皇帝要留到八月中为皇后过了万寿再走，行宫内外很快便知道了，不过也没有人有异议，大多数人早就猜到，这事又不稀奇。只是据说皇后请求办得简单清净，于是便只让百官命妇分别朝贺，上中宫笺表，大宴则只有当夜一场。
正因过得简单，寿礼反而要格外用心，毕竟皇后的分量，人人心里都清楚。
但即便如此，寿宴当夜百官命妇齐聚在大殿，见到皇帝示意宣旨，也不由心中齐齐一颤。如今皇后应有尽有，唯一的缺憾恐怕是……昌王尚未封太子。虽然人人都知道以皇后母子的宠爱和昌王的名正言顺，这不过是个时间的问题，但一天不册封，到底一天没有落到实处。
多数人都不由悄悄抬眼望昌王那里看，心神恍惚又带着震撼，却听见圣旨的内容是对皇后称呼的更改。
自古以来临朝称制的皇后称朕不算少见，因为朕这个字也并非专指皇帝一人的自称。若说这一条还算援引旧例，格外恩宠，那么称万岁与陛下，便是一种令人意外的缱绻情深。因为皇帝的圣旨说得清楚明白，无皇后何必千岁万岁，既为夫妻则当生死相随，余一人不求长生。然后，又为此事宣布大赦天下，为皇后祝寿。
满殿人头济济，却寂静到落针可闻。
瑞香虽然知道今天就会宣布，但也不知道居然是如此措辞。皇帝在许多人眼中都是英明威严，君子慎独，很少流露个人感情尤其是情情爱爱的君主，当众宣读这样的旨意……无异于将情意宣之于天下，要人人都知道，千年后仍然传唱。
殿中众人的寂静已经表明了他们的震惊，当着众臣命妇和孩子的面，瑞香心中又是震撼，又是羞怯，却不能冷场太久，开口谢恩，话还没说完，就被皇帝弯腰扶了起来：“好了，你的心意不必多说我也知道，唯愿恩情美满，地久天长。”
瑞香被他当着这么多人说出的情话弄得面红耳赤，心中更是激荡，轻轻应了一声，便被他带着携手归座。跪伏在地的众人这才陆陆续续反应过来，一面起身一面极力盛赞帝后恩爱情深，为古今罕见，皇后得此殊遇，实至名归。
皇帝含笑看着瑞香越是被夸就越是红霞满面，羞耻窘迫说不出话来，心中觉得好笑，但也觉得理所当然，他自己不仅没有不好意思，甚至觉得大家说的都对，还可以再说几句。
诸皇子公主宗君以大公主为首，亦是笑盈盈祝酒，为父母恩爱欢喜。
之后便是又一轮的祝酒，妃嫔，群臣，命妇，瑞香如坐针毡，甚至忘了丈夫还握着自己的手，脸红得滴血一般，在大妆之下也看得出一片绯红。妃嫔命妇祝酒再拜，去看上首的两个人，便见皇后姿态虽然还端庄，但神态羞怯妩媚，宛若新妇，皇帝则含笑看着他，缱绻非常。
虽然是数年夫妻，按说早该不似新婚般浓情蜜意，可这两人对视时如胶似漆，只觉更加恩爱，皇帝眼里哪里还有祝寿的人？只见他也拿起酒盏，含笑望向皇后，柔声道：“愿我的爱妻与我万古流芳。”
瑞香接了酒，只觉得手指都在发软，被看得心跳如擂鼓，简直支撑不下去，匆匆饮了一杯。碍于此处是大庭广众之下，二人最多不过执手相看罢了，却怎么也看不够，就连对下面人的轮流祝寿，也只是应付了事。
亲眼看着帝后恩爱，底下众人所思所虑各有不同。
大公主有些羡慕，但也很欢喜，搂了搂趁着无人注意溜过来的嘉华，和他说起话来。嘉华促狭又有许多鬼主意，戳了戳大公主，悄声问：“大姐姐，看了阿父和阿母，你觉得嫁人有什么意思啊？我就觉得一点意思都没有。论富贵，天下哪有富贵得过皇家的？嫁给谁都挺委屈。论恩爱……我不相信有人能像阿父对阿母一样对我，他们也没那个能力，就连像阿父对我一样对我，那都是不可能的。至于长相，才干，出身，呵呵……”
群臣命妇眼中娇憨可爱的安乐宗君尖酸刻薄地冷笑两声。
大公主一时间居然无言以对，抓住他戳自己的手，在弟弟软乎乎的手臂上拧了回去，看了看正恩爱情浓，无人能插的进去的父母一眼，又沉思片刻，说了句大实话：“驸马年轻。”
“……”嘉华一时也无法反驳。
大公主又拧了他一把：“这种事你是听谁说的？你才多大，就想驸马和成婚了？”
嘉华笑嘻嘻地抽手：“痒！”
他娇生惯养，皮肉细嫩，大公主怎么舍得下狠手？拧的不过是滑嫩嫩的肉皮罢了，还没怎么用力。挣脱之后嘉华又道：“我又不傻，这是迟早的事。唉……阿父和阿母真好……我看他们都忘了我也是今天生辰。”
嘉华尚且年幼，及笄之前生辰不会大办，无非是帝后赏赐，众人送礼，再开个小宴邀请兄弟姐妹罢了，比起母亲……确实是比不上的。
大公主也轻叹一声，点头：“那是当然，帝后情深，国之幸也。”
这不是虚的，皇后无论被如何看重宠爱，那都是应该，何况瑞香为后颇有贤名，又无短板，他被看重，就意味着中宫一系稳若泰山，事关天下太平，何人会反对呢？将来昌王入储，权力的过度只要平稳安定，那就是所有人的幸事了。
也因此，即使群臣之中不乏有人对皇帝年过而立忽然爆发真诚炽热之爱，屡屡对皇后施加如此殊宠的意见，怕他重蹈父兄糊涂的覆辙，但到底也没说什么。有时候他们也清楚这是惊弓之鸟，毕竟有前车之鉴，皇帝若是犯了糊涂，那是很可怕的事。
幸好这对夫妻相得益彰，从无荒唐之举，皇帝个性又极为强硬，臣下即便少有疑虑，也能自己开解自己。
昌王年幼，仍旧坐在皇嗣那一堆，但也清楚地感觉到落在自己身上的目光纷纷扰扰，毫无停歇。他虽然才这么大一点，但长在宫里天然有一种端庄的气度，并不紧张，泰然自若，该做什么做什么。
至于妃嫔们……说实话，他们心中作何想法，就几乎没人在乎了。帝后恩爱情深，眼中根本没有旁人的这种场合他们也算经历了不少，这应该是场面最宏大，情意最直白的一次。虽然皇后得到的只是虚名，可……这种虚名，难道不是最难得的吗？
他们作为妃妾，人人须得配合，即使心中感慨万千，黯然失意，面上也必须带着微笑，连连赞叹帝后鹣鲽情深，自己何其有幸，能侍奉这样的两个人。只是到底内心恹恹，心情不像旁人明朗。
皇后越是得宠，根基越是稳固，皇帝越是对他前所未有地投入深情，他们得到的就必然更少，无论是宠爱，子嗣，还是荣耀，地位，乃至于家族，权势。人可以不要情爱，但生活在宫中，怎么可能不需要考虑如何立足？
幸好，帝后受了众人参拜祝寿，便已经有了离席之意，皇后又不胜酒力，很快不能支应，皇帝便亲自将他扶起，带人回了清凉殿，留下妃嫔群臣命妇自便。
说是自便，但也有时间的规定，众人因帝后离去而浑身一松，便推杯换盏，自在起来。众妃嫔也不好离去，唯恐被人当做嫉妒怨望——这是身在后宫担当不起的罪责，于是便也含笑传酒，继续宴饮，直到一轮明月洒满清辉，夜色深浓。
帝后二人离席后便回了清凉殿，瑞香身软眼饧，倒在榻上就再也起不来。皇帝叫人拿了早就准备好的醒酒汤来让他就着自己的手喝了，便随手将碗一扔，推着方才半欠起身的瑞香又倒了下去，自己则抬手一扯床帏，将层层柔软锦缎放了下来遮住床榻上的风光，便去脱妻子华丽厚重的朝服。