，“吾让那些近卫扮作枪手，温习从前练过的避让子弹的动作。”
“本大爷当年教你的时候，第一句说的是什么？”酒吞拿出了身为他长官的架势。
茨木分明记得，却似有意回避，囫囵支吾着，直到臀上狠狠挨了一巴掌。
“子弹不是拿来躲的，躲不开首先别贸然急进。”酒吞有些生气地重复出他在军营里曾多次对茨木强调的话，“本大爷还说过，机械臂不是给你防子弹用的。”
他顺势捞起茨木硕大的机械鬼手，缝隙中果不其然卡着青绿色的残叶以作罪证。不过，确有更多痕迹细密地蹭在二指之间，那是被鬼手稳稳夹挡的飞袭。
显然妖堕后的茨木较之从前的确精进了不少。
然他愈是实力与日俱增，反倒更需要被压实一下轻狂的心性。酒吞索性放弃了一晌贪欢，牵着茨木朝天堑深渊而去——那是他们日复一日释放战意的地方。
这晚没有拳风相撞的搏杀与对决。
茨木的黑焰自始至终是熄去的，黑暗中敏捷翻飞的身影如同与夜色交融的闪电。
酒吞则催动业火，迅猛且密集地飞袭而出。陨星般坠落的灼焰终免不了痛打在体肤上，给了茨木真切的快感亦使他昭然认清了何为枪林弹雨逃无可逃。
直至竭力的身体再避不开也接不住，大妖被他的鬼王从深渊上空一把捞起，一路夹在臂弯里带回了寝殿，复又扔进温香软玉的榻间。
酒吞的舌尖沾着神酒，有意迟缓地掠过茨木被舔舐得酥软发颤的伤口。他要这每一处都被茨木清清楚楚地记得，因为其中不乏在他精巧的锚定之下命中的要害。
“真想杀你的人便是这么开枪的，而不是像你寻来的那些守卫，漫无章法。”
茨木闻言，像只认错的猛兽似地低垂下头，怔怔盯着掠过自己痛处的明艳的舌尖。
“你这家伙到底有什么打算？可不许瞒着本大爷。”挪开面前用罢的神酒，酒吞有一搭没一搭地把玩着他冰凉的爪尖，看似漫不经心地问道。
茨木则听出这个问题容不得敷衍迂回。
目光与他的鬼王交汇一处，落点是那条诞生于军营的、几经修复并重生在鬼曳城的机械右臂。茨木抬眼，无声地扫过酒吞的瞳眸，得到了意想之中心有灵犀的对视，而他也缓缓道出自己真正的思虑：
“我这几日盯着凤凰火盘问外面的实况，果不其然，青行灯所在的街区本是秘密布控并且掩蔽很好，现在却有被发现的危险。有人正在搜排用《百物语》私自打开的暗门，雇了佣兵随时可能动手。虽说外面一日抵此间一月，我们应有足够的时间应变，可这变数也不能不警觉。”
“外界应当还以为鬼曳城有进无出，即便‘祭庙’亦不例外，他们这是在防范谁？”酒吞一针见血地问出关键。
“吾与挚友想得完全一样。”茨木坦言。