宴暄第一次真正意义上的和沈熹相识，是在这大梁当朝帝王、他的兄长宴曙垂死的病榻前。
而宴曙，已病骨支离、苍白虚弱、时日无多。
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宴暄匆匆被传时，已是五更，天还未亮，正是最暗的时候，他被内侍一路引入宣明殿内，一路上都是带刀的禁卫，阶下跪满了大臣，面色在夜色与灯火的映照下，大多晦暗不明，见他过来，肚子里的心思都转了不知道多少个弯。
而殿内却出乎意料的清静，连伺候的宫人也无，唯有龙床上艰难喘息的皇帝，以及他床边跪着的内监。
自然，这位内监不是一般的内监，在当朝权势滔天，为人阴险毒辣，却又深受君恩，可谓是一人之下万人之上，人称九千岁。
他叫沈熹。
宴暄心中腹诽，动作却一点不慢，也跪在了宴曙床前，红了眼圈，口中叫：“臣拜见陛下。”
宴曙闷闷地咳了两声，消瘦的脸上流露出星点笑意，他道：“不必多礼……四弟。”
宴暄从善如流地回应他：“皇兄！”
沈熹在一边，只礼道：“卫王殿下。”
而后便退在一旁，沉默地旁听他们这对并不熟悉的皇家兄弟装模作样地联络感情。
宴曙虚弱道：“朕不成了，日后这担子，终究是要给你的……”
他伸出手，宴暄忙扶住，道：“不敢，不敢，皇兄言重了，臣弟资质粗陋，无才无德，怎敢有心储位？皇兄尚且……”
“不必这样说……咳咳，”宴曙打断他，又咳了两声，苍白的脸颊上泛出两团异样的红晕，他换了一个更亲密一点的称呼，继续说，“阿暄，朕已经是强弩之末，来不及教你什么，但……但阿熹，他一直陪在朕身侧，他会教你，咳咳……”
宴暄忙道：“是。”
宴曙的视线虚虚落到一旁的沈熹身上，一如从前每一日，他都是这般温柔地注视着他，随即，他又道：“该告诉你的，都已经说过了，唯有一点，你记住。”
宴暄脸上流露出迟疑，嘴上却道：“请皇兄赐教。”
宴曙握紧他的手，道：“你一定要，善待阿熹……无论如何，绝不能……伤害他！”
沈熹忽而抬起眼睫，一滴眼泪却毫无征兆地滚落，落在他自己因为用力而泛白的指缝间。
宴暄与他对视，真诚道：“臣弟遵命。”
宴曙交代完话，无力地摆摆手，宴暄赶忙退一步，沈熹稍稍上前，握住他苍白冰凉的手掌，还未开口，已然泪盈于睫。
宴曙的呼吸越来越微弱，可他面上却不见痛苦，反倒十分平和，温柔道：“阿熹，没想到，终究是我先离去……”
沈熹欲要说些什么，喉咙中却像被什么东西堵住似的，什么也说不出来。
宴曙蜷起手指，与他交握，而后慢慢合上了双眼。
宴暄在一旁，迟疑地叫道：“皇兄……陛下？”
沈熹重重地闭上眼，俯身拜叩，哑声道：“陛下……驾崩。”
宴暄一怔，拜伏下去，哭道：“皇兄——”
门外侍候的宫人听见动静，忙进来查看情况，随后，整个皇城都渐次响起了哭声，用以送别它的主人。
而宴暄抬起眼，看见的却是那位九千岁濡湿泛红的眼尾，心中忽而一动。
天亮了。
——
先帝宴曙崩逝，新帝宴暄登基，改元昌明。
而在登基大典上，站在臣子列位第一的，便是在先帝一朝深受君恩、大权在握的九千岁，沈熹。
对于他，朝中诸位各有各的心思，有人觉得，帝位已改，他必得跌下来了，可有人又觉得，这位新帝软弱，未必能压制住他。
果然，接下来的日子，这位九千岁飞快地接手了大半本该属于帝王的权柄，明目张胆地摄政，而本该站到台前的新帝，则困宥于深宫。
朝中诸人各自心怀鬼胎，而实际上，沈熹一日日将自己和宴曙的经验尽数教给宴暄，更是教他如何做一个好皇帝。
至此，已三年过。
正是宴曙的忌辰，宫中举办了盛大的典礼祭奠先帝，沈熹却依着自己一贯的习惯，没叫人跟着，孤身去了皇陵。
他没进去，只在墙边慢慢坐下……又是一场大醉。
不知怎的，今日的酒格外醉人，沈熹低低叹息，又微微笑出来，道：“陛下……那孩子，他很好，学得很快，事到如今，我也该功成身退了……”
他的话音很轻，含着一点愁绪：“那孩子同你很像，也是真心待我，我与他，如师如友，正如你与我……也不知道你如今是否已经去投胎转世了。”
说到最后，他自己反而笑起来，将剩下的浅浅一层酒倒在地上，笑道：“也请你尝一尝吧，好滋味的。”
倒完了，沈熹轻轻咳了两声，扶着墙壁站起来，他忽而觉得有些热，不自觉地蹙起眉，下意识扯了扯衣襟，脸颊慢慢泛出桃花一般的色泽。
他毕竟不是天真的人，走了两步路，就觉出自己状态的不对劲，一声口哨唤来马匹，他翻身上去，双腿却有些发软，险些上不去。
是……毒药？
沈熹咬了咬舌尖，不再过多停留，双腿一夹马腹，马儿会意，飞快地跑起来。
然而，幕后之人既然下了药，怎么会少了接下来的步骤，果然，他没走多远，旁边的林子里就窜出十来人，个个持刀蒙面。