瑞香略显讶异，大公主就意识到自己失态了，她终究已经成长，瞬息之间就压下了心中的波澜，又浅笑起来：“不过我也已经想开了，我又不是为他们活，更从来也不欠他们什么，又何必觉得沉重呢？如今您已经好转，眼看着又要春暖花开，一切都会好的，是不是？”
她的心性实在不差，瑞香也回以微笑：“是。”
一个是笃定自己能够放下，一个是知道自己能够护住。
皇后病愈的消息传出之后，宫里的人又收到皇帝口谕，说虽然皇后病愈，但仍需调养，所以无需请安，也不要打扰，除非有事。于是其他人都不动，贵妃先上门了。
萧怀素是来上交宫权的。虽然知道皇后多半不会这么快收回，但他也带了账册钥匙，以示诚意，同时也是皇后拒绝时他可以先汇报一番。
瑞香见了他，二人在明间落座喝茶。萧怀素一身男装，这是他惯常的作风，除非宴会或者朝贺，否则总是这幅打扮，颜色也不鲜亮，但却很衬他。瑞香因要见客，换了一身燕居服，与他一同坐在窗下。
“皇后既然已经病愈，宫权臣妾自当交回，账册钥匙都在此处，对牌箱子就在门外。”萧怀素处理俗务总是很干练，喜欢快刀斩乱麻，这一次也是如此。
瑞香却不急着接过，以为皇帝不让，但这个理由说出来就是炫耀，所以他只好先推脱：“御医说了我还需调养，宫务尚需贵妃代劳。我知道你也辛苦了……”
他本想说可以找两个人帮忙，却觉得还是不说出来好，因为太像是要分权，没想到贵妃隐隐露出几分颓丧之色，看了看被宫人捧着的账册，回过头来眼里居然带上了几分恳求：“臣妾知道您还需调养，然而越俎代庖本来不该长久，臣妾不敢擅专，日后常来禀报宫务，这样如何？”
瑞香见他从来只做养护却不施脂粉的脸上居然透出几分楚楚可怜，精神看起来也不好，心中不由嘀咕：看样子他居然顶不住了？迫不及待地想交权，紫微城情况有这么差？
思及此处，瑞香不由紧张起来，沉吟片刻，觉得还是不能不管，于是答应下来。贵妃立刻松了一口气，拿出最近几件办过的事问过，又见瑞香已经困倦，便立刻起身告辞。
瑞香又招来心腹细问一遍，发现除了琐碎倒也没什么超乎想象的事，紫微城也不比大明宫难对付，贵妃的应对不是挑不出毛病，不过那是党同伐异的招数才能见效。萧怀素除了按照原先商定的策略做事之外就是请示皇帝，自己创立的无非是一些杀鸡儆猴的狠招，瑞香虽和他不同路数，但也不觉得是什么错，思索一番没有头绪，瑞香也不再问了。
等到皇帝又来，瑞香终究还是忍不住拿贵妃的事问他，皇帝却笑了：“你就没看出来，他不是独挑大梁的料？”
瑞香愕然：“啊？有吗？”
贵妃行事颇有章法，怎么会呢？毕竟是萧家这等大族，他自己也是诗书满腹，自有韬略。
皇帝又笑，不过很明显笑的是瑞香：“他的性情就写在脸上，不然你以为我为何会让他一人独揽大权？淑妃虽然天真，菖蒲虽然体弱，但有时候添堵坏事，横插一杠，要的就是这种人。”
瑞香目瞪口呆，连呼吸都是颤巍巍的了，好半晌从我夫君好坏，竟然坏到这个地步的震惊里清醒过来，追问：“为什么？我听不懂。”
他的声音有点怯怯的，不过不是因为害怕，而是因为诡异的谨慎，好奇，如同面对魔鬼的深渊。
皇帝似乎被勾起兴趣，也不怕吓坏他，从慵懒的半躺到坐起来，兴致勃勃解释：“贵妃虽然聪明，且有手段，但最大的缺陷就是他害怕人心，因为他容易动摇。他和萧家的关系是互相利用，但他明显气势更弱，又被豢养多年，所以如有可能给他安稳的避世的生活，让他感觉不到痛楚，他就会绥靖，就会妥协，他需要的是有人替他拿主意，稳定他，保护他。所以他无法反抗命令自己的人，高于自己的人。这就是他无法和萧家彻底反目，也不愿意你有意外，更不可能违抗我的原因。你病了之后他一人独挑大梁，在你眼里不算什么的人心鬼蜮，算计阴暗，对他而言却越是了解就越是影响自己，他自然不会变坏，更不会被人拉下泥潭，但聪明人洞悉人心，了解太多，所以才会痛苦，这你懂吗？”
瑞香沉思，点了点头。
“我还以为……唉，他至少是有傲气的。”瑞香不知怎么有些唏嘘，他已经全盘信了皇帝的话。
皇帝却并不意外，又躺了回去，随口答道：“傲气是需要支撑的，而他的支撑并不是他自己。”
是啊，贵妃的立足看似因为有用而稳固，但却寄托在瑞香的信任，皇帝的默许，后宫的平静上。三点有任何一点打破，他只会狼狈不堪。更不要讲他那动荡不安的内心，让他无法独自前行太久。
皇帝又总结道：“所以，他只是将才，不是帅才。”
瑞香从前忽略过很多征兆和表现，现在一一回忆，却觉得皇帝的话十分准确，忍不住问：“为什么我从来没有这么想过？”
皇帝撩起眼帘看他：“你觉得呢？”
瑞香摇头，迟疑着剖析自己：“我或许知道他的弱点，但却从来没有研究过到底怎么回事，我不关心他。”
说着，觉得自己最后一句话是不是有些太直白，但直白了还不够，还悄悄瞪了皇帝一眼，这一眼没什么理由，但瑞香也不怎么后悔。瞪过之后，他安安静静地准备听皇帝的解释。
他是要剖析自己了吧？瑞香莫名有些期待。他很想知道皇帝眼中以这种角度看待自己，会说些什么。
皇帝轻笑，又闭上眼：“因为你心中行的是王道，有所为有所不为。你知道他们的弱点，你早就可以碾压他们，但你耳濡目染，心之所至，并不在乎这些，你其实是一个至情至性的人。”
他忽然睁开眼，情绪复杂地看着瑞香，慢慢说：“正因如此，你其实很容易被毁灭，却很难会毁灭别人。只是他们看你扑朔迷离，看不到你的弱点罢了，一旦被暗中窥伺的双眼发现你的弱点，你将必死无疑。”
瑞香被看得心惊肉跳，却知道皇帝并不是在无的放矢，相反，他确实很担忧。但他想了想，不知道自己有什么致命的弱点。
“我……是这样吗？”
这些话超乎他的预料。
皇帝平平伸出手索取回应，瑞香把自己的手交给他，就被用力握了一握。皇帝顺势拉他躺下，把他搂在怀里慢慢说：“你的弱点就是我。”
瑞香猛然睁大双眼。
“旁人看你贤良淑德，是一个最好的皇后，最好的妻子，却不知道这些于你不过身外之物，我生你生，我死你死，对吗？”
皇帝的声音压得很低，就在他耳边，好像这是什么秘密。
瑞香忽然打了个抖，但却点了点头。这并非虚言，或许从前他还能为了孩子坚持，但现在如果皇帝去后，他真的无法独活。他可以抛弃一切要这个人一句服输，就无法生活在没有他的世界里。
皇帝又轻声说：“他们看你大肚能容，却不知道你其实是最不能容，又最刚烈，什么都可以抛弃。后宫阴私，鬼蜮手段至今已经极少，但绝非没有。有朝一日有人离间你我，让你相信我心中的你已经褪色，对你好不过是习惯使然，甚至是为了你的势力，为了你的孩子，你会不会恨我？你会不会与我决裂？到时候你我反目，他们不就得计？”
瑞香已经发抖，说不上是因为皇帝平淡的声音说了很可怕的话，还是因为想象到了那种场景，他忍不住问：“离间你我，哪有那么容易？”
皇帝轻笑，又搂紧了他，用体温安慰他：“也没有那么难。人心难测，但却很好利用，正如你所担心，你会老，而老本就是一种虚弱。当你老去，世上还有无数年轻美貌的人，你就会害怕，会怀疑，会被蒙蔽。他们可以表面向你效忠，实际上在你心里扎进一根毒刺，表面恭敬柔顺，实际围绕着你等待你被攻陷的那一天，如鬣狗或者秃鹫，在你身边盘旋。而你我之间拥有的东西越多，容易制造出来的裂缝也就更多。孩子，家族，大位移替，你可以不爱我，如果真的必要，你能够舍弃，只要你觉得我已经不够纯粹，已经不值得，那时候你将和我开战，而他们会给你无数条罪名……但你无法投入他们争名夺利的战争，你有傲骨，放不下你心中的底线。你会杀人，但你握着他们的命脉的时候，也不曾不择手段，当你对我失望，对世界失望，又怎么会弄脏自己干干净净的心，和没有罪孽的手？我只想要你不要高估人心。”
这样才能始终保持一份警惕，免受伤害。
最后，皇帝还是不忍心说下去了，只是沉沉地给了条箴言。
瑞香茫然地被他刚才的话塞了一脑袋，什么都说不出，脊背上似乎还有被鬣狗和秃鹫盯上的恐惧和紧绷。
皇帝已然恢复平常的神态，离开了他的耳畔，揉了揉他的肩膀：“所以，后宫中的人，不宜太多，更不宜团结。只要人人都有所求，且各不相同，就无法联合。过几天菖蒲会来看你，你好好休息，到时候记得见他。”
瑞香动了动嘴唇，自己觉得脑子木了，其实转的很快，立刻明白：“你让菖蒲在暗？”
在暗做什么，不言而喻，因为贵妃在明。
果然，皇帝从不做只有一个目的的事。