夜幕降临后，路翊从奥克族那借到了火。在看到晚餐得到材料后，他无比庆幸自己的决定，因为部落的晚饭是从冰窖里取出的冻得硬邦邦的鱼，化冻后散发着一股水产特有的腥气，生吃难以下咽。烤熟后虽然缺了风味，肉质也因为长期冷冻变得不再Q弹鲜嫩，不过起码可以入口了。
这些鱼都是淡水鱼，路翊在聊天中询问得知，在伊斯米特雪原中部有一个内陆湖，虽然大部分时间那里都被冰封，不过只要有趁手的工具凿洞就可以捕鱼了。狩猎颗粒无收的日子里，伊斯米特雪原上的居民基本都靠吃湖里的鱼虾为生。
“那你们有没有去过海边？海鱼也很美味的，而且或许还能找到贝类、海草等副产物食用呢。”路翊好奇地问道。海洋也是他比较好奇地领域之一。他一直没有抽出机会往地下城东边的海岸线前进查看情况过，等这次的雪原之旅暂时告一段落后，倒是可以去看一看。
奥克噶普摇摇头：“我没去过。但族里的长辈很早前就去探查过了，海边是非常危险的悬崖峭壁，除非能够飞翔，否则根本没法下去，一个脚滑就会粉身碎骨了……”
“原来如此。”路翊愣了一下。是他想当然了，听说了斯佩国南方的海岸线有港口和渔村，想当然地认为哪里的海旁边都是沙滩。实际上并非如此。
他在心里又模拟了一下北大陆的立体地图，整个大陆就像是一个巨大的斜坡，低的那边是斯佩国南边，高的这一头则是克里斯塔洛。东西两侧距离海平面的水平高度让大部分种族都难以犯险下去探查，更别提绕过斯佩国的领地直接出海了。
家家有本难念的经啊。路翊一边吃着晚餐一边在心里感叹了一句，在噶普复杂的目光下小心翼翼地吐出鱼刺。
“你可真厉害，吃个鱼竟然骨头能保存得这么完整！”噶普惊叹道。奥克族经常将鱼骨头也一起咬碎嚼烂吞下去，他们的喉咙和胃壁都很强韧，压根不在意这点小玩意。
“生存所迫。”路翊简略地答道。他可不想被一根鱼刺卡死。曾经在野外遇到种种危机都安然度过，却因为这种原因第一次死回城，那他这地下城也当得够搞笑了。
做样子吃完一只略带土腥气的寡淡无味的鱼，路翊宣称自己吃饱了，在噶普“人类太好养活”的感慨下与他的家人一起去储存水的大缸那舀了一点点水用于洗脸，洗澡什么的就不用想了。
回到帐篷，路翊钻进了睡袋里。他非常有预见性地猜到奥克族们打呼噜的概率很高，想要先一步睡着。可惜他忘记了自己布置给吸血鬼德拉库尔小朋友的每日功课，躺下酝酿了一阵子，还未等睡意积累，德拉库尔充满感情的祈祷声就在路翊脑海中回响起来。
路翊才离开了十天，这期间每天虽然会发生些新事，但总的来说不会有大变化，鸡毛蒜皮拍的小事居多。亏得德拉库尔能够每天兴致勃勃地加以润色，像做一场国王的演讲那样报告给路翊听，用词都不带重样的。
“为了能早日让我们这几个新生种族光明正大地出现在众人面前，噢，主要是矮人们需要去地上帮工，莎乐美小姐自述她很努力地对人类们放了水，目前已经有了好几批通过洋馆考验、进入第四层的冒险者们。咳咳。虽然莎乐美小姐不允许我打小报告，但对我们血族来说对您的忠诚才是第一位的。所以我必须公正地补充——莎乐美小姐被部分人类队伍中的圣法师们弄得很狼狈。好在没有人类携带可以困住幽灵的魔法道具，最后莎乐美小姐都穿墙逃脱了。”
路翊无奈地叹了口气。幽灵受点小伤会随着时间自动回复，只要没被净化消散就行。他在外不方便具体操作什么，但至少能够感知到几位管理员们都安然无恙。
“通往第四层的通路，就如您所安排的那样，在洋馆餐厅的装饰画后。目前看来，人类对地侏和矮人的存在态度友好。不过没有人敢贸然踏入我们家族的领地。可能是因为他们去往城堡下的血族镇中，那里居住的平民血族的态度不太热情……”
虽然德拉库尔说得比较委婉，但路翊用脚趾头也能猜到，血族们对于人类的态度基本上是冷漠且带有一丝丝嫌弃的。不光对人类，对大部分其余种族都是如此。他们打心底尊敬的或许就只有高级魔族或者龙族之类的强大种族吧。
路翊并不太在意这个。德拉库尔所属的阿萨迈特家族房子那么大，维护打理都要不少开销。反正在地下城，不工作就没有工资，如果血族能凭空搞到钱和力那再好不过，否则他们迟早得硬着头皮去外面赚人类的钱。
“报告辛苦了。”路翊反正也没睡着，便回应了德拉库尔一句。
虔诚地在城堡里单膝跪地的德拉库尔紫色的眼睛一亮，兴奋得音量都提高了几分：“不辛苦！能得到您百忙之中抽空回应，是我和我身后的阿萨迈特家族的荣幸！”
你们家族目前就你一个吧？路翊在心里吐槽了一句。
“正巧不忙。最近地上没什么异样吗？是否有更多光明女神教会的人前来？”路翊问道。
“更多？噢……您是说，像是那位蓝发教会女性一般的人类？”德拉库尔立刻回应道，“很抱歉一直没有向您做出这方面的报告。我隐约有听说她，但并未亲眼见到。当时地下四层还未正式对外公开，我只能假扮成烟雾蝙蝠小心谨慎地飞往地面，到达时已是深夜，那会儿她早就离开了。”
“她没有进入地下城内部？”路翊有些意外。塞兰丁不是教会派来探查地下城情况的吗？竟然压根就没进去吗？
“没有啊！这段时间地下城内完全没有她的踪迹，否则我德拉库尔怎么会隐瞒不报呢？”德拉库尔焦急地为自己辩白道。
“我知道我知道，我没那个意思。”路翊连忙让自己的语气带上了安抚的意味，免得小吸血鬼担惊受怕。
路翊想了想，觉得倒也合理。虽然是教会的新星，但塞兰丁好歹是位高权重的贵族，贸然进入地下城内部这种事理应该由冒险者或者教会里的底层“炮灰”先上，哪怕随行了数位保镖，塞兰丁也没道理冲在第一线。
说到底她亲临地下城这件事就令人很迷惑。难不成真的是王都的生活太无趣所以跑来散心顺便购物的？
总之得知了目前教会并没有攻击地下城的意向，路翊就安心了。如果他在家也就罢了，大不了主动出面谈和，总归有办法应对。他最怕的就是自己出远门时被偷家，护不住那些朝夕相处的无辜子民们……
“辛苦了，没有其他事了的话就早些休息。明日再例行汇报吧。”路翊笑着说道。
“不辛苦！那、那明日同一时间我再来祈祷回报，感……”
德拉库尔激动到破音的告别词还未说完，路翊这边预见到句子的长度，先一步略显无情地单方面“静音”了。德拉库尔那边并不知道，或许还在继续喋喋不休地说着什么，反正路翊是准备睡觉了。
果然，在脑海里聊了一会儿，这边不远处的床榻上噶普与其家人已经接二连三地响起了鼾声。
路翊转了个身，把睡袋拉上来了些捂住耳朵，在内心期盼自己今晚能够睡着。
……
九月初。克劳福德庄园。
沉寂了许久的克劳福德庄园又一次变得热闹起来。因为出远门的瑞德少爷和奥琳朵夫人已经回到了家开始准备前往王都坎蒂达参加斯佩每年十月的丰收盛典。在这举国欢庆的典礼上，瑞德将正式接替父亲老克劳福德的侯爵头衔，成为封地的领主。
虽然这是一件家族的喜事，但庄园里的仆人们却并没有多高兴。自从奥琳朵回来后，屋子里大到雕塑花瓶等装饰位置，小到角落的灰尘都被指出，上上下下一片忙活。
最明显的一点，还是她对丈夫斯坦克劳福德的态度。以往她虽然冷漠，但还是会在重要的日子去看望一眼病中的丈夫。而这次出行回来后，她问也没有问一句，甚至连例行的药都不再关心，就像当他已经是个死人了。
奥琳朵夫人一向严苛挑剔，但总的来说态度还算收敛，这一趟不知是去远方亲戚那受到了吹捧后飘飘然了，还是因为儿子瑞德即将上位成为侯爵而得意不已，她那些隐藏的刺全都伸了出来。下人们纷纷夹着尾巴做人，怕撞上她的锋芒。
鲁弗斯和莉蒂希娅轻松快乐的日子也暂时告一段落，每天尽量不发出声音降低存在感。洁拉总是在非饭点时间不起眼地去为两人拿一些食物，避免他们撞上夫人。
她本来预计着自己八成会被奥琳朵叫去至少一次，询问最近莉蒂希娅的状况，可奥琳朵却压根没有叫过她一次。洁拉疑惑之余又有些庆幸，或许奥琳朵夫人最近有更重要的事所以忘了自己。这很好。不然每次去她那都会跪地双膝发红甚至破皮，回去后要努力瞒过莉蒂希娅免得她担心，也是件麻烦事。
庄园的花园里最近堆积了不少物品。作为北方封地的代表，瑞德和奥琳朵母子需要精心挑选送给皇室以及教会的贡品——斯佩的神权不比王权低，但明面上依旧是国王统治国家，所以必须要精巧地衡量贡品礼物的数量与品质。同样地，他们作为贵族也许考虑上位者的忌惮，东西不能昂贵奢侈到越过皇室，但也不能寒酸引人发笑。
“回来后要给我讲这一路上，还有王都里的趣事哦，”莉蒂希娅穿着轻薄的白色睡衣坐在床上，笑着看向自己的哥哥，有些遗憾地小声问了一句，“等你回来，我们离开这里后……是不是就再也不能回斯佩了？真可惜，我还哪里都没有去过呢……”
鲁弗斯拍了拍她的手安慰道：“地下城是比斯佩的任何城市都有趣的地方。而且我的朋友布莱克是个神奇的家伙，说不定他能找到改变头发颜色的药剂什么的，等你再长大一些，身形与现在不同了，再伪装一下这红发，应该可以悄悄回来观光的。”
莉蒂希娅抬起手，正反端详着自己纤细如柴的手腕，脸蛋红扑扑地期待道：“希望我能快点长大，变成一位成熟丰满的有魅力的女性。”
鲁弗斯“唔”了一声，欲言又止。他觉得莉蒂希娅不需要变得成熟丰满也足够有魅力了，但他不想打压妹妹那小女孩独有的渴望成长的可爱愿望，于是毫无原则地点了点头：“肯定会快就可以了。”
第二天就要暂时分别，享受了一阵子离别前的温馨时刻，两兄妹听到了门外有些急促的敲门声。
“鲁弗斯少……先生，莉蒂希娅小姐。是斯坦少爷和奥琳朵夫人。”洁拉突然报告道，语气有些慌乱。斯坦少爷和奥琳朵夫人以往顶多派人来找，怎么会亲自过来呢？