走下养心殿大门前的玉石阶，太子殿下似乎想起点什么，跟严相、徐相、林元治等大臣微微招呼过，等走在最后的益王上的前来，走在一起，随口问道：“九弟，你六哥那个从荆湖送信来的护卫，叫什么来着？”
誉王说：“魏卫衡。”
太子接着问道：“返回江陵府没有？”
誉王说：“今儿在我府里住一宿，明日动身返回。”
“哦！”太子淡淡笑了笑，“你可问了他些荆湖的事情？”
誉王回道：“进宫前，粗略问了些。大哥若有兴趣，九弟可一一说来，句句实在。”
太子四顾环望一眼，见东边有个安静所在，便同誉王坐了过去，闲谈了来。太子想起什么便问些什么，誉王知道些什么就答些什么，不知道就跳过。
渐渐，太子从誉王口中得知，姜山不仅爱匹夫之勇，也爱妇人之仁；不仅善谋略，还杀伐果敢；不仅为人风趣，还喜欢礼贤下士；不仅重情重义，还喜欢上了一个叫颜如心的女子，未成婚，越礼同了房......
关于姜山的那些事儿，誉王已是和盘托出，回答太子提问，渐渐力不从心。想着进宫一趟不容易，礼别太子，走向贵妃娘娘寝宫，问安去了。
太子去得中书省，处理好一些政务，偶遇林元治、杨怀宁，步行一起。
林元治说：“殿下，严相谨遵陛下旨意，已向荆湖发下诏书。于荆湖招安一事，让制置使姜山将军以国家利益为重，因时制宜，酌情为之。就怕......”欲言却止。
太子说：“林爱卿，事关国家，我们三人都不是外人，有什么忧虑，直言无妨。”
林元治随太子驻步，说：“姜将军年纪轻，经历少，对陛下这道旨意，就怕一时难以理会过来，把握不好一个度，不能按陛下的心意，将招安之事真真切切办好来。要是看重‘酌情为之’，免不了谨小慎微，而缩手缩脚。要是看重‘因时制宜’，免不了用力过大，而胆大妄为。”
太子看向杨怀宁问道：“扬爱卿，你怎么看？”
杨怀宁说：“殿下，林大人所虑，也是臣之所虑。”
太子问：“那依你看，姜山能把握好这个度吗？”往前走去。
杨怀宁跟在后边，边走边说：“殿下，天灾连年，人祸不断，国困民苦，对义军实行招安之策，于国于民，皆有益无害。不过，姜将军要想招降义军首领，免不了给他们许以官职，并承诺过往罪过既往不咎。......”
太子插话道：“许以官位，承诺对过往既往不咎，虽说是被迫无奈之举，却也是应该的。要是反抗是死，不反抗也是死，谁不愿意反抗下去，为自己谋取一线生机。”
杨怀陵接着说：“匪首们若是真心投诚，还为求将功补过，跟着姜将军勇战于疆场，建立功勋......”
太子笑道：“既是真心投诚，就当如此。”
杨怀宁叹息道：“可王法面前，功是功，过是过。若是事后有人，硬揪住这些人的过往不放，要朝廷免去他们的官职，或是对他们进行依法惩处，岂不是逼着陛下做那出尔反尔、言而无信之事？”
太子道：“这......”实不愿意往下讲，也不愿意往下想。
林元治说：“杨一波、黄成等匪首，聚众对抗朝廷，几年交战下来，杀害王师将士数万，有错无错，有罪无罪，姑且不论。最可被人唾弃的是，荆湖义军为征缴军粮，四处烧杀抢掠，荆湖四围百姓深受其害。这等十恶不赦之徒，被凌迟处死都不为过。给他们赐予官职，不仅会引来非议，还有教唆他人造反求官之嫌。”
太子说：“听爱卿这话，是不赞同招安的了？”
林元治说：“殿下误会了。臣只是担心，那些匪首投诚之后，若真跟着姜将军戡乱有功，再去剥夺他们的官职，或是定他们的罪，不仅会让朝廷失信于天下，还会让陛下的威仪遭到亵渎。不得不让臣为之心生忧虑，慎之又慎啊！”
太子问：“杨爱卿，你也这般忧虑吗？”
杨怀宁说：“身为人臣，食君之禄，为君分忧，岂能不心怀忧虑。”
太子说：“听你们这意思，朝廷旨意不明，招安是好是坏，全系于他姜山一身，功劳是朝廷的，过错必须得由他姜山一人来背负了？”
“殿下，我等岂敢这么想，只是苦于寻不到两全之法罢了。”杨怀宁轻轻摇了摇头，继而叹息道，“戡平叛乱，利国利民。实行招安，减少杀戮，利国利民。惩治首恶，以儆效尤，不见叛乱，利国利民。”
太子打住脚步，问：“那依两位看，他姜山是用力过大些好，还是用力恰如其分的好？”接着往前走去。
杨怀宁跟在身后说道：“殿下，我等身为大夏国的重臣，自当以大夏国的利益为重，一时哪管得了他姜山日后的前程如何。自是认为，他姜山于招安之事，用力越过越好。”