烽烟已然结束，但班师回朝并没有那么快。
突厥王庭已经被捣毁，王室多被屠戮，剩下四下逃窜也不成气候，但此地除了突厥之外还有其余族类，虽然在突厥与大燕作战的这些年里，都被双方各展手段拉拢或者解决，但情势暂时尚未稳定，不是离开的最好时候。
他们这些年来在背后并非没有肮脏手段，或者暗度陈仓，但是决战结束之后，这些部族就开始示好，热烈请求面见投诚，皇帝一时半会是走不开的。没有比这更好的时机一口气安定西北，他要是这时候走了，那才是疯了。
大营中经过短暂修整，和统计伤亡，犒劳有功之士之后，就不得不迅速摆开排场，连日饮宴，接见各部族首领。
皇帝早年虽然在流寇与某些部族中有能征善战的威名，但此一战才真正让他名声大振，且不论国内如何欢声雷动，举国亢奋欣悦，就连这些部族的首领也不得不亲自而来，甚至驱赶牛羊，携带奴隶前来献礼，恭贺胜利。
季威之知道自己手下一些亲信已经开始暗暗不平。数年来辛苦戍边，东征西战的功劳，就因为这个皇帝亲征的结尾而被夺走了大半光辉，任谁都会心生不满。因为戍边和战无不胜艰苦顽强，还有皇帝的信任与支持，季威之的名声响亮，大概是宗室中之最，再加上他是皇帝硕果仅存的血亲，因此要说这些亲信心中没有炽热的野望，那是不可能的。许多回了，他们展望着此役终了之后，季威之回朝，会获得如何崇高的地位，如何煊赫，如何位高权重。
毕竟良禽择木而栖，他们追随季威之为的是实现自己的雄途大略，得到光辉灿烂的未来。
就连季威之自己其实也没有想到，经历几年坚守之后，就在收尾之时会遇上糟糕的天气，始料未及的意外，最后不得不由皇帝出面提振士气，终结战争。这必然会给太多人理由将功劳归于皇帝，季威之的幕僚也早就想到了，却不能放下。
季威之也不能强求，不过他自己确然十分平静，幕僚对此也心知肚明，因此还没闹出什么事。
世上之事，平衡最难，即使是血亲，即使是兄弟与同袍，也不可能一生都亲密无间，彼此不生猜疑，只能尽量去避免罢了。
季威之相信皇帝已经安排好了之后的事，只是尚未向自己提起过，对于将来的人生要发生什么，他暂时也没有兴趣与心力去猜测，所以才能够相安无事。何况他本身也并没有太多期许，又不认为此时此刻，兄弟情分会立刻崩塌，也宁愿装聋作哑，躲开喧嚣，独处一阵，这样倒是正好。
一生太过漫长，而世事又瞬息万变，人或许还要变得更快，此时此刻至少季威之心中没有怨恨。
大营中宴饮连日，但也不尽是欢乐。
于皇帝而言，自然更期望在艰苦卓绝的战争终于结束之后，单纯为此欢乐一阵，然而边疆局势不定，这些络绎而来的部族首领也尽是口蜜腹剑之辈，又无法回避，毫无轻松可言，只能打起精神应付，不能流露丝毫疲态。
此处形势复杂，除了刚被毁灭的突厥之外，还有之前游走河套区域，后来被季威之赶出去的羌人，金仙出身的回纥，还有其他大大小小十几个部族，犬牙交错，盘根错节，彼此之间有的联系紧密是多年姻亲，有的虽然疏远一些，但未必不能为了利益联结。除了突厥势力最强能够和大燕打得有来有往，其余最多不过是能够和突厥结盟互通有无，一同犯边，或者牟取蝇头小利罢了。
要把他们全杀个干净是不可能的，但此役功成起到了极大的威慑作用，皇帝想要的是在自己走之前尽可能地威慑边境，奠定宁靖的开头，因此不得不连日投入其中，不得休憩。
然而不得不说，奸诈小人虽然也会审时度势，但无论何时都只在乎眼前小利，即使是这种时刻，也并没少了试图翻盘的人。
羌人本来就因为被季威之赶出关外而耿耿于怀，不仅曾和突厥同流合污互通有无，如今也没有打消狼子野心。不仅是前来的最晚，态度最为倨傲，甚至试图和皇帝平起平坐的异族，甚至上下活动，从军中窃取了一些消息。
实际上皇帝本身就是最清楚眼下最好不要再战的人，这态度虽然并未对外族表露，但有些事本身就很容易打探。羌人也认为皇帝此时不可能再次掀起对自己的战争，因此试图以此为凭攫取更多利益。
自然，大燕携大破突厥的余威，无法直撄其锋，但却提出了一个十分不怀好意的“求和”盟约。
他们请求和亲，要与皇帝建立最真挚的友好关系，因此将和亲的人选咬死在了皇帝亲生的女儿，大公主身上。
不得不说这是经过深思熟虑的，态度亲热却不掩嚣张，并未吊人胃口太久就说出了自己的要求，虽然难免有威胁之嫌，但这也是适度的，既显示了自己很清楚目下皇帝的处境不适宜再掀起战争，又露出了求和的“真诚”意愿。
何况这位大公主的生母早逝，以常理揣度，皇帝也不止这一个孩子了，其价值自然不如从前，战还是和之间，皇帝自然会尽可能选择和平，于是一个女儿也就没有那么金贵了。
大公主的身份尊贵，且是皇帝的长嗣，但她并非不可取代，且在外人看来，公主的地位关乎父亲的宠爱，有新皇后和弟妹们，她也没有那么珍贵了。虽然公主和亲绝非什么光荣的好主意，所谓“汉家青史上，最拙是和亲”，所谓“遣妾一身安社稷，不知何处用将军”，但真到非要和亲不可的地步，也并没有谁真为公主着想过。
事实自然不如外人猜想的一般，但皇帝不能立刻拒绝。他若是有所把握，能够在觥筹交错中摔杯为号杀尽席上羌人，又以迅雷不及掩耳之势踏平羌人部落，此事自然可以为之，且可以酣畅淋漓，翻云覆雨等闲间。
然而刚经历过一场大战，天气酷寒，飞雪绵绵不断，实在不是作战最好的时候。而没有镇压的武力为底气，空口说出大话是无用的。他并不介意施展一些复杂的手段。若是不能直接将仇敌亲手屠戮殆尽，那么暗使手段让他们从内部崩解，不复存在，也是极妙的复仇。
羌人的这一任可汗正在从年富力强跌落到日薄西山，他虽然自以为仍然孔武有力，却已经开始防范已经长成的儿子们，既希望他们成为出类拔萃的勇士，最好的继承人，又对他们日渐成长的事实弄得心怀猜忌，不由自主对幼子更加宠爱，却把自己其他的儿子与兄弟们推得远远的。
这是一座到处都是裂隙，轻而易举就能土崩瓦解的山。
皇帝决意与他们虚以委蛇，谈起了婚事，步骤却不紧不慢。人人都爱这种猎物已经被扣在掌心无法逃脱时放慢的步调，因此双方倒也相谈甚欢。
季威之在此地戍守多年，对关系薄弱处更是了解，领会了皇帝的意思之后，立刻命可靠的幕僚携黄金与甜言蜜语前去说服所有能说服的人，贿赂所有能够贿赂的人，务必要让长城以外乌烟瘴气。
计划正在实施，消息已经传回了宫廷。