盛夏过后就是初秋，行宫有温泉，也不觉得特别凉，只是湖上瑞香就很少去了，最多不过是到外头散一散步。皇帝见他犯困，干脆拉他去射箭。
似淑妃那样能骑善射的在此时也并不少见，只瑞香不是其中之一，他骑马还算勉强，弓箭就从来没有摸过。皇帝在清凉殿后面立了几个草靶，又叫人拿来专门打造的小金弓叫他游戏，瑞香也觉得有趣，就专门换了身窄袖翻领的胡服，束起头发穿了靴子，一板一眼地走下阶来，试着拉弓。
他不知道皇帝给他的弓是特制的，对初学者十分友好，但见一拉就开，用力就能拉满，倒也心满意足，抽了支箭便照着印象里旁人射箭的姿势试了试。庭院里微风轻拂，日光和煦，并不强烈，瑞香自觉瞄准了，但松手的时候却有一瞬间的手忙脚乱，那箭就被带歪了，斜斜飞到了葡萄架上。
这葡萄藤繁茂非常，挂果也密密麻麻，只是现在还没彻底成熟。瑞香不由惊呼一声：“快看看葡萄是不是受伤了。”
几个孩子第一次见到果子在自己眼前成长出现，早盼着成熟了摘下来吃，都当做是自己养的小猫小狗般看得紧张。他们甚至轮流偷偷到这里来摘了果子尝，明明知道没熟，第二天还是要来摸摸看看。瑞香觉得这种经历也是难得，皇子宗君身边的花草树木很少有为了开花结果饱腹解馋的，对这葡萄藤也是越来越在意。
连带清凉殿的宫人们也很给葡萄架面子，平日里歇脚纳凉都不大往这边来，就是为了谨慎。
这时候就有人连忙过去查看了，又拿了箭回来，送到瑞香手上：“娘娘放心，那葡萄没事。”
瑞香松了口气，他疼孩子，不愿意几个孩子连养个葡萄藤都失望，接了箭便去看丈夫：“不行，我不会。”
其实第一次本来也是试试，早先就料到他没有一通百通的天赋。皇帝正在笑，见他求助就走下来，接了弓箭，抬起他的手，先调整了高低，然后把弓箭分开放进他手里，又手把手地教怎么持握。
瑞香会弹琴，但应付弓弦就根本不行了，皇帝调整了几遍他的姿态才稍微掌握些许感觉，这时候再看周围，他就发现伺候的人纷纷低下了头。
拉弓射箭这种事，皇后要学也不会很认真，但只要教授，难免要纠正动作。只靠说的显然不行，因为有些事十分细微，不上手不好教，所以还是皇帝自己来最方便。只是这样两人一旦靠近也就没人多看了，不管教的多认真，都带着暧昧的意味。
瑞香定了定神，顺着皇帝扶着自己腰的手站稳，又被他用拇指顶开手指稍稍放松拉弓的手，深呼吸，慢慢对准了草靶。皇帝随手把箭往下面拉了一点点。瑞香犹豫：“我觉得这样没有瞄准。”
皇帝轻笑，态度却很直白：“是吗？我不信。”
瑞香一时气结，但也知道自己没有经验，默默忍了，什么都没说。皇帝又看了看，扶在他腰上的手也没松开：“好了，放箭。”
手指下意识地一松，箭矢飞了出去，准准扎在了草靶上，稳稳当当。瑞香有些吃惊，亲自走过去看了看，又用了点力气拔出来。他准头不行，力气也小，所以靶子摆的不远，小金弓也能扎的稳当，并不会掉。
瑞香又走回来，对射箭有了几分兴趣：“你再教我！”
皇帝拿过金弓，这次就讲得更详细，不再直接拿着他的手瞄准，而是告诉他怎么看，怎么瞄，怎么养成手感。有如此名师亲手教导，瑞香也渐渐摸到一些门道，得了趣味。只是皇帝越站越近，甚至是环着他的腰托着他的手，将他整个人抱在怀里，呼吸相闻，低声教导……
瑞香射了十几箭，终于忍不了了。
他不好意思站在庭院里被宫人围观夫妻亲近，再说他也没有必要勤学苦练，射了十几箭就觉得累了，二十箭往上胳膊都是酸痛的，只好躲懒：“没意思了。你平时射箭不用这个弓吧？不如你射我看看。”
射箭并不像听起来那么行云流水，尤其初学者，一举一动都要格外注意，开弓搭箭射出放松虽是一个连贯的过程，但每一步要求都有不同，瑞香虽然品味出一点乐趣，可也坚持不了多久。
皇帝就叫人拿自己的弓来。
两个人相处久了，许多事都有机会耳濡目染地了解，皇帝弓马娴熟，如今虽然四海宁靖无需领兵出征，但还有射猎游戏，时常带着孩子们习武练剑，瑞香也是见过他的兵器的，佩剑，雕弓，收集的刀枪剑戟等等。
李元振亲自带人抬来了皇帝常用的雕弓，又奉上韘，瑞香好奇，拿起来看了一眼韘，转身替皇帝戴上，又褪了自己手上那个放下，显然是不打算再碰弓了，只退开两步，专心地看着皇帝运气，先拉开弓试了试。
皇帝常用的弓是张硬弓，又重，只有雕饰，没有镶宝，弓弦据说是深海龙筋，十年多前的贡品了。这弓能开二石之力，皇帝伸手就拉了个满月，随后松开，伸手要箭。
瑞香默默退得更远，干脆绕到另一边看。伺候皇帝骑马射猎的并不是李元振，是个高大孔武的太监，他一掏就呈上了三根羽箭，瑞香不由惊讶。
这时候正好天空飞过一对鸿雁，亲亲热热凑在一起，皇帝抬头看了一眼，只拿了一根箭，没怎么瞄准，抬手就是一射。瑞香刹那间想起早几年在骊山行宫，皇帝和他在外遇到狼，同样也是抬手一射，看都不必多看。
这一幕真是惊心动魄，又格外动人。
瑞香看见那两只大雁被一箭射中，啪嗒一声就掉了下来，不过并没有掉在后殿。自然有激灵的小黄门跑去拾回来，皇帝只是笑笑：“正好，这两只大雁看起来够肥，晚上煮了给你补一补。”
瑞香点头：“也好。”
他面上看起来镇定，实则心跳十分激烈。强悍的男人有绝世的武力，这实在很难令人不心动，即使瑞香自己在此道完全跟不上皇帝的步调。亲眼见到皇帝动用这习以为常甚至被他忘记了的暴力，还是一副轻描淡写的模样，不知为何瑞香心中更加澎湃，忍不住问：“我记得曾听人说过，陛下领军最爱出奇计，不知是否和这一手射术有关？”
瑞香不是很懂军事，但他会看书，皇帝率领的是轻骑兵，孤军深入这种信息，他还是知道的。
皇帝笑了笑，神态很平和，挎着那张龙筋弓的神态也超逸非常：“这是谁说的？”
他不否认，肯定就是真的了。瑞香摇头：“忘了呢。”
皇帝也不追究，而是解释道：“或许有这方面的原因吧，若是做不到率军深入大胜而归，我自然不会将自己陷入险境。”
那伺候他射箭的太监也跟着替皇帝说那些不好说的夸耀之词：“当年陛下还是齐王，在胶东平乱，与几百个盗匪正面相对，陛下射箭七十余发，贼应声而倒，竟是箭无虚发！因此，那几百个贼人溃退大乱，陛下率众追击，这才有了后来的功勋！”