我这时才意识到：他老了。岁聿云暮，就像许多人类一样，应先生老了。
“这类委托正是往生堂的工作之一。”钟离回答。
[叁]
我很清楚地记得那一年，除却我的蜕皮，应先生的白事，还有那些千岩军。
钟离因为这委托，在轻策庄住下，就在应先生隔壁。没过几天，从璃月港那头，来了许多千岩军。
“铲除恶螭”这是千岩军来到此地的目标，也是他们的口号。
我盘在客卿的肩膀上，看那些千岩军忙碌，他们驻扎营地，他们擦亮长枪。
因为应先生一直以来，都无法承担我的重量，哪怕我盘起来只有人的巴掌大小，所以我还从没爬过人的肩膀。都是那天跟这位客卿拌嘴我们在吵闹到底哪个季节的豆芽好吃，好吧，是我单方面吵，我说还是春天的豆芽好吃，我偶然窜到他肩上，才发现的。
哪怕钟离身上多了个挂件，他走路依旧很稳。他并不会像应先生那样，说我实在太沉重。
只不过，他去见千岩军的时候，我就会躲到他的衣兜里。我不大喜欢那些家伙。应先生似乎也不太喜欢千岩军。
钟离是个很古怪的人类，对精怪们来说是这样。
他并不害怕任何精怪，这一点，璃月很多人都可以做到。但，他甚至能和那两只大王八聊两个时辰的天。还聊得有来有往。
我有些时候也觉得，他可能是来度假的，而不是在等应先生死。按照常理来说，我应该对等待应先生死的人，有敌意，可是钟离太坦然，他似乎没什么刻意等待的模样。他好像在哪儿都是一样的。我实在对他生不起凶恶。
其实我对应先生的离去，一直没有实感。
人类说他要死了，他就会死么？
我不觉得。
说着要死啦要死啦，这样的家伙反而是活得长久的。
至少应先生跟钟离的对话结束后，好些日子，我还能看见应先生出门找药材，回家后对我描述偶然看见的，恶螭的模样。
“好像一条没角的龙！”应先生比划着。
没角的龙。我在心里复述了一遍这个描述。
[肆]
其实我早就从别人轻策庄的老人和孩子的口中得知恶螭的模样了，可是跟应先生单调的描述不一样的是，他们还会提起千岩军的事情。说起沉重的千岩古剑，说起拿着千岩长枪结阵的士兵们，还会说起那句口号。
“千岩牢固，重嶂不移……”从应先生口中出来的这句话，正是千岩军的口号。
我被他的声音打断了思绪，我爬上灶台，发现应先生看着窗外。外面有一支千岩军刚回来，大家状态不是很好，缺胳膊少腿的也有。
“少了几个……”应先生说。他没有再看下去，转过身，坐到家里唯一的桌子边。
他开始清点白事要用的蜡烛够不够。
我曳尾而行，贴到窗边看过去。那些千岩军很狼狈，用武器支撑着自己，慢慢地走回来。我跟那些千岩军有一样土黄色的布料，我的蝴蝶结。轻策庄的老人们吓了一跳，连忙招呼着众人，赶紧让出家里的床，唤孩子们拿干净的棉布。老村长照旧穿着拖鞋，喊上村里不多的青壮，准备去山里再觅点草药。他们这些人，来来往往。
我看见：有个抵达村庄的千岩军，走出去两步，突然倒在地上。
我看见：他的嘴唇张了张。
我看见：人群暂停了。人群里走出一个穿着土黄色褂子的女人。她的脸上有山岩的轮廓，和许多轻策庄的人一样。
我看见：那位客卿走到了这里，他蹲下来，一只膝盖落到地上，全是尘土。他扶住那位倒下的千岩军，然后摇了头。女人的脚步止住了。
青年倒在客卿的怀里，像睡着了。人群发出低低的哭声，站在人群之外的女人站着，一直站着。
当日下午，我就看见了一场白事。这场白事在应先生的白事之前发生。
是那支队伍里逝去的千岩军，他们的白事。是客卿一手操办的。焚烧尸体的火焰，是钟离点燃的。
火光照亮轻策庄的夜晚。哭泣的是被守护的人们。人们总是会因为诸多事情哭泣，也许为了这份牺牲，也许害怕未来的死亡，也许难以承受这样的苦难。千岩军来去，放下花朵，放下盔翎，敬酒喝酒。他们沉默。
那天夜里，我听见应先生翻来覆去睡不着的声音。
我蜷缩在床边，问：“你平时不是睡得很早么？睡不着吗？”
我听着床上又动了一下，大概是应先生又一次翻了身，朝向床沿这边。
应先生没回答我的话，反而问我：“小蛇，你今天看见那些千岩军回来，你心里是什么想法？”
我吐吐信子，正在想这句话什么意思呢，应先生继续说着：“你还记不记得我刚把你捡回来的那天……”
我对那日的记忆不是很深，只记得应先生当时抱着我，一步一步走在雪里。雪很深，盖过他的小腿。
当时应先生可比现在年轻多了，还能抱得起我。可能是当时在雪天落下了病根，他也就只抱起过我那一次。那之后，应先生都不再能把我抱起。
我当时呀，脑袋搭在应先生的肩膀上，就这样看过去的时候，我看见那些被血染红的土黄色衣服。
我是被应先生捡回来的蛇，他说捡到我的时候，我直起身子，在那些千岩军的尸体里，在那些还没冷却的热血里。
“应先生，居然不怕蛇，”我第一次听见这个故事的时候，我总觉得是假的，“大冬天的，看见一条在血里的蛇，不觉得吓人么？”
而现在，我们来到轻策庄的第十个年头，应先生终于说了这个问句的回答。
“你不是我捡到的，”这是开头的话语，“你是那个千岩军临死前给我的。”
“他的手上是你，那么小一团缩着，他的掌心里有血，所以你身上也全是血，”应先生侧着身说话，偶尔咳嗽几声，“所以我把你带回来了。”