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虽然兄弟俩都不想让母亲知道，但第二日，傅贵人还是又急又怒地提着裙袂来到东殿，在后园的石桌边找见了二人。
天色正晴，雪色新白，枝头探出一点悄悄的绿。怀枳坐在树下读《春秋》，怀桢似乎有些无聊，手中捧了一只装蛐蛐的小笼，时不时拿草茎伸进笼眼里逗一逗，又抬头去看哥哥。哥哥全不搭理他。
傅贵人往前走了一步，怀桢先发现她，吃了一惊：“母妃！”当即把蛐蛐小笼藏到身后，偷摸摸递给立德。傅贵人看得分明，也没心情说他，只转向怀枳。怀枳放下书卷，平静地朝她行了个礼。
傅贵人暗暗叹口气，拍了拍怀枳的手臂，温和道：“坐下吧。”
怀枳便陪母亲落座。怀桢在原地别扭地站了一会儿，也不大自在地走来坐下。
“太医怎么说？”傅贵人问怀枳。
“太医说了，都是皮肉伤。”怀枳安慰地握了握母亲的手，“只需卧床静养，渐渐便好了。”
傅贵人轻道：“那你在朝中的事务，怎么办？”
怀枳惨笑一下：“太子不就是想让我避位？”
傅贵人心下恻然，目露忧愁。“冯衷也不算聪明，这人不要也罢。”
怀枳垂眸：“是。”
傅贵人道：“我还没有同鸣玉讲。你们也不要告诉她，她嗓门儿大，别让她闹出乱子。”
所谓“你们”，便是包括了在一旁百无聊赖扯草茎的怀桢。怀桢听得左耳朵进右耳朵出，也随哥哥应了声“是”。怀枳看了他一眼，又仓促收回目光。
怀桢心头一横，反而来了劲儿一般，抬起头非要盯着哥哥，道：“我可以帮忙的。哥哥虽然避位，但朝事也不能放了，让我去应个卯如何？”
怀枳立刻道：“那太子他们如何看你？”
怀桢满不在乎道：“你忘啦，钟世琛他们都当我是傻小孩儿，我再装一装可怜，代哥哥混混日子总是不难。”
怀枳的目光微沉，正想反驳，傅贵人却敛容道：“阿桢说得对。阿桢长大了，也应该为哥哥分分忧的。”
怀桢便朝母亲甜笑，还得意地邀功：“母亲您不知道，哥哥的伤还是我包的呢！”
母妃都开口了，怀枳只得将反驳的话都吞下去，道：“那便如此办吧。”
未过多时，温室殿来人传召傅贵人面圣，恐怕还是为了昨晚的事。她离开之后，怀枳便抖了抖简册，也不同弟弟再言语。
今日难得雪晴，园中鸟语虫鸣，光色喜人。怀桢不知在旁边忙活些什么，动作窸窸窣窣的，反正不是好好读书。但只片刻，一只栩栩如生的草编的蜻蜓却落在怀枳面前的书卷上。
他抬起头，怀桢正朝他笑：“送给哥哥。”
怀枳的目光再次落下。那小小蜻蜓，平展开的草绿色翅膀下是琐细的经络，正遮住他要看的那一行字。弟弟总是在这种毫无意义的玩乐小事上格外有天赋。他突然感到心烦意乱，将那蜻蜓从书卷上拂开，道：“这就是你昨晚说的帮我？你同钟世琛他们早有筹谋，是不是？”
怀桢怔住。下意识问：“什么？”
怀枳立刻回神，歉笑：“没什么。多谢阿桢。”
怀桢望着他。方才那一刹那间，他在哥哥的眼神里看到了熟悉的冷酷，只是转瞬即逝了。哥哥是这样的，即使是为了帮他，他也绝不喜欢旁人分享他的权力。哥哥对于自己无法确切握在手中的东西，都有永恒的恐惧。
怀桢微微一笑，乖巧地道：“哥哥放心养伤吧。这几个月，我一定把哥哥的东西都看得牢牢的，绝不让旁人夺走。”
怀枳被那阳光下的笑容一震，却猝然躲开他的目光。
此后数月，六皇子怀桢终于站上了承明殿，与怀松、怀栩共参朝议。不过他年纪最小，心性稚嫩，往往也不多发言，只附骥尾而已。他有时也想多与怀枳商量，但朝事烦杂，又有一堆人情要应付、维系，每每回到昭阳殿已是深夜，哥哥已在自己的寝阁里睡着。他也着意问过哥哥伤势，需不需要换药包扎之类，却又每每发现哥哥早已在太医署处理好了。
他的哥哥，宁愿自己费事前往太医署，也不愿意向弟弟开口求助。那也没什么大不了，怀桢心想，难道谁还会求着他跟自己睡觉不成！
经过那一夜温室殿的风波，冯衷降为奉常，二皇子受罚避位，朝中人人都知太子之位已不可撼动，更有臣子见风使舵，重提旧事，说二皇子加冠之后便应离京就国，眼下该让各官署都准备起来了。这封奏疏在东宫压了一段时间，却被皇帝亲自提起，找出来，批了可。于是东宫更喜气洋洋，大司马大将军钟弥出面奏称司隶校尉方尚庭劳苦功高，又是太子岳丈，理当升迁，皇帝大手一挥，便将冯衷的御史大夫之位给了方尚庭。方尚庭一介酷吏，跃升三公，连带方家姐弟都扬眉吐气，太子一党更是跋扈，到三月上巳节时，随同天子出游上林，乃冠盖云集，翠华招摇，沣水之侧，皆是丽人绝色，阿房之下，尽属将相王侯。
二皇子托病留守宫中，傅贵人带着六皇子怀桢和鸣玉公主随行。此时的钟皇后，比在蓬莱行宫时更加得意，便连钟世琛、方桓、柳晏这些素常躲在边缘的纨绔子弟，也似显得趾高气扬了几分。
“还不开酒，要烦死了。”钟世琛折了一枝柳条儿在手中，走到怀桢身边，装模作样点了点怀桢的脑袋。怀桢生气地拂开他：“父皇还没发话呢，开什么酒。”
钟世琛一撩衣襟在他身边随意坐下，手臂挨着手臂，挤眉弄眼地道：“你哥哥今日真不来？全长安城的世家淑女可都到了。”