雕花银盘上，摆了好几种野果，汁水饱胀的果子五颜六色，层层堆叠。
韩非的背脊一阵发麻，筋肉微微颤动，顺着脊柱直颤到尾椎，父亲的手一直扣着他的臀肉，僵硬姿态瞬间被君王捕捉到。韩安冷笑一声：“才几天就认不出了？”
儿子的眼神茫然盯着果盘，张了张唇，喉结一阵滑动，却没说话。韩安掐住儿子下颌的手指愈发用力，脸颊被指头捏出陷坑，他又阴恻恻开口：“要是认不出，昨夜还欠我四下藤条，延到今天得翻十倍，不如现在继续，也许你就能想清该说什么了。”
血腥噩梦的情景瞬间浮现在脑海，韩非哆嗦一下，心头的苦涩仍在钝痛，可他本能地察觉到危险逼近，警钟疯狂长鸣。臀瓣下意识绷紧，又被父亲的大手拍开。
“不要……”他轻轻开口，“求父王，求您给儿臣点时间回想。”
“我的儿子，那你要看仔细了。”韩安一把将儿子推向小桌，韩非的上身撞在桌边，他伸手扶住桌沿，下身却被君王按在腿上。父亲那只手缓缓抚摸他的臀肉，就像伺机发难的猛兽，在斟酌如何出手。
春夏交际之时，成熟的野果不算太多。银盘里黑紫的桑葚颗颗饱满，赤粉的山莓水润珠圆，嫩绿的青枣松脆爽口，朱红的小樱桃让他想起时常被父亲吸肿的乳尖，还有黄灿灿的枇杷，和产自楚地的一种细长香橼，韩非听闻宫里曾专门派人移植过几十株。
他不知道这些果物，是否都会在藏馆的花园栽种，而且他仔细观察后，发现还有些和山莓很相似的地莓混在其中。两种果子只有细微差别，但地莓果吃了会引发腹泻。韩非读过草药医书，能辨出差别。
心头袭来阵阵寒意，一切都是君王精心地准备，引诱他露出破绽再给予致命一击。父亲果然没这么容易糊弄。
他费尽心思地隐瞒父亲，虽然已想好如何解释果子，可他此刻却生出隐隐怯意。他没想到父亲深查细究到这个地步。噩梦的恐惧感蚀心浸骨，他至今都能回味出满嘴的血腥气，那是种撕碎灵魂割裂血肉的死亡痛苦。一瞬间他萌生了动摇心念，他害怕被父亲拆穿，承受残忍惩罚，直到命悬一线。
他更害怕被父亲知道真相，所有的努力都将付诸东流，尽数湮灭。
若现在坦白，勉强算悬崖勒马，或许能挽回父亲对自己最后一点顾念。可他又该怎么解释那个意外，是有人陷害他……
父亲会因这一点点情分饶恕他么……
“啪！”臀上挨了一巴掌，两团肿肉震颤抖动，韩非不禁痛呼出声。
“你在磨蹭什么？”父亲催促他，“莫不是你一直哄骗为父？”
“我没有……”韩非出口辩解。
“那怎么不回答为父？”韩安追问。
“是……”电光火石之间，韩非横下心豁出所有的勇气，“是在这些野果里，儿臣并没找到吃过的那种果子。”
“啪——”韩安的手掌更用力抽打，口中呵斥出声：“还敢骗为父？”
韩非刚要开口回应，父亲却接连狠抽了七八下，啪啪的脆响回荡殿内，臀肉上那些正在愈合的凝结瘢痕，被宽大手掌反复拍打，新的出血在皮层下缓慢洇开。
韩非晃动着身体痛苦地呻吟，每次击打臀瓣，他的身体会抽搐着弹起，又被父亲用力按下去，散乱的发丝荡来荡去。
伤痕累累的臀瓣仿佛被拍碎，渐渐的他缩起身段发抖，眼角也湿润几分。等父亲掴臀的手掌终于停了，他才抓住机会连声讨饶：“儿臣没骗您……真的没有……”
“那你说是什么样的野果？”韩安用手掰开臀肉，拇指在淤肿的穴眼周围扒扯，似乎在考虑怎么责罚这口小穴。
“是种……像梭子的果子，剥开壳里面有几块果肉，味道又酸又涩。儿臣吃了一些觉得难吃，就扔了。”韩非偏头看父亲，“我不敢骗您，求父王饶了我。”
韩安瞪着儿子，赤裸身躯跪伏在自己腿上抖成一团，苍白面颊因疼痛染上淡粉色泽，还浮出层细汗，油光水润。发红的眼圈洇了泪水却不敢哭，更添几分柔美。
他盯视许久，阴冷目光似乎想在韩非脸上找出任何一个微小破绽，但终究没从因痛苦而扭曲的面容里发现什么不对劲。儿子虽然被他吓得发抖，言辞却不曾闪烁。
君王松开儿子臀肉，从自己的袖口掏出枚果子放在掌心，指掌收缩一捏，再摊开伸在韩非眼前：“就是这玩意？”
韩非凝神去看，父亲手心的果子，中间圆滚滚的饱满，两端渐渐变细，以蛮力捏到裂开后，壳里并排着几瓣肉芽。
“是这个……”韩非身躯脱力软在父亲身上，嘴里还念叨，“儿臣没骗您……”
“知道这是什么你就吃？”君王问他。
韩非摇头：“儿臣只是随意摘的……”
韩安哼了一声，抬手丢开碎果，开始数落儿子：“那园里养了蜡梅观赏，医师都管它的果子叫土巴豆，你倒好，拿来乱吃。”君王跟着讥笑两声，“吃坏了肚子，不能及时伺候为父，罚你几下你还冤枉？”
韩非泄气地垂下头：“儿臣不敢。”
韩安见人被训得老实了，从怀里掏出双龙玉符，摘去其它令牌，只换上两处书阁的通行令，丢在榻上：“国府的事不用你管了，但以后想看书的话还是能去。”
韩非没接玉符，看着它怔怔发呆，惊险地应对了父亲的盘问，先前被刺伤心意的情绪再度翻涌，他心里五味杂陈。权柄收放皆在君王掌控，给他的可以轻易再夺走，他能去哪不能去哪，都在父亲一念之间。
几缕额发滑落下来，遮挡了他的眼神，韩安伸手把发丝别到韩非耳后，等儿子出口求自己。君王知道韩非心性坚韧，不肯服输，尽管打定主意不让他再参与这事，但并不介意作为诱饵钓出儿子更多的付出。
如同驯鹰，饿着他，磋磨他，他就只会一心讨好自己，永远不会飞走。
韩非半晌后才回了神，然而他没再跟父亲争取，只是低声叩谢了君王恩典。韩安顿觉无趣，儿子伤得重，他今晚也有宫宴应酬，来这冷宫不过为了试探韩非。
儿子说辞的每一个细节，君王都反复推敲过，宫廷和国府都属王室重地，通常不会栽种有毒的果物。他白日里差医师去花园勘察，找出了最有可能的果子。蜡梅冬季开花，迎寒绽放，芬香明艳，是极好的观赏植物。尽管果子有毒，但亦是专门的药材。
君王把这颗果随身携带，盘中的野果另行布置，真假参半。里面确实也有引发腹泻的果子，但藏馆的花园里并没栽种。韩非但凡说得不对，认不出或是认错了，韩安都不会放过儿子。直到此刻，他才算真正放心。君王整理下衣袖，打算起身离开。
韩非察觉了父亲的意图，挪开身体趴在一边，他抬起头，两条手臂折叠垫在胸前，像只趴窝的小兽，摞着小爪子。这是等待口侍的姿势。韩安抚平衣袍，看了儿子一眼：“你身子有伤，就不难为你了，安心养着吧，等好了再还你的肉债。”他看到韩非欲言又止，于是笑了，“还有什么想说的？”
韩非抿了抿嘴唇，犹豫片刻说：“那个哑人……”他没讲下去。
“怎么了？”韩安有些意外，本以为儿子要谈国府的事，或者想取悦自己示好，可韩非却提了个不相干的人。
“他识字。”韩非的语调严肃起来。