“那么您的伟大就是无需以讨好恭维来迎合证明的，佩图拉博大人。”
仪官接过陶片，将之与另一块统计板放在一起，传递至主持者手中。主持者来问是否该宣布胜局，哈尔孔欲令之稍候，卡丽丰却让比试先于此结束。
于是乐音奏响，仪官列队。当胜者被宣布时，喝彩如惊雷落地，战车滚动。
他如此说着，却不再往后解释。佩图拉博挑起眉，旋即他的注意力被他将要到来的甘美胜局吸走。
“你是唯一吝于评述此作之人，公民。”佩图拉博眼中闪着疑虑。
哈尔孔第二次笑赠他金杯，他傲然饮了半杯赫丰妮之泉的水，金罐则斜斜放置于女神像的掌中，让清水自罐中流出，浇出清透的水瀑。
抛却这孩子没看出他真身的那极微小的可惜，莫尔斯对佩图拉博的表现颇为满意。
他继续观赏品味安多斯的作品，轻松地判断出这名王子仍有余力——并非在技艺上有着刻意的保留，而是他仍然将他的灵魂留在身体里。安多斯的作品未沾上他本人祭祀的魂与血，未燃尽他本人的心与力，因此仍在凡人可复制再造的界限之内。
青年惊讶地品评道：“莫非是要赠给对手的友善之表态吗？那我却有一疑问要诉说。”
佩图拉博说：“在那里。”他礼节性地回应了一句，这更是证明他的心情上好。
洛科斯王女开口：“这是一件祝福之礼，赠给创作者想与之为友的人。”
“这就是讲啊，我实在没心思去考虑一件作品本身到底有多优美，毕竟我才识有限，一生哪能精通两样事物呢？我看不懂哪件雕塑更好的。我今天到这儿来，反而是来观察和这件作品相关联的人。”
“公民，请先于此稍等几时。”卡丽丰说。“让今日聚集来的人们听得结果，不必再久久立于这夏日的骄阳里。而您的传说，请允许我们随后再谈。”
“不，佩图拉博。”蓝袍青年说。“我要在这一件双人的像上做我的选择。”
在技术层面，除非太过苛刻地追在完美的路途上，其实并无多少需要质疑指责的。
“我可否靠近了观察这两件作品呢？”他说。
他的目光从安多斯面容带过，停在佩图拉博冰蓝的眼上，“是这般虚无的祝福更慷慨，还是实际的胜利更大方？”
“请随意，公民。”卡丽丰说，她的眼中透着沉静的思索。
佩图拉博坦然接受鼎沸人声对他的赞美，这番真正的胜利方令他足够欣慰，尽管这也令他对莫尔斯的缺席更为遗憾。
莫尔斯对此毫无意见。蓝袍青年说：“赫丰妮女神仍是如此高贵，我赞美她，从她身上我仿佛见人的真正母亲。请让我与另一件作品相接近。”
莫尔斯看着刷了金漆的陶罐咧了咧嘴，没有多说什么，就留在这高台的一侧，等待比试转化成的典礼步入结束。
他的手指轻敲手臂，那封着带陶罐陌生人的冰持续地在众人眼前隐匿无形。
待到台下与台上的人都慢慢地散了，卡丽丰去与僭主低语几句，让这名中年的领袖不必再停留于太阳下，继续挑战着他威严的极限。
然后，卡丽丰向莫尔斯轻柔颔首。
(本章完)