「我是艾瑞克伊卡。」少年挺直了腰杆，而前方那团雾气就像愤怒一般，开始弥漫，直到瑞秋再也看不见除了脚边积雪以外的事物。
他们要被黑暗包围，连身旁的人都蒙上了一层暗sE。
下一秒，艾瑞克猛地蹲下腰，接着伸出手，做出了拉弓的姿势——只不过他的手除了空气以外什麽都没有。
瑞秋看着对方在扬起披风下的手臂肌r0U贲张，在那一瞬间，她好像瞥见了艾瑞克的眼角周围有些彷佛刺青一般的纹路，在即将被熄灭的路灯下又消失不见。
「原本想在瑞秋小姐面前耍帅一下的，」艾瑞克说：「但我临时想不到什麽b较酷的咒语，所以你应该不介意我喊个螺旋丸之类的吧？」
瑞秋用生平最快的速度尖叫出声：「如果这个鬼东西是真的，而我们也快挂掉的话，你要喊让美国再次伟大我都不会介意！」
红sE的颜料混着混沌的黑不停旋转，明明只有两种颜sE，却炫目的让她几乎快要吐出来。周围有像风的声音，瑞秋感觉喉咙有什麽东西顶着，撞击着呼x1道，无法自理。
然後，艾瑞克的食指顶端出现了火焰。
瑞秋愣了好一会儿，她才意识到那的确是「火焰」，而且不是普通的红sE或蓝sE，而是带着紫sE，宛如薄纱一般细腻且柔美的火焰。
艾瑞克松开了拉弓姿势的右手，而紫sE火焰就像箭矢被S出一般，碰触到了那块雾气，於是在一眨眼的时间内，瑞秋看着街道的景sE又再次出现在自己眼前，伴随着跟紫sE火焰一同烧去的暗黑。
恢复正常了。
「你刚刚做了什麽？」在平复呼x1後，瑞秋有些破音的问。
「啊不就，光明击退黑暗。」艾瑞克耸耸肩，然後拿起了掉落在地上的喷漆枪，牢牢的交到了瑞秋手中：「我用火驱逐了怪物，以前原始人也是这样做的啊。」
瑞秋沉默了几秒，她握紧那罐颜料，她觉得自己好像遇见了一个不得了的怪人。但现在是该转身假装没遇到这回事，还是继续追问？问对方怎麽S出火焰吗？
「一般人没办法凭空弄出火焰。」瑞秋b出了蜘蛛人的手势，她打了个冷颤：「而且我也从来没看过那种……那种怪物。」
「所以我才说你打扰到我工作了啊。」艾瑞克说，还摊开手：「不过那东西要瞄准还蛮困难的，我出来工作的时候也不会特别带东西瞄准。所以你帮了大忙。」
「喔……是这样啊。」瑞秋不知为何有点无力：「那……那，算了，我对那个东西不敢兴趣，我要回家了。」
换成艾瑞克愣了许久，在跟瑞秋对视三秒後，他说：「你不是一般的普通人类吗？你没有什麽要问我的吗？不是应该要像哈利波特或者波西杰克森那样，问我我来自哪里，为什麽会有怪物之类的吗？」
「啊……你来自哪里？」
瑞秋也觉得很疑惑，但本能告诉自己，在现实生活中要是真发生了这种事情，她唯一该做的就是拔腿就跑。那块黑雾让瑞秋感到恐惧，她没有感觉到生命威胁，可以的话在巷子里遇到一次就够了。要是再有第二次，她总觉得自己会遭遇到什麽不测。
「我来自阿卡迪亚。」艾瑞克抬起下巴回答。
「你说了我又不知道在哪里，我要回家了。」瑞秋说，一边转身走人，她得离开那里，第六感告诉自己不能和对方继续待在一起。
「等等，我请你喝个东西吧？」艾瑞克追上来，还戴上了斗篷的帽子，看起来就像个十足的人口贩：「当作谢礼？」
瑞秋吞了口口水。她觉得这真是致命的邀约。就在回绝的答案即将被说出口时，瑞秋突然想到满脸不在乎的母亲，以及那栋破烂小公寓，还有被拒绝签名的面试同意书。
她深x1一口气，说：「好。」
——如果中学校规手册还放着口袋里的话，瑞秋敢打赌上头已经被画满红sE叉叉。她不仅翘家，半夜在街区游荡，跟陌生人一起走，还准备去喝不知名的饮料，真是糟糕透顶，说不定自己下一秒就被分屍了。
不过管它的。瑞秋心想，她跟着艾瑞克的脚步，来到了废弃地铁站的入口处，倾倒的金属字已经看不清原来的样貌。一旁，艾瑞克非常顺手的就将hsE警戒线给扳起，雪块落了一地，他反手叫瑞秋跟着过来。
瑞秋踏着地上因积雪融化形成的水洼，她跟着过去，每一个脚步声都清脆响亮，好像在说自己摆脱了泥泞般的烂生活，又彷佛在轻声细语贼窟就在眼前，她怎麽自投罗网。
在走过满是灰尘的楼梯，来到废弃车站的月台後，艾瑞克打开了一扇位於砖墙上的门，上头有着一块古老的招牌，积满了灰尘。
——「恶魔的巢x」。
「这里是酒吧？」瑞秋挑起眉毛询问：「在没人使用的地铁站，还取这个奇怪的名字？我以为这里是街友的聚集地。」
「街友的区域是另一块啦，这里其实是涂鸦圣地。怎麽样，很有格调吧？」艾瑞克一边说一边打开门，而里头的光线渗到了外头，瑞秋只好也跟着默默进去。
令人意外的，里头真的是酒吧，迪斯可舞厅的装潢配上六零年代的西部家具，奇怪混搭风却也为这里增添了某种怪异的平衡感。没有用天花板遮盖的管线在上头蔓延，昏暗的灯光将每个人都染上一层Y影，只剩下充满警戒心的眼神在黑暗中闪闪发光。
酒吧内的客人三两的坐在桌边，窃窃私语，伴着今晚如何的问候以及玻璃杯互敲的响声，还有悠扬的蓝调爵士乐。
她吞了口口水。
「瑞秋小姐。」艾瑞克走在前方说：「过来这边。」
「好、好的。」瑞秋觉得自己像个蠢蛋，他跟着艾瑞克在吧台边就定位，还没来得及安顿好，台边酒保打扮的男人便立刻开口，以带着英国腔的口音说：
「已经开始了吗？」
瑞秋愣了一下，她抬起头。酒保是个皮肤苍白，眼睛细长的像蛇一般的年轻男人，看起来就像莎士b亚戏剧会登场的角sE。尤其是那身不符合现代的装束。宽大的羊腿袖以及男用马甲，再加上束成马尾的金发，整个人活脱脱就像从某个中世纪剧团走出来的。
「你说什麽？」她问。
「没什麽，别在意。」男人的声音同样也像是蛇在吐信，他一边转向艾瑞克一边说：「你有认真在工作吗？」
「老兄，我有。」艾瑞克笑眯眯的说：「这位是瑞秋，我刚认识的人类朋友。」
「你叫我人类……不然你是什麽？」瑞秋皱起眉头说，也是在同时，她察觉到身後的音乐还有说话声都停歇了，有好几双目光全转向了自己。
不该到这里的。
「我是使者。」艾瑞克自得意满的说：「从里界，就是我的故乡阿卡迪亚来的使者，专门铲除由闇黑而生的怪物。就是你刚刚看到的那团雾、水蒸气，随便怎麽叫！」
瑞秋稍微思考了下，这似乎b起哈利波特更有可信度，虽然并不明白那团黑雾的目，也不明白为什麽是由火作为攻击武器，更不明白原理是什麽。瑞秋觉得有点头痛，也是在同时，酒保递来了饮料，那是散发着香气的r0U桂牛N。