天刚蒙蒙亮，鸡叫了头遍。
柴房里阴冷，许砚推了推蜷在草堆里的林清婉，她眼皮颤了颤，挣扎著睁开，脸色比身下的乾草还白。
“我出去探探风声，你待在此处，锁好门。”
林清婉一把抓住他的袖子，嘴唇翕动。
“我……”
“你现在踏出这门半步，就是一具尸体。”
许砚抽回手，语气不带丝毫温度。
“李虎的人已在满城索命，你想被长矛串起来，掛在城头示眾吗？”
这话如一盆冷水浇下，林清婉娇躯一颤，死死抿著嘴唇，抓著他袖子的手终是无力地鬆开了。
许砚將柴房门仔细反锁，又检查了一遍后院角门的厚重门栓。
他刚回到前屋，倒了杯早已凉透的茶水，还未送到嘴边，院门便被擂得“咚咚”山响，震得尘土簌簌而下。
周渔破锣似的嗓子嘶哑嚎著。
“许先生！开门！救我！”
许砚眉头紧锁，这倒霉鬼怎么寻来了。
他拉开门栓，一股浓重血腥气混著湿冷晨雾扑面而来。
周渔一头栽了进来，抓住许砚的胳膊如抓住救命稻草，半边脸肿得像个紫黑色的发麵馒头。
他身上的官服被撕开一道巨大口子，腰间胡乱缠著布条，血水已然洇透，正一滴滴落在青石板上。
“王…王驛丞…没了！”
他上气不接下气，眼珠子瞪得滚圆，布满了骇人血丝。
“就在水驛后院！人…人都被吸乾了！就剩一张人皮搭在骨头上！跟码头死的那几个一模一样！”
周渔的身子抖得像秋风里的落叶。
“镇玄司的秦统领亲自带队封了水驛，”周渔灌下一大口水，总算喘匀了些，“他断定是妖道作祟，现在李虎那廝正带著人，挨家挨户地搜查那个女道士！”
许砚强压心绪，沉声问道：“周吏目，你仔细想想，王驛丞死前，可有提过什么异状？特別是关於淮江的？”
周渔捧著碗，手仍在抖，他猛地一抬头，压低声音道。
“有！前两日他还与我念叨，说漩涡湾那处的水不对劲，像是…像是有个无形磨盘在水底下转，把什么都往里吸！”
漩涡湾，水底磨盘……
这说法与昨夜噬血符阵的景象，隱隱吻合。
他拍了拍周渔的肩膀：“此事你烂在肚子里，谁也別提，速速回家躲好。”
周渔连连点头，失魂落魄离去。
许砚关紧大门，背靠著冰凉门板，李虎心狠至此，若知晓自己洞悉內情，必会痛下杀手！
他快步走到后院，抬头望向那棵老槐树。
树冠如盖，遮天蔽日，想起林清婉所说，她是被一股精纯青木灵气吸引至此……
许砚心念电转间，將手掌紧紧贴在粗糙树皮上，摒除杂念，將自己此刻的焦灼与一线求生的渴望，尽数沉浸其中。
他並未言语，只是在心中一遍遍描摹著“生路何在”这四个字。
周遭喧囂仿佛被隔绝，一股浑厚、苍老的意志顺著掌心缓缓渡来，如一位沉睡老者被惊扰了清梦，发出了一声悠远绵长的嘆息。
这股清灵之气抚过他焦躁的心神，带来一丝奇异安寧。
许砚心头剧震，这老槐树果真有灵！
他尚在震惊中，头顶忽然“沙沙”一响，一片槐叶打著旋，轻飘飘落在他发间。
许砚取下槐叶，只见叶片中央有一个被虫蛀出的天然孔洞，轮廓像一个模糊的“等”字。
等？
等死吗？还是等时机？
不等他理清思绪，巷口猛地爆开一阵喧譁！
“砰！砰！砰！”
粗暴砸门声震得门板嗡嗡作响，一个囂张声音在门外咆哮。
“镇玄司办案！里面的人滚出来！”
来了！
许砚脑中一片空白，他想也不想，转身衝进柴房，拽起林清婉就往后院角门狂奔。