江绩瞪了一眼车胤，道：“你的那个弟子也不是好东西，以颍川、萦阳不助募兵为由，擅自兴兵夺取许昌城，威逼萦阳太守陶庆资助军粮。襄城、颍川、萦阳三郡的弹劾奏章已经送到御史台，老夫要向天子陈奏，治罪于他。”
司马元显连忙驱车赶往王府询问车胤、江绩说了些什么，司马道子亦不作声。
八万北府军，经过王恭、谢琰、高雅之等多次变故耗损，所剩已不足半数。
司马元显下令三人统军南下平叛时并未命令由谁统率，三人彼此之间便相互猜忌、提防，生恐被别人抢了战功。
得胜捷报奏到京城，司马元显欣喜若狂，认为击败孙恩是自己运筹帷幄、决胜千里之功。
江绩恨声道：“会稽王整日在王府中喝酒听曲，老夫数次求见都被拒。倒是赵牙、茹千秋这般小人出入无禁。朝庭若是继续这样下去，怕是要完了。”
车胤替江绩满上酒，叹道：“司马元显专擅乱政，朝堂之上多是趋炎附势之徒，你我不能坐视不理啊。”
车胤端着毒酒，怒骂道：“老夫何惧一死。只是司马元显如此倒行逆施，大晋江山要断送在他手中了。”
刘牢之严令不准突进，进攻的队伍彼此响应，遇敌则互相支援，这让孙恩深感棘手。
临湘侯府，车胤与江绩对坐饮酒，谈及朝政两个老头不时地摇头叹息。
见父亲不肯回答，司马元显越发心慌，厉声请求司马道子告诉自己车胤江绩说了什么。
眼见天气变冷，高雅之急躁起来，抢先向盘据余姚的孙恩部发动进攻。
离开王府，司马元显越想越怕，派人前往江绩和车胤府上斥责，“为何离间我父子”，送上毒酒逼令两人自杀。
桓不才和孙无终是三品将军，高雅之虽是四品却是刘牢之的女婿，麾下将士训练有素，装备精良。
没有粮食补给，北府军不战自溃，孙恩趁机率军冲杀，北府军大败，战死者十之七八，元气大伤。
江绩愤懑地道：“司马元显加督十六州军事兼徐州刺史，老夫谏言称其权柄过甚，结果惹来邑犬群吠，奈何奈何。”
余姚北有五磊山，南面四明山，分为南北屏障，甬江(余姚江)由西向东从狭长的平原上穿过入海，易守难攻。
孙恩陈兵甬江平原，利用地势防御，与北府军激战。孙恩部战败谢琰时得到了一些北府军的辎重，不少人换上了皮甲，拿到了锋利的刀枪，勇气倍增，
江绩闻知，于东堂向天子弹劾司马元显违禁。司马德宗木然而坐，司马德文不知所措，司马元显怒斥江绩，不了了之。
看到北府军倾巢而出，孙恩抓住战机，命其妹夫卢循率领水师自海上绕道上虞。卢循，东汉卢植后人。
十二月六日，度支尚书卢壮奏请授司马元显尚书令，司马元显骄狂如故。
朝庭此时除了中军之外，唯一能平叛的军队只有京口刘牢之的北府军。
江绩遭斥，饮毒酒自杀身死。
孙恩部据险而守，北府军进展缓慢。桓不才和孙无终见高雅之发动攻击，生恐战果落入高雅之之手，相继加入战斗。
祠部侍郎史平得到授意，上疏请天子下诏，任命司马元显都督十六州军事，兼领徐州刺史，加封司马元显三岁的儿子司马彦璋为东海王。
两日后，刘牢之率军到达会稽山阴城。分析战况之后，刘牢之敏锐地查觉到上虞的重要性，亲率三千兵马坐镇。
与北府军交战不胜，诱敌不成，水师偷袭无路，孙恩被逼得节节后退。
一静还有一动，刘牢之派刘敬宣、何无忌、刘裕等将领齐头东进攻打余姚等城，收复失地，压缩叛军的空间。
司马元显拜伏在地，连称“不敢”，司马道子怒气冲冲地拂袖离去。
车胤眉头紧锁，良久方道：“找到机会，你我一同前往王府面见会稽王，请大王抑制司马元显。”
消息传至建康，京城为之震动，不少人纷纷离京避乱。
一日之内，车胤、江绩皆死。
车胤、江绩两人皆年过六旬，在朝中以公正忠壮出名，双双被司马元显逼死，朝野无不伤感痛惜，却无人敢在司马元显面前替两人鸣冤。
朝堂之上，司马元显越发一手遮天，再无一点反对的声音。
司马元显非常得意，却不知看似风平浪静的建康城正孕育着惊涛骇浪，大晋的丧钟无声地敲响。