30瑞雪
当天下午，白茸带着一小瓶“桃苓春雪膏”去往永宁宫，一见到夏太妃就献宝似的把东西拿出来，打开盖子让他瞧：“这是我自己做的，特意带过来孝敬您，当做新年礼物。”
夏太妃闻了闻，用小指上细长的金甲套挑上一点放到手背上晕开，细腻的琼脂浸润肌肤，散发出淡淡幽香，说道：“你什么时候会做这些东西了，该不会是借花献佛吧？”
白茸道：“的确是我调制的，只是方子是昕贵人的。他说这是幽逻岛的秘法，是美容养颜的圣品。我自己也试了几天，感觉真的不错，所以才给您带来，让您也用上。”
“我说过，让你离他远些。”夏太妃用帕子擦手，靠上椅背，离瓷瓶远远的，好像那是毒药。
“他救过我。”
“那就值得你涌泉相报？”
“有件事，我想应该告诉您。”白茸压低声音，说了几句。
夏太妃听完，震惊道：“这么大的事你之前怎么没说，是翅膀长硬了能自己飞了？”
白茸解释：“这算不上证据啊，再说它跟颜梦华没有直接关系，拿出来只会打草惊蛇，若再弄巧成拙，牵连到无辜，那就真是得不偿失。而且，也得皇上在场才行，现在贸然指出，发挥不了任何作用。”
夏太妃冷笑：“你可真会说啊，那为何现在又提起来，是终于想起来还有个我，还是觉得翅膀又短一截飞不起来？”
白茸感知到对方不满，全身不自在，硬着头皮道：“本以为可以利用徐蔓把他扳倒，谁知竟未伤他半分。”
“要是仅凭那几张符咒就能把他打倒，那他就不叫颜梦华了，他可是差点逼死皇贵妃的人，哪那么容易折在你手里。”
“所以……”
“所以这是你的备选方案？”夏太妃不似先前生气了，沉思许久，脑中闪过诸多片段。须叟，忽然想到什么，一拍大腿叫起来：“我明白了，全明白了。这不仅仅是你的备选，也是他的备选。”
“什么？”
夏太妃眼中全是亢奋和紧张：“昙贵妃想利用皇上遇刺的事把季氏彻底打垮，但没想到半路杀出个你来，你的提议也很诱人，于是他同意了。还记得我说过的话吗？”
“记得。您说过，他之所以同意我的提议是因为还有后招，所以不介意打压顺序。”
夏太妃道：“昕贵人就是他的后招。我早就说过，旼妃的父亲曾暗中搜集信息，这些东西汇总起来肯定能编排出一些东西，到时候若是在昕贵人房间再搜查出什么来，在互为印证的情况下，季家算是完了。”
白茸道：“但这也是我的机会，昕贵人是张好牌，若用的恰当，完蛋的就是颜梦华。昕贵人一心想弄明白晴贵人的事，只要我拿到确凿证据证明与昙贵妃有关，那么我相信，他不会轻易放过凶手。而且事情关系到三国邦交，皇上很难再敷衍了事。”
“想的很好，那么证据呢？”
“我还在想办法找。这段时间我尽可能地多搜集一些，哪怕跟晴贵人的事无关，只要是有关思明宫的，我也都会整理出来。”白茸道，“压死骆驼的草越多越好。”
夏太妃道：“你到底是因为什么才亲近昕贵人，感谢还是利用？”
白茸认真想了一下，忽而笑了：“这两者不矛盾。”将手里小瓷瓶往前一推，“别说这些了，您快试试我调的。”
夏太妃指着自己脸上的几道横纹细褶：“你瞅瞅我这张脸，还用得着美容养颜吗，美完了给谁看呀。这东西也就你们年轻人用，我们啊已经过了岁数，早没心气捯饬这些了。”
“您要这么说，让庄逸宫那位情何以堪啊。”白茸将瓷瓶盖子盖紧，交给一旁侍立的雪青收好，说道：“听说太皇太后每天要往脸上抹好多东西呢，而且不仅是脸，身上腿上脚上，哪哪儿都抹。他一把年纪尚且如此，您就更不必觉得不好意思。我还听说，许、王两位太嫔每月花在脸上的钱足有五六百两银子，和他们一比，您用点敷面膏算什么。”
“哈哈，他们两人就算每月花上一千两银子去保养，也赶不上我。有些东西是天生的，后天再怎么找补也没用。”夏太妃得意一阵，面带不屑，“还有那姓方的老东西，在脸上糊十层也盖不住河沟似的褶子，也不看看自己的年纪，都七老八十的人了，偏要向十八九的小伙子看齐，真是脑子有病。我看他应该在脑子里涂上浆糊，免得漏出水来。”
白茸呵呵笑了一阵，来到夏太妃身后，伸手给他按揉肩膀，说道：“您是天生丽质，每个年龄有每个年龄的美，不像那些人，所谓的漂亮不过是仗着年轻衬出来的，一旦年纪大些就原形毕露。”
“你这张嘴越来越讨喜了。”夏太妃按住白茸的手，“说吧，又有什么事找我来办，肯定不是只为说刚才那些话的吧。”
白茸俯下身，说道：“想必您也听说了，太皇太后邀请先帝嫔妃参加除夕宴的事……”
夏太妃是今早得到消息的，还没来得及琢磨，若有所思：“于你有难办之处吗？”
“倒也不是什么特别难办的事，只是不太能拿得了主意，想请您看看其中分寸如何拿捏。”白茸绕到前面坐下，将玄青招到近前，从他手里拿过一个册子，递给夏太妃，“这是参加宴会的名单。”
夏太妃翻看一看，叫道：“人也太多了，筑华楼面积也不算大，能放下这么多人吗？”
“尚仪局的人大致排了一下，桌案两人共用，排得紧密些，大概是可以塞下的。但现在的问题是，若先帝嫔妃也一起出席，这位次如何定呢？”白茸苦恼，“舒尚仪说按照惯例，先帝嫔妃的座次要排在当朝嫔妃之后，可这样一来，那些新晋的答应们便得了大便宜，恐怕损了太妃太嫔们的体面。可若调换过来，于礼制又不合，昙贵妃等人说不定要借题发挥。”
夏太妃手指敲击桌面发出哒哒声，慢条斯理道：“确实是两难，不过我想先听听你的倾向，你觉得如何安排最好？”
“其实我也想到了一个对策，与舒尚仪商量过，但他说没有此先例，不敢照办。”白茸道，“我的想法是，既然无论怎么安排都会得罪一方，那不如干脆不排座次。”
“不排？打乱位序吗？如何做？”
“把长案撤掉，换成圆桌。我已经计算过，圆桌可坐六人，安排东西各四桌即可。名册上一共五十人，剩下两人可分坐主位两侧。”
“这倒是个讨巧的法子，只是的确不曾这样安排过，无怪乎舒尚仪不敢照做。”
“太妃以为如何？”
“主意挺好，大家随便坐，关系好的亲近的凑一桌去，关系不好的互相看不顺眼的离得远远的，井水不犯河水，天下太平。”
“太皇太后会不会不喜这种安排？”
“你管他呢，他就是不喜也不能把你怎么样，毕竟现在你做主，他顶多抱怨几句，发点牢骚，总不至于把桌子抬下去，让大家坐地上吃饭。”
白茸道：“如此我便放心去做了。不过，您的座位大概是要安排在太皇太后身边的。”
夏太妃一瞪眼，语气不善：“真是讨打，偏把我安排在那老不死的边上，存心给我添堵。”
“您若不在他边上，还有谁能镇住他呢？”白茸笑嘻嘻的，并不忐忑。
夏太妃道：“这话不假。他给我添堵，我给他添晦气，哈哈哈哈……”笑了几声，又道，“最好再把襄太妃安排在他另一边。”
“襄太妃？”白茸仔细回想，曾经在夕颜会上见到过一个面容和善的白胖老头，问道，“就是那个爱讲笑话的胖子？”